Un enfoque en el tratamiento exitoso del cáncer puede significar que los efectos secundarios, incluso si son desfigurantes y debilitantes, pueden tener menor prioridad. Este fue el caso durante muchos años con los efectos de la cirugía de cáncer de mama, que ahora se puede abordar para muchas mujeres con las opciones de cirugía conservadora de la mama o la reconstrucción mamaria después de la mastectomía. Sin embargo, un efecto secundario del tratamiento del cáncer de mama que puede pasarse por alto es el linfedema, una inflamación crónica de los vasos linfáticos del brazo, la mano y el torso del lado tratado. Como resultado del daño debido a la cirugía, la radiación y la extirpación de los ganglios linfáticos, el sistema linfático se ve comprometido, lo que produce hinchazón, entumecimiento, dolor, pérdida de movilidad, endurecimiento de la piel y susceptibilidad a las infecciones. Se ha documentado que la incidencia de linfedema, que varía de leve a grave, llega al 42 por ciento. 1
Comprensiblemente, este efecto secundario, que puede ocurrir inmediatamente o incluso años después del tratamiento, puede disminuir la calidad de vida y aumentar la depresión. 2 Puede ser difícil de ocultar, crea problemas con el funcionamiento del brazo y la mano, y la incomodidad asociada puede interferir con el funcionamiento social y sexual. 3 La reducción y el control del linfedema implican drenaje linfático por parte de un terapeuta capacitado, limpieza de la piel, ejercicio y una prenda de compresión. Tal programa lleva mucho tiempo y puede interferir con otras áreas de funcionamiento.
Tomar medidas para evitar la aparición de linfedema es importante porque la afección es crónica una vez que se ha desarrollado, el tratamiento requiere mucho tiempo y esfuerzo, y los recursos para el tratamiento, como los terapeutas del linfedema, son limitados o no están disponibles en algunas áreas. Las medidas de precaución sugeridas para mujeres tratadas quirúrgicamente para cáncer de mama incluyen: evitar infección, lesión, presión o calor en el brazo involucrado, tener cuidado al afeitarse el área de la axila, mantener la piel en buen estado, mantener un peso ideal y usar un prendas de apoyo. 4 Contrario a las nociones previas, el ejercicio e incluso el levantamiento de pesas supervisado se consideran seguros. 5
Los esfuerzos educativos han aumentado la probabilidad de que las mujeres conozcan el linfedema y sus resultados negativos, y la importancia de las estrategias preventivas. Sin embargo, algunos factores psicológicos han demostrado ser importantes más allá del conocimiento de estrategias preventivas. Un estudio mostró que las percepciones sobre la controlabilidad del linfedema y las habilidades de uno para involucrarse en las estrategias de reducción del riesgo predijeron la probabilidad de que los pacientes participaran en ellas. Los autores concluyeron que “este estudio ha resaltado la importancia de las creencias subyacentes como determinantes de si una mujer que está informada sobre el linfedema emprenderá las acciones de gestión de riesgo recomendadas” 6.
Referencias
1. Norman, SA, Localio, AR, Potashnik, SL, Simoes Torpey, HA, Kallan, MJ, Weber, AL, … Solin, LJ (2009). Linfedema en sobrevivientes de cáncer de mama: Incidencia, grado, curso de tiempo, tratamiento y síntomas. Journal of Clinical Oncology, 27, 390-397. http://doi.org/10.1200/JCO.2008.17.9291
2. Teo, I., Novy, DM, Chang, DW, Cox, MG y Fingeret, MC (2015). Examen de dolor, imagen corporal y síntomas depresivos en pacientes con linfedema secundario a cáncer de mama. Psycho-Oncology, 24, 1377-1383. doi: 10.1002 / pon.3745
3. Radina, ME, Fu, MR, Horstman, L., y Kang, Y. (2015). El linfedema relacionado con el cáncer de mama y las experiencias sexuales: un estudio de comparación de métodos mixtos. Psycho-Oncology, 24, 1655-1662. doi: 10.1002 / pon.3778
4. Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Preguntas comunes sobre el linfedema relacionado con el cáncer de mama Obtenido de: https://www.mskcc.org/career-care/patient-education/common-questions-about-breast-related-lymphedema
5. Cormie, P., Pumpa, K., Galvão, DA, Turner, E., Spry, N., Saunders, C., y … Newton, RU (2013). ¿Es seguro y eficaz para las mujeres con linfedema secundario al cáncer de mama levantar pesas pesadas durante el ejercicio? Un ensayo controlado aleatorio. Journal of Cancer Survivorship, 7, 413-424. doi: 10.1007 / s11764-013-0284-8
6. Sherman, KA, y Koelmeyer, L. (2013). Predictores psicosociales de adherencia a las pautas de minimización de riesgo de linfedema en mujeres con cáncer de mama. Psico-Oncología, 22, 1120-1126. doi: 10.1002 / pon.3111
