¿La religión causa más daño que bien? Nunca he sido capaz de responder esa pregunta de manera decisiva.
Por un lado, las comunidades religiosas a menudo pueden estar llenas de gente amable y generosa que disfruta de comidas y bingo. Las personas religiosas a menudo son las que sirven comedores de beneficencia, refugios para personas sin hogar y otras organizaciones de caridad. La religión a menudo ha sido una fuerza positiva detrás del cambio social progresivo: tome el Movimiento por los Derechos Civiles, por solo un rápido ejemplo. Los rituales religiosos proporcionan tradiciones significativas a lo largo de las generaciones. Las creencias religiosas, a pesar de ser falsas, a menudo brindan consuelo y esperanza a las personas que sufren. Y la historia está plagada de ejemplos de faros morales religiosos: Sophie Scholl viene rápidamente a la mente.
Por otro lado, sabemos que las comunidades religiosas a menudo pueden ser bastiones de la intolerancia, el racismo, el sexismo y la homofobia. Las personas religiosas a menudo son las más opuestas al cambio social progresivo y al avance científico. La religión es a menudo una fuerza opresiva que limita los derechos y las libertades de las personas, aumenta el tribalismo y el faccionalismo, y enfrenta a un grupo contra el otro. Los rituales religiosos a menudo pueden ser poco saludables, restrictivos o bárbaros: piense en la circuncisión, por ejemplo. Y las creencias religiosas también pueden causar sentimientos innecesarios de culpa, miedo y odio hacia las personas, sin mencionar falsas esperanzas. Y la historia está repleta de ejemplos de sinvergüenzas religiosas: Jim Jones, por ejemplo.
A pesar de poder hacer cualquier afirmación general sobre el costo o beneficio de la religión para la humanidad a lo largo de la historia, estoy bastante seguro de esto: cuando se trata de conflictos nacionales o étnicos, la religión generalmente actúa más como queroseno que Neosporin. Es decir: la religión a menudo aumenta e inflama las pasiones nacionales y el orgullo étnico, haciendo que diversos conflictos en el mundo empeoren, en lugar de mejorar. Piensa en la lucha en Bosnia en la década de 1990. Piensa en el conflicto en Irlanda del Norte. Piensa en la disputa entre India y Pakistán sobre Cachemira. Piensa en el genocidio turco de los armenios. Piensa en el Holocausto. Piensa en Sudán. En todos estos, la religión fue / es una parte integral del problema.
Con esto en mente, consideremos el trágico estado actual de las cosas en Israel y Palestina. Hablando de sufrimiento, dolor, pérdida, con los palestinos teniendo la mayor parte de los tres, sin dudas.
Hace apenas dos semanas, algunos israelíes se escabullieron al amparo de la oscuridad en la aldea palestina de Duma y prendieron fuego a una casa donde, en el interior, una familia estaba durmiendo. El incendio mató a un niño de 18 meses y a su padre, y quemaron severamente a la madre y a su otro hijo. Por cierto, estos asesinos israelíes eran extremadamente religiosos, como lo son la mayoría de los colonos israelíes que continúan construyendo comunidades ilegales en tierras palestinas ocupadas. Durante décadas, el pueblo y las políticas de Israel han hostigado, golpeado, arrestado, torturado y asesinado a palestinos indebidamente e ilegalmente. Sin duda, muchos civiles israelíes, incluidos niños, también han sido mutilados y asesinados por terroristas palestinos a lo largo de los años. Y la carta oficial de Hamas, la organización que actualmente gobierna la Franja de Gaza, aboga por el asesinato de todos los judíos, en todas partes.
Es un conflicto feo.
Pero aquí está la cosa: tiene una solución obvia. Se llama una solución de dos estados. Cuando dos pueblos hostiles luchan por el mismo pedazo de tierra, la mejor opción es dividirlo, dividirlo, dividirlo. Deje que los israelíes tengan su país, y que los palestinos tengan el suyo, y haga de Jerusalén, la capital impugnada, una ciudad internacional, compartida y administrada por ambos pueblos. Bastante básico, ¿no?
Bueno eso depende. Si eres secular, entonces sí. Pero si eres religioso, entonces no. Los israelíes y palestinos seculares son mucho más propensos a apoyar una solución de dos Estados que los israelíes y palestinos religiosos. De hecho, cuanto más secular es un israelí, es más probable que apoye los derechos palestinos y desee poner fin al sufrimiento palestino. Y cuanto más secular es un palestino, es más probable que acepte el derecho de Israel a existir y se oponga a la violencia contra los judíos. Por el contrario, cuanto más religioso es un israelí, es más probable que se oponga a los derechos palestinos y haga la vista gorda ante el sufrimiento palestino, y cuanto más religioso sea un palestino, más probable es que desprecie a Israel y apoye la violencia contra los judíos.
En otras palabras, las personas religiosas no son los faros morales en el conflicto Israel-Palestina, pero sí lo son las personas seculares. Y, sin embargo, son las personas seculares las que a menudo son pintadas como inmorales. Y personas religiosas que son vistas como morales. Pero cuando se trata de matarse unos a otros, difamarse unos a otros y negarse unos a otros, son los piadosos en Israel y Palestina los que ganan el premio, sin dudas.
Es una pena que las personas religiosas de ambos lados tengan muchos más hijos que sus pares seculares. La demografía no es un buen augurio para este conflicto en curso, que tiene lugar en Tierra Santa, nada menos. Oh, la ironía.
