La Sanación de América requiere un cierto tipo de amor

El taxista, un hombre blanco y delgado de unos 30 años con una barba rojiza, dijo que tenía la respuesta. Él conducía hacia el aeropuerto en Asheville, Carolina del Norte. Estaba volviendo de la conferencia de ^3ª America Healing de la WKKellogg's Foundation y compartiendo el taxi con otro asistente a la conferencia que acababa de conocer.

La curación se refiere a la curación racial. Aparentemente, Kellogg decidió que era mejor marcar su iniciativa de curación racial sin referirse realmente a la "raza". Aunque mi tendencia es generalmente "decirlo como es", creo que probablemente fue una decisión inteligente. Sin embargo, hablamos sobre la raza durante la conferencia, sobre las dolorosas historias de diferentes grupos, sobre las inequidades actuales en salud, educación y encarcelamiento, sobre narrativas de medios, sobre acción afirmativa y otras políticas públicas basadas en la raza, sobre implícito prejuicio que nos permite a todos discriminar racialmente sin siquiera tener la conciencia de que lo estamos haciendo, acerca de la curación de nuestro propio dolor. Fueron unos días ricos y estimulantes de aprendizaje y construcción de relaciones.

El taxista nos acaba de preguntar de qué se trataba la conferencia. "Curación racial", dijo mi compañero, sin entrar en ninguno de los detalles anteriores, pero con lo que me pareció que era un tono amistoso e inclusivo.

"Tengo la respuesta para eso", se ofreció voluntario.

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Todos tenemos una respuesta, pensé, sintiendo una combinación de curiosidad acerca de lo que él podría proponer, escepticismo sobre la probabilidad de que él dijera algo interesante y temor sobre la posibilidad de tener que responder a una solución en oposición a mis valores.

"Blind Man's Bluff", dijo antes de iniciar una historia de su juventud cuando participó en un "juego" regular en el que un número igual de chicos y chicas se alinearían frente a frente en lados opuestos de una habitación, las luces se apagaría, y todos avanzarían hasta que "encontraran" a una persona del sexo opuesto. Se detuvo allí, confiando en que nuestra imaginación sería suficiente para completar el resto.

"Blind Man's Bluff", repitió, y agregó que "cuando las luces se apagan, todos son iguales".

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Su tono era de hecho, como si dijera "¿no es esto obvio, nuestra humanidad compartida?"

Desafortunadamente, creo que con demasiada frecuencia no es nada obvio. Incluso hoy en día, en la supuesta sociedad "post-racial" que nadie realmente cree que existe, nos deshumanizamos entre nosotros de muchas maneras y algunas veces demasiado sutiles como para darnos cuenta.

Cuando nos encontramos con que nuestro organismo se pone tenso y agitado cuando nos acercamos a un grupo de jóvenes negros en la calle, ya no los vemos como seres humanos sino, al menos parcialmente, como objetos de miedo.

Cuando percibimos la inmigración única o incluso parcialmente como una amenaza para nuestro bienestar económico, ya no vemos la humanidad completa de los inmigrantes, independientemente de su estado.

Y sí, cuando suponemos que el extraño blanco sentado a nuestro lado no podrá ver nuestra humanidad completa en base al color de nuestra piel, ya no veremos la suya.

El taxista tenía razón, por supuesto. Debajo de nuestra piel, todos somos seres humanos. Nos esforzamos por encontrar la alegría y la amistad. Nos preocupamos por nuestros hijos y, a veces, nos exasperamos por ellos. Sentimos desilusión cuando no lo logramos y nos enojamos cuando creemos que fuimos tratados injustamente. Anhelamos el amor y la felicidad.

Cuando las luces están apagadas, cuando nuestras diferencias superficiales no están directamente frente a nuestros ojos, es posible recordar la humanidad del otro o quizás olvidar momentáneamente que alguna vez los vimos de otra manera. Creo que esto es lo que el taxista podría haber querido decir, o tal vez solo estaba recordando la sensación física de la piel en la piel y los labios en los labios. Me gustaría pensar que fueron las dos cosas. En cualquier caso, estoy de acuerdo: cuando está demasiado oscuro para ver la diferencia, todos tenemos el mismo aspecto.

