Las etiquetas de OMG pueden alentar las ventas, no asustarlas

Quienes se oponen a los alimentos genéticamente modificados afirman que su demanda de etiquetado solo pretende ofrecer opciones a los consumidores. En verdad, como muchos de ellos han dicho, esperan que las etiquetas ahuyenten a la gente de comprar tales productos y matar a la tecnología GMO. Pero una nueva encuesta sugiere que, al ofrecer opciones a los consumidores, las etiquetas en realidad podrían tranquilizar y alentar las ventas, más que asustar y disuadir.

La Encuesta mensual de demanda de alimentos por Jayson Lusk en Oklahoma State hace varias preguntas sobre etiquetado y elección que propuse a Lusk, basadas en la investigación de percepción de riesgo de Paul Slovic y otros que descubrieron que cuando tomamos un riesgo potencial voluntariamente, el mismo El hecho de que tomemos un posible riesgo por elección hace que el riesgo sea menos aterrador. La investigación de Slovic sobre la percepción del riesgo también ha establecido que si confiamos en las agencias gubernamentales que se supone que nos protegen, tendremos menos miedo, lo que sugiere que una etiqueta del gobierno / FDA también debería tranquilizarnos, ya que confiamos en las etiquetas alimenticias de la FDA en general. Lusk también preguntó acerca de eso.

Su encuesta preguntó si "exigir etiquetas obligatorias sobre los alimentos genéticamente modificados aumentaría la confianza que tengo en la seguridad de los alimentos genéticamente modificados". En una escala de 1 (muy en desacuerdo) a 5 (muy de acuerdo), la mayoría de los encuestados (3.49) dijeron que las etiquetas tranquilizarían. Y preguntó si "La presencia de un 'contiene una etiqueta de ingredientes genéticamente modificados', al ofrecer opciones, me animaría a considerar comprar un producto. Una ligera mayoría (3.14) dijo que sí.

Aquí está la sección completa sobre el etiquetado de la encuesta.

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Fuente: cortesía de Jayson Lusk

Para estar seguro, los resultados son equívocos. Lusk también preguntó si "Ver una etiqueta que indique la presencia de ingredientes modificados genéticamente en un producto alimentario aumentaría la probabilidad de que compre el producto". Una ligera mayoría dijo que no, que no lo haría. Y los números no fueron abrumadoramente claros para ninguna pregunta (excepto la pregunta sobre si la gente apoya el etiquetado en general, que obtuvo un 3.86 de 5).

Pero los resultados sugieren que las etiquetas de OMG no producirán el miedo y el rechazo de los productos que los opositores a los OGM esperan. Esto respalda el caso que yo y otros creamos, que el temor a la pérdida de ventas por parte de las compañías de alimentos es exagerado, y que aunque las etiquetas pueden costar algunas ventas, el efecto general de las etiquetas sería alentar las compras más que asustarlas .

Esto es apoyado por la investigación sobre alimentos reales vendidos con etiquetas de OMG. Una prueba de campo en Suiza y otra en cinco países europeos y Nueva Zelanda encontraron que

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La respuesta global al experimento de ventas sugiere que la mera presencia de alimentos GM etiquetados no es percibida como una externalidad negativa por los consumidores suizos.

y

un porcentaje significativo (y en algunos mercados, sorprendentemente alto) de consumidores en los países europeos parece dispuesto a elegir alimentos GM siempre que haya una ventaja de precio junto con un beneficio para el consumidor (en este caso, etiquetas que indiquen que los alimentos transgénicos están "libres de aerosoles") )

Y en una investigación anterior, Lusk encontró lo mismo; Después de mostrar a los consumidores productos etiquetados de manera diferente, encontró

No hubo diferencias estadísticamente significativas consistentes en el nivel promedio de preocupación por los OGM expresados ​​por personas que mostraron etiquetas diferentes. es decir, la mera presencia de la etiqueta de OMG no condujo a un mayor nivel de preocupación por los OGM

Juntos, estos hallazgos sugieren fuertemente que los oponentes de OMG esperan que las etiquetas difundan su temerosa visión de la biotecnología agrícola, y el Miedo al miedo (crédito por la frase de Peter Sandman) que obliga a las empresas alimentarias a oponerse rotundamente al etiquetado obligatorio es demasiado pesimista . La capacidad de producir cultivos híbridos con características beneficiosas es una gran promesa para la salud humana y ambiental. La lucha por el etiquetado es un obstáculo que impide a la sociedad desarrollar usos sabios y seguros de esta tecnología, y eso es frustrante porque la lucha no tiene sentido, ya que ambas partes basan sus posiciones en una lectura errónea de las percepciones de riesgo del consumidor.