La ventaja y la desventaja de las pruebas

Las pruebas de opción múltiple están en todas partes. Los maestros los usan, porque son fáciles de calificar y hay una respuesta objetivamente correcta. Las pruebas de aptitud también los usan por razones similares. Internet está lleno de cuestionarios de trivia con preguntas raras seguidas de una serie de posibles respuestas.

Cuando las personas se preparan para tomar una prueba, a menudo estudian tomando exámenes de práctica. ¿Cómo afectan estas pruebas de práctica el rendimiento en las pruebas posteriores?

Esta pregunta fue abordada por un artículo en la edición de junio de 2010 de Memory and Cognition por Lisa Fazio, Pooja Agarwal, Elizabeth Marsh y Roddy Roediger. Encuentran que tomar exámenes de práctica tiene consecuencias positivas y negativas para su desempeño en exámenes posteriores.

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En su experimento, hicieron que personas leyeran pasajes sobre temas de no ficción. Luego, las personas tomaron una prueba de práctica de opción múltiple. Esta prueba se tomó poco después de leer los pasajes o una semana después. La gente también hizo otras dos pruebas. Una era una prueba de recuerdo en la que tenían que recordar las respuestas a las preguntas en lugar de obtener un conjunto de posibles respuestas. Finalmente, todos tomaron una prueba final de opción múltiple al final. Las pruebas hicieron preguntas tanto sobre la información que estaba en los pasajes que las personas leían como sobre la información tomada de pasajes que no leyeron. Se esperaba que esta última serie de preguntas fuera difícil, porque las personas solo conocerían esta información si la hubieran encontrado en otro lugar.

¿Que pasó?

Tomar una prueba inicial de opción múltiple como práctica sí mejoró el rendimiento de las personas en las pruebas. Era mucho más probable que obtuvieran la respuesta correcta tanto en una prueba de recuerdo como en una prueba de opción múltiple posterior si estudiaban tomando una prueba de opción múltiple. Para la prueba de recuerdo con claves, este efecto fue más fuerte cuando la prueba de práctica se tomó después de un retraso de una semana en lugar de inmediatamente. Para la prueba de recuerdo con claves, no importó tanto si la prueba de práctica se tomó de inmediato o más tarde.

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También hubo un efecto negativo de las pruebas. Tanto en la prueba de recuerdo como en la prueba de elección múltiple final, hubo una tendencia de las personas a responder con una de las respuestas incorrectas de la prueba original de opción múltiple.

¿Por qué sucede eso?

Hay dos formas en que las personas responden preguntas en las pruebas. A veces saben la respuesta correcta. Por ejemplo, si le pregunto la dirección de la Casa Blanca, simplemente puede saber que es 1600 Pennsylvania Avenue. Si ve eso en un examen, responda correctamente, porque recuerda la respuesta correcta.

A veces, sin embargo, una respuesta en particular simplemente se siente familiar. Por ejemplo, si se le pide al primer vicepresidente de Richard Nixon, es posible que no recuerde su nombre específicamente. Sin embargo, cuando vea el nombre de Spiro Agnew, podría sentirse bien y podría darle esa respuesta. (Y estarás en lo correcto.) Usar la familiaridad para ayudarte a responder preguntas es más útil cuando ha habido un largo retraso entre la primera vez que te topaste con la información y cuando te hacen la prueba.

Las pruebas previas de elección múltiple aumentan la familiaridad de todas las alternativas que son parte de la prueba. Se vuelve más difícil utilizar la familiaridad como una estrategia para responder preguntas cuando muchas respuestas comienzan a parecerle familiares.

En general, los aspectos positivos de estudiar tomando exámenes parecen superar los negativos. La mejora en las pruebas para los elementos que se probaron oscilaron entre 5 y 20 puntos en la prueba. Puede perder algunos puntos al obtener respuestas incorrectas de los señuelos, pero en general el efecto de los señuelos es menor.

Finalmente, los autores de este documento sugieren que cuando estudie con una prueba de opción múltiple, debe tratar de obtener retroalimentación sobre sus respuestas de inmediato. Esa retroalimentación inmediata le permite enfocarse principalmente en la respuesta correcta cuando está estudiando y eso reducirá el efecto de los señuelos en pruebas posteriores.

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