Me duelen los dedos después de escribir todo el día; Me pongo de mal humor e hinchado una vez al mes antes de obtener mi período; y cada vez que como comida china tengo dolores en el pecho del MSG que consumí. Incómodo, sí; trágico, probablemente no. Algunas sensaciones son, por supuesto, peores: después de la radioterapia vomito; a veces tengo dolor y debilidad muscular en el hombro.
Al menos para mí, estos síntomas no suenan tan malos o irreversibles como lo hacen una vez que se llaman síndromes. En realidad hay 97 síndromes nombrados. Como cultura, creo que tenemos el síndrome de síndrome: el nombre de las sensaciones. Este tipo de nomenclatura tiene un inconveniente oculto, ya que en realidad puede causar problemas de salud.
Hay síndromes que se han categorizado y aquellos que no. Por ejemplo, existen aquellos síndromes que provienen de causas ambientales como el síndrome de radiación aguda que resulta de la exposición a la radiación y provoca vómitos, diarrea sanguinolenta, agotamiento y síndrome del restaurante chino que es una reacción al glutamato monosódico y produce dolor en el pecho y ardor. Hay síndromes cardiovasculares como el Síndrome Shoulder-Hand que es el resultado de un infarto de miocardio que causa dolor en el hombro e hinchazón en la mano. Hay síndromes endocrinos como el síndrome premenstrual que resulta en sensación anormal en los senos, dolor abdominal, sed, dolor de cabeza, congestión pélvica, irritabilidad nerviosa. Hay síndromes neurológicos como el síndrome del túnel carpiano que es una compresión del nervio mediano a través del túnel carpiano que produce dolor y parestesia.
Y hay síndromes que no están categorizados, como el síndrome de Munchausen: que es simulación, donde las personas constituyen una enfermedad clínicamente convincente. Incluso hay un síndrome de Munchausen por poder, en el que una persona causa lesiones o enfermedades deliberadamente a otra persona (con frecuencia, a su hijo), generalmente para obtener atención o algún otro beneficio.
Lo que todos estos y los noventa restantes no mencionados tienen en común es que las personas que reciben estos diagnósticos probablemente sienten cierto alivio al saber que su malestar es "real". (Por supuesto, es real. ¿Por qué deberíamos pensar que la incomodidad psicológica es algo? menos real que la incomodidad física?) El problema es que una vez que los síntomas reciben un nombre, corren el riesgo de volverse más permanentes de lo que deberían ser.
Las etiquetas conducen a expectativas y las expectativas tienden a cumplirse. Seguramente hay casos en los que no hay síntomas, pero estos tiempos se pasan por alto fácilmente, lo que hace que el diagnóstico parezca mucho más preciso.
Cuando esperamos tener síntomas, asimilamos nuestra experiencia a esas expectativas. La incomodidad estomacal menor, por ejemplo, se considera como síndrome premenstrual, aunque en una ocasión particular podría ser el resultado de comer en exceso.
Más importante aún, cuando esperamos los síntomas ahora que sabemos que tenemos una afección médica legítima, es probable que tengamos menos medidas para sanarnos a nosotros mismos. Después de todo, uno puede pensar, si puede ser curado por sí mismo, no sería una condición médica en primer lugar.
Estos síndromes son evidencia de la medicalización de la experiencia mundana. Las sensaciones fluctúan. Algunas veces están allí y otras no; a veces sus efectos de fieltro son excelentes y otras no. Al nombrarlos, tendemos a mantenerlos quietos y pasar por alto toda esta variabilidad. Si atendemos con atención los cambios, al menos tendremos la posibilidad de curarlos nosotros mismos. Por ejemplo, si tengo el síndrome del túnel carpiano, no experimentaré el mismo grado de dolor cada vez que trabajo en la computadora. Si noto los cambios en mi experiencia, algunas veces me duele más y a veces me duele menos, podría pensar preguntar por qué es así. Una vez que hago la pregunta, puedo comenzar a probar mi hipótesis. Tal vez cuando estoy escribiendo algo requiero, estoy tenso cuando estoy en la computadora mientras escribo a mis amigos y no me produce ninguna molestia. Si este fuera el caso, entonces debería tratar de descubrir cómo hacer que la asignación sea menos estresante, lo que da como resultado síntomas disminuidos y el fin del síndrome.
Nada permanece igual, así que no importa cuál sea el síndrome o la enfermedad, podemos obtener el control de esta manera al prestar atención a la variabilidad y luego preguntar por qué el cambio. Si todo se convierte en un síndrome, renunciamos a este control sobre nuestra salud. La cura, entonces, para el Síndrome del Síndrome es volverse consciente.