La complicación, por supuesto, es que no siempre es demasiado oscuro para ver. Y, en esos momentos, en el momento de plena luz, cuando realmente podemos vernos, no podemos pretender que no vemos diferencias. Esa es una misión tonta y los datos de las ciencias sociales muestran que las personas blancas que respaldan explícitamente una ideología daltónica (y este es realmente un fenómeno mayormente blanco) muestran menos conocimiento y conciencia multicultural (Neville, Spaniarman, y Doan, 2006) y más explícitos y prejuicio racial implícito que las personas blancas que no lo hacen (Richeson y Nussbaum, 2004).

Además, como es lógico, las personas de color tienden a reaccionar desfavorablemente a la ceguera del color profesada. Por un lado, existe un escepticismo bien colocado sobre la autenticidad de (y la motivación detrás) tal orientación. Por otro lado, a menudo hay, en estos momentos, la experiencia subjetiva de no ser visto. Este "juego" de profesar no reconocer lo que es claramente visible es únicamente racial. No les decimos a los niños que no vemos a sus jóvenes o hombres que no vemos su género. Solíamos decirle a las personas que se autoidentifican como gay que no son realmente homosexuales, pero la orientación sexual no es literalmente visible, e incluso esa narrativa de negación ha comenzado a cambiar últimamente. Para estar seguros, aquí en los Estados Unidos, tendemos a ver a ciertos estadounidenses como no estadounidenses, o al menos no lo suficientemente estadounidenses, pero eso no es tanto porque no vemos la nacionalidad como porque sí vemos la raza.

Tan absurdo como se siente negar cualquier otro aspecto de la identidad de otra persona, no solo lo hacemos sino que es tan común que en algunas comunidades racialmente homogéneas puede ser difícil encontrar un contraejemplo. En general, la ceguera racial del color es la narrativa racial dominante en los medios conservadores y bien puede ser la ideología racial dominante para la mayoría de los jóvenes blancos de esta generación, muchos de los cuales han sido enseñados por sus padres y maestros a menudo bien intencionados a ver la raza es ser racista y que el daltonismo racial es el único camino hacia la justicia racial.

Durante la conferencia America Healing, Valerie Davidson, Directora Senior de Asuntos Legales e Intergubernamentales del Consorcio de Salud Tribal de Nativos de Alaska (ANTHC), instó a los asistentes a "liderar con amor". No puedo estar más de acuerdo, pero hay muchos tipos de amor, y es importante para mí ser preciso. Quiero que lideremos, que trabajemos, que vivamos con un tipo de amor muy específico, del tipo que nos conecta a la altura de los ojos. Quiero que nos relacionemos, nos ayudemos unos a otros y nos amemos unos a otros, como iguales -como amigos- en vez de paternalistas, como amamos a un niño, o con idealización, como amamos a Dios, lo que no es para sugerir que no debemos esforzarnos por ver lo divino el uno en el otro.

Este tipo de amor requiere que veamos, que realmente veamos la humanidad completa de cada uno: las vulnerabilidades, las fortalezas, el dolor y la belleza, las cosas que nos hacen diferentes y únicas, así como las que tenemos en común. Requiere tal observación porque si no podemos o no queremos vernos en esta clase de profundidad y plenitud, entonces podemos sentir simpatía o admiración pero no amor.

El amor requiere plenitud. Solo podemos amar a la persona en su totalidad, no a una parte fragmentada que estamos dispuestos a reconocer y abrazar.

Además, tenemos que encontrar formas de amarnos a todos, porque si no estamos dispuestos a reconocer nuestros propios lados oscuros y reconocer y aceptar todos los aspectos de nuestro propio ser, ¿cómo podemos esperar hacerlo con otro?

Nada de esto es una crítica del taxista. Llegamos al aeropuerto no mucho después de que él terminó su historia, y no hubo oportunidad de continuar nuestro diálogo. No sé que él no tenía una historia igualmente convincente sobre la luz, pero es interesante que eligió centrarse en la oscuridad. Es hora, creo, de que nos alejemos figurativamente (y más allá) de ese tipo particular de amor. Tal vez la iniciativa de curación de América de WK Kellogg nos empuje en esa dirección. De todos modos, es nuestra responsabilidad presionarnos unos a otros.