En publicaciones anteriores, he discutido la importancia de las emociones positivas en el desarrollo infantil y ofrecí algunas sugerencias sobre cómo podemos fortalecer los sentimientos positivos en la vida de nuestros hijos: cómo podemos involucrar los intereses de los niños, cultivar un espíritu de bondad y generosidad, apoyar su idealismo, y comparte sentimientos de orgullo. Las emociones positivas, especialmente las expectativas positivas de un niño para su futuro, son la piedra angular de su salud emocional.
El neurocientífico Jaak Panksepp explica: "Los sistemas emocionales positivos … capturan los espacios cognitivos, lo que lleva a su ampliación, cultivo y desarrollo … Como principio general, cuanto mayor es la esfera de influencia de las emociones positivas, más probable es que el niño se vuelva productivo. y feliz miembro de la sociedad ".
Pero la vida cotidiana de los niños, por supuesto, no se trata de sentimientos positivos. Todos los niños, incluso los más afortunados (o los más sobreprotegidos), experimentan desilusión, frustración y fracaso. Todos los niños tienen momentos de desaliento y dudas. En cada familia, habrá momentos de enojo e incomprensión.
En el desarrollo saludable, los niños se recuperan de estos momentos. Ya sea por su cuenta o con nuestro apoyo, la mayoría de los niños se recuperan.
Con demasiada frecuencia, sin embargo, los niños no se recuperan rápidamente. Los sentimientos dolorosos persisten, más de lo que deberían. Luego se ponen en marcha círculos viciosos: los malos sentimientos conducen a malas actitudes y al mal comportamiento. La crítica y el castigo conducen a la ira y el desafío, o el secretismo y la retirada; y luego a más críticas; y luego a más desafío y más retirada.
Hace varios años, un niño de 10 años me explicó esto. Estábamos hablando de sus frecuentes discusiones con su madre. "Cuando no me gustan las reglas, diré algo. Mi madre piensa que estoy siendo fresca. Luego ella se lleva algo, y eso me enoja. Y se queda conmigo . Entonces ella piensa que siempre estoy enojado. Es un gran ciclo … Más tarde, trato de disculparme, pero ella todavía está enojada ".
Nuestra tarea, como padres, es reconocer estos momentos y comenzar un proceso de reparación.
Los niños aprenden lecciones invaluables de momentos de reparación. Aprenden que, aunque no siempre es fácil, los momentos de ansiedad, tristeza e ira son momentos y pueden repararse . Las decepciones son decepciones, no catástrofes, y los malos sentimientos no duran para siempre.
Un camino hacia la madurez emocional
Ahora hemos abierto un camino hacia la madurez emocional. En estos momentos, los niños comienzan a desarrollar una perspectiva más equilibrada, menos todo o nada sobre las decepciones y frustraciones en sus vidas. Como resultado, estarán en mejores condiciones para "regular" sus emociones; serán menos urgentes en sus expresiones de angustia, menos insistentes en sus demandas y capaces de pensar de forma más constructiva sobre cómo resolver problemas emocionales.
Los momentos de reparación también pueden llevar a una reducción en el nivel de hormonas del estrés y otros procesos fisiológicos relacionados con el estrés que, cuando se prolongan, son perjudiciales para la salud física y emocional de los niños.
Diez minutos a la hora de acostarse
Por lo tanto, recomiendo que los padres dediquen algo de tiempo, todos los días (tal vez 10 minutos a la hora de acostarse) para que los niños y padres tengan la oportunidad de hablar, y usar este tiempo para reparar los momentos de conflicto y malentendidos. Este puede ser el diez minutos más importantes del día de un niño.
En estas breves conversaciones diarias, deberíamos preguntarles a los niños si hay algo de lo que puedan querer hablar, tal vez un problema que tenga en la escuela o con sus amigos, algo de lo que esté enojada con nosotros, o sobre lo que puede estar ansiosa por el tema. el día siguiente.
Cuando ha habido un conflicto en nuestra relación con nuestros hijos, es especialmente importante que tomemos la iniciativa y comencemos a reparar las interacciones dañinas. Necesitamos hacer un esfuerzo deliberado para dejar de lado las críticas y los juicios siempre que podamos y podamos escuchar su versión de la historia. La discusión y el desacuerdo, incluso la resolución de problemas, pueden venir más tarde. Especialmente, no te enfades.
También aliento a los padres a hacerse responsables de sus propias respuestas emocionales, reconocer sus errores y, cuando corresponda, disculparse con sus hijos. (Podemos decir, por ejemplo, "Sé que estuve realmente enojado contigo antes. Quizás me enojé demasiado").
Algunos padres expresan su preocupación de que, al disculparse con sus hijos, pueden condonar implícitamente el comportamiento irrespetuoso o desafiante de sus hijos y disminuir su autoridad como padres. Este miedo es comprensible, pero infundado. Nuestra disculpa no excusa el mal comportamiento de nuestro hijo. ("Aún no deberías haber golpeado a tu hermana").
En mi opinión, cuando un padre inicia una reparación y ofrece una disculpa, ha modelado una importante lección de relaciones interpersonales y gana autoridad con su hijo, porque la aceptación de la autoridad de un adulto por parte de nuestros hijos se basa, en última instancia, en el respeto.
Por supuesto, los niños no siempre lo hacen fácil. Y a veces no podemos saber qué decir. Pero nuestra disposición a hacer el esfuerzo es importante en sí misma.
La escucha del paciente recibe mucha menos atención de la que merece en los debates actuales sobre la crianza de los hijos, en nuestra comprensible preocupación por los logros de los niños y el desarrollo del carácter. En mi experiencia, sin embargo, no hay una "habilidad" de crianza más importante que esta, y nada de lo que hacemos como padres es más importante para la salud emocional de nuestros hijos y para su éxito en la vida.
Copyright Kenneth Barish, Ph.D.
Kenneth Barish es el autor de Orgullo y alegría: una guía para comprender las emociones de su hijo y resolver problemas familiares . Pride and Joy es ganador del 2013 International Book Award.
