A principios de este año, publiqué un Op-Ed en el Wall Street Journal (WSJ) titulado: The Tragedy of Mental Health Law . Me conmovió hacerlo tras la matanza de Newtown, CT -y sus catástrofes predecesoras- y durante muchos años reflexioné sobre el tema en mi trabajo clínico, en mis funciones políticas y como alguien que escuchó y consultó a las familias. por décadas.
Mi objetivo al escribir esta Op-Ed fue dar una expresión más prominente a la tragedia no solo de la ley de salud mental sino también al desamor que las familias con demasiada frecuencia experimentan tratando de ayudar a un ser querido con una enfermedad mental a obtener la atención necesaria.
Creo que las familias son a menudo (¡no siempre!) Una fuente principal y sostenida de apoyo y esperanza para las personas con enfermedades graves: trastornos médicos generales, así como trastornos mentales y adictivos. Además, también son nuestro 'sistema de alerta temprana' en el sentido de que son excepcionalmente capaces de saber cómo se ven los problemas en un ser querido y lo ven emerger. Las familias también pueden ser instrumentales para involucrar a personas con enfermedades mentales en tratamientos en los que pueden no confiar, ni creer que son necesarios o que evitan vergonzosamente.
Pero los tiempos han cambiado, de maneras buenas y no tan buenas. La capacidad desenfrenada de los médicos hace cincuenta años para comprometer a las personas en los hospitales psiquiátricos y tratarlos contra su voluntad ha visto al péndulo oscilar hasta el punto de que puede ser más difícil ingresar a alguien en un hospital y proporcionar el tratamiento necesario de lo que es ingresar una universidad de Ivy League. Estas protecciones de la libertad han dado lugar a informes agónicos repetidos en la prensa de personas que "mueren con sus derechos sobre" o de comunidades -niños y adultos inocentes- devastadas por individuos que han eludido el tratamiento potencialmente salva vidas.
Además, las protecciones de privacidad , especialmente la ley federal HIPAA, han elevado el umbral por el cual los médicos pueden hablar con las familias y otras personas importantes. A menos que un ser querido sea menor de edad o en una circunstancia inmediata que ponga en peligro la vida, las familias escuchan "lo siento, no podemos hablar con usted sin el consentimiento firmado ": consentimiento que no proviene de una persona cuya enfermedad puede perjudicar su juicio y excluir información vital a los médicos, como una persona que usa activamente drogas y alcohol, o que posee un arma, o tiene un historial de violencia.
El WSJ Op-Ed ha llegado a muchas personas, que al menos se sienten escuchadas. Eso ha ayudado a validar la experiencia de muchas familias sobre la ley y las prácticas de salud mental y cómo el cambio podría formarse sabiamente preguntando a las familias cómo proceder. Pero se necesitaban más y sucedieron algunas cosas asombrosas, que informo aquí.
La Fundación Scattergood, una distinguida fundación de salud mental, indicó su interés en apoyar un esfuerzo para promover las ideas ofrecidas en el Op-Ed. Con su apoyo, pude involucrar a un grupo de familias y organizaciones prominentes porque el artículo hablaba de su experiencia y esfuerzos de defensa. El resultado fue una pequeña reunión por invitación en Filadelfia en la estación de radio / televisión pública a mediados de junio de este año. Llamamos a esa reunión ABRIR PUERTAS CERRADAS . Ese sigue siendo el nombre del grupo de trabajo que hemos reunido. Estoy agradecido a una de las familias que asistieron por este nombre, que describe maravillosamente nuestra misión.
Aquellos que se unieron para abrir puertas cerradas incluyeron organizaciones de defensa y profesionales (incluyendo La Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales, Mental Health America, Bring Change 2 Mind, The Brain and Behavior Foundation, The American Psychological Association, The American Psychiatric Association, The National Council en Behavioral Health, One Mind for Research y The Staunton Farm Foundation); agencias gubernamentales a nivel municipal, estatal y federal (incluyendo NIMH y SAMHSA); consumidores y familias; clínicos; expertos legales y clínicos; jueces; periodistas; y profesores y estudiantes. Lo que nos unía era una preocupación común por las vidas de las personas con enfermedades mentales y sus familias. Desde entonces tenemos interés en colaborar con otras organizaciones, incluida la Fundación Born This Way de Lady Gaga.
El grupo de apertura de Opening Closed Doors (un puñado de personas que creen en lo que Margaret Mead dijo sobre el cambio del mundo) pasó el verano desarrollando nuestro plan de trabajo, que acabamos de publicar. Estableceremos un Consejo Nacional de Liderazgo en Salud Conductual y enfocaremos nuestros esfuerzos iniciales en mejorar la Alfabetización en Salud Mental (con especial atención a los Primeros Auxilios de Salud Mental) y producir una guía definitiva de Leyes de Salud Mental (libertad y privacidad) para desmitificar y aclarar es la ley, lo que no es más que una conjetura, e incluso identificar cómo trabajar dentro de la ley y aun así tener éxito en proteger vidas.
Los problemas de libertad y privacidad en la salud mental implican un delicado equilibrio entre los derechos individuales y la necesidad de brindar atención oportuna y necesaria a las personas con enfermedades mentales. Cualquier camino de defensa, por lo tanto, debe ser cuidadosamente construido y cuidadosamente perseguido. Estamos comenzando con las personas y organizaciones adecuadas a bordo y una misión convincente, y damos la bienvenida a las ideas y la participación de los lectores de Psychology Today y otros grupos en línea y comunitarios.
El momento no podría ser más oportuno, ya que los problemas de salud mental son frecuentemente "superiores" en todas las formas de comunicación. La necesidad de acción nunca ha sido tan grande, ya que la ley federal, las iniciativas estatales de políticas de salud y un llamado colectivo a "¡hacer algo!" Crean las condiciones para el cambio que no hemos visto en la salud mental en 50 años.
Podemos abrir puertas que hoy excluyen a las familias y crean impedimentos para lo que todos queremos: una sociedad humana que se preocupe por sus personas vulnerables, respetando su dignidad y sus derechos.
