Por GUEST BLOGGER, Maria Torroella Carney, MD, Northwell Health
Amo mi trabajo, pero odio “la conversación” que a menudo viene con eso.
Soy un geriatra, un médico que se especializa en el cuidado de adultos mayores y personas con discapacidades. Me siento honrado de poder ayudar a mis pacientes, y es inmensamente satisfactorio abordar sus necesidades médicas, que a menudo son complejas y exigentes.
¿Entonces, cuál es el problema? “ La charla ”. Entonces le digo a una familia que su ser querido está listo para irse a casa, y luego les hago saber que pagarán con días difíciles, noches de insomnio y gastos inesperados que tal vez no puedan pagar. permitirse.
Porque el hecho es que su ser querido casi seguramente necesitará más atención después del hospital, y los miembros de la familia tendrán que proporcionar la mayor parte. No importa que todos los adultos de la familia ya estén trabajando a tiempo completo; Medicare no cubre el cuidado, y tampoco lo hace el seguro médico comercial. La mayoría de las personas no tienen seguro de atención a largo plazo, porque es costoso y difícil de encontrar. Por lo general, ni siquiera me molesto en mencionar la escasez de cuidadores profesionales, como ayudantes de salud en el hogar, que se espera empeoren en los próximos años.
En resumen, le digo a la familia que acaban de aterrizar en medio de nuestra crisis nacional de cuidado. Todos los días durante los próximos 12 años, 10,000 baby boomers cumplirán 65 años, pero no estamos preparados para enfrentar las necesidades de una población que envejece. Algo de esto es el inconveniente del éxito médico. Las personas viven más que nunca, pero muchas de ellas padecen enfermedades crónicas como la diabetes y las enfermedades cardíacas, o son demasiado frágiles para cuidarse a sí mismas. Además, cuando se hospitaliza a las personas en estos días, se las envía a sus casas “más rápido y más enfermas” que en décadas pasadas, lo que deja a los miembros de la familia para compensar el problema.
Todo esto hace que un trabajo duro sea aún más difícil. Todos han escuchado que el cuidado informal está asociado con una serie de problemas, como ansiedad, depresión, preocupación, aislamiento social e incluso un mayor riesgo de mortalidad, y he visto la tensión en los rostros de los familiares de mis pacientes para demostrarlo. Y, sin embargo, mi perspectiva, como geriatría y como cuidadora familiar de una sola vez, es esperanzadora. Las recientes reevaluaciones de la investigación sugieren que cuando los cuidadores cuentan con recursos internos y externos adecuados, la experiencia puede ofrecer beneficios para la salud y ser sumamente significativa. Eso también encaja con mi experiencia de cuidadores adultos que me cuentan cómo crear una relación diferente con padres ancianos o que se alegran de que sus propios hijos estén presenciando lo que significa devolver.
Entonces, ¿cómo podemos proporcionar el apoyo necesario para que el cuidado sea viable e incluso gratificante? Las soluciones están burbujeando, y tenemos que buscarlas, construirlas y exigir más. Debemos:
Plan. El dilema del cuidado es complejo, y muchos factores pueden ayudar a determinar si la experiencia es, en última instancia, positiva o negativa. Eso significa que hay muchas maneras de marcar la diferencia. Los enfoques importantes incluyen políticas de trabajo para empleados con padres enfermos, planificación del alta que reconoce las capacidades y limitaciones de los miembros de la familia, opciones de alivio para aliviar el peso emocional del cuidado y la asignación de recursos que pueden disminuir la carga financiera de proporcionar a un ser querido. En virtud de la Ley de Cuidadores Familiares Reconocer, Asistir, Incluir, Apoyar y Comprometer (RAISE), que entró en vigencia a principios de este año, el Secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS) ayudará a crear una estrategia nacional inicial para ayudar a priorizar los recursos. Todas las personas que algún día puedan proporcionar o necesitar atención médica deben prestar atención y hacer un esfuerzo a medida que se desarrolla este plan. (Empleadores, esto también significa usted. Los estudios demuestran que casi el 20 por ciento de sus empleados hacen malabarismos con el trabajo que realizan para usted con un segundo turno como cuidador en casa).
Educar. Ya sea que las obligaciones de cuidado aumenten lentamente o desciendan repentinamente después de una crisis médica, los miembros de la familia a menudo se sienten a la deriva. Debemos apoyar a organizaciones como AARP y Family Caregiver Alliance, que prestan un gran servicio al proporcionar guías y listas de verificación fáciles de seguir. Además, cada hospital debe tener un centro de recursos para cuidadores, donde los pacientes y las familias puedan aprender cómo desempeñar sus funciones y defender sus necesidades. Los empleadores y las organizaciones comunitarias también pueden proporcionar un recurso importante al hacer que los trabajadores sociales sean accesibles: estos profesionales pueden ayudar a los miembros de la familia a reconocer que en realidad son cuidadores (¡un primer paso importante!) E identificar los beneficios y otros recursos que pueden estar disponibles.
Participar Los cuidadores familiares en el estado de Nueva York deben conocer la Ley de Asesoramiento, Registro y Habilitación (CARE) del Cuidador, aprobada en 2016. Requiere que los proveedores recurran a los cuidadores en momentos críticos para que los planes de tratamiento reflejen y respalden sus capacidades. Sorprendentemente, esto no se hace con la suficiente frecuencia. Si es un cuidador, asegúrese de estar incluido en estas conversaciones y hable si un plan no es realista.
Informe. En medicina y en política, la métrica importa. La única forma en que los cuidadores familiares obtengan más recursos es demostrar que tiene un impacto en los resultados clínicos de los pacientes: prolongar la vida, aliviar el sufrimiento y reducir los costos de atención médica. Debemos apoyar la investigación sobre los impactos a corto y largo plazo del cuidado en los resultados de salud.
América está envejeciendo: para 2030, casi una quinta parte de la población de los EE. UU. Tendrá 65 años o más. Todos podemos estar agradecidos por el progreso médico que continúa agregando años a nuestras vidas. Pero se necesitará un enfoque PEER (planificación, educación, participación e informe) para fortalecer el sistema de apoyo que necesitamos para nuestras familias. De esa manera, ya sea que estemos atendiendo a un ser querido o nos cuidemos a nosotros mismos, podremos experimentar las recompensas y las satisfacciones que nos da la vida al cuidar.
