Los estudiantes no distribuyen su tiempo de estudio lo suficiente

He estado alrededor de las escuelas durante toda mi vida, primero como estudiante y estudiante de posgrado, y durante los últimos 20 años como profesor. Mi propia experiencia como estudiante fue que tendía a aumentar mis estudios para los exámenes a medida que se aproximaba la prueba. Podría revisar cierta información una semana antes del examen, pero era más probable que esperara uno o dos días antes del examen para estudiar realmente en serio. Mi observación de los estudiantes que enseño (y mis propios hijos) es que este patrón no ha cambiado mucho desde que estaba en la escuela.

Pero ese patrón de estudio no es realmente ideal para un buen aprendizaje a largo plazo. Una de las piedras angulares de la investigación de la memoria es la distinción entre la práctica concentrada y distribuida . La práctica masificada es cuando estudias toda la información en una ráfaga. La práctica distribuida es cuando distribuyes tu estudio a lo largo del tiempo. Si se mantiene constante la cantidad total de tiempo de estudio, la práctica concentrada puede ayudar a realizar un examen, pero conduce a una recuperación de la información deficiente a largo plazo. La práctica distribuida es mucho mejor para recordar información a largo plazo.

Hay varias razones por las cuales los estudiantes pueden optar por estudiar en masa antes del examen en lugar de distribuirlo a lo largo del tiempo. Quizás no sepan que el estudio distribuido es mejor. Sin embargo, también podrían estar ocupados. Las escuelas a menudo cargan a los estudiantes con el trabajo, por lo que es difícil asignar suficiente tiempo de estudio antes de una prueba, porque hay mucho trabajo por hacer.

Un interesante artículo de Michael Cohen, Veronica Yan, Vered Halamish y Robert Bjork en la edición de noviembre de 2013 del Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory and Cognition examinó cómo los estudiantes asignan tiempo de estudio a los elementos para ver si son sensibles a los beneficios de distribuir su práctica.

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En un estudio, los estudiantes universitarios aprendieron pares de palabras (como verdad-justicia ). En la prueba, iban a ver la primera palabra y tenían que producir la segunda. Los participantes primero vieron a todos los pares en la lista de a uno por vez. Podrían estudiarlos y luego les dijeron que el par valdría un punto o cinco puntos si lo recordaban correctamente. Se pidió a los participantes que maximizaran la cantidad de puntos que obtuvieron. Después de ver el par de palabras una vez y estudiarlo, se les dio la opción de estudiarlo nuevamente después de un breve retraso o después de uno más largo. Cuando los participantes eligieron el breve retraso, el par de palabras se mostró nuevamente después de que la lista inicial se viera por completo. Luego, se realizó una prueba en los artículos que se muestran después del breve retraso. A continuación, hubo un breve período de distractor, y luego se mostraron los ítems con la gran demora y se realizó una prueba de esos ítems.

En general, los estudiantes tendían a preferir asignar los artículos de alto valor a la demora corta y los artículos de bajo valor a la demora larga. A pesar de esta preferencia, en realidad fueron más capaces de recordar los elementos que estudiaron con un gran retraso en comparación con aquellos con un pequeño retraso. Entonces, las personas estaban seleccionando un método para estudiar que empeoraba su desempeño. Los investigadores replicaron este hallazgo en varios estudios.

En otro estudio, los estudiantes pudieron asignar el tiempo de estudio a una prueba hipotética que iban a realizar en el futuro. Hubo una fuerte tendencia a planificar el mayor tiempo de estudio cerca del examen en lugar de estudiar de manera más uniforme durante un largo período de tiempo.

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Poniendo todo esto junto, entonces, incluso sin restricciones de tiempo, los estudiantes tienden a preferir acumular su práctica cerca de un examen (abarrotar) en lugar de distribuir su tiempo de estudio de manera más pareja. Como resultado, incluso cuando los estudiantes tienen la oportunidad de aprender de una manera más ideal, tienden a estudiar de maneras que finalmente los llevarán a olvidar más. Eso significa que los educadores deben hacer un mejor trabajo para ayudar a los estudiantes a desarrollar hábitos que les permitan igualar el tiempo de estudio. No se trata de estudiar más, sino de estudiar más inteligentemente.

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