Magnesio: un mineral que necesita y puede carecer

La única vez que pensé en el magnesio, antes de convertirme en científico, fue en el verano en que quité virutas de magnesio del suelo de la fábrica de motores de helicópteros Kaiser. Cuando fui a la universidad, aprendí que el magnesio era un mineral esencial en los cuerpos humanos y animales. Como estudiante de medicina veterinaria, aprendí que una deficiencia de magnesio causaba "tetania de la hierba" en el ganado que comía hierba exuberante y fuertemente fertilizada, especialmente en suelos con alto contenido de potasio o aluminio; estas condiciones reducen la disponibilidad de magnesio.

Recientemente, una científica del MIT, Inna Slutsky, informó un estudio de cinco años que demuestra que el magnesio mejora las habilidades de aprendizaje, la memoria de trabajo y la memoria a corto y largo plazo en ratas. Las mejoras se produjeron en ratas jóvenes y viejas. Alimentaron a las ratas con un suplemento de magnesio sintético, el L-treonato de magnesio (MgT), que mejoró la capacidad del magnesio para atravesar la barrera hematoencefálica y las células nerviosas.

La forma en que el magnesio beneficia la función cerebral probablemente esté relacionada con el hecho de que el magnesio es un cofactor de las enzimas que convierten el trifosfato de adenosina (ATP) en ácido adenosín pirofosfórico (ADP), con la posterior liberación de energía. El cerebro es un cerdo de energía real.

No se sabe cuánto MgT necesitarían tomar los humanos, pero presumiblemente alguien está trabajando en eso. La cantidad diaria recomendada de magnesio es de 400 miligramos para los hombres y 310 miligramos para las mujeres. Se estima que solo el 32% de los estadounidenses obtienen esta cantidad en su dieta. Las fuentes primarias de alimentos son vegetales verdes, frutas y ciertos frutos secos. Los suplementos nutricionales tradicionales no son una solución. Los investigadores encontraron que el magnesio en los suplementos dietéticos comunes no ingresa fácilmente en el cerebro.

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Un producto comercial, cuando esté disponible, puede no haber sido probado para la seguridad (los suplementos nutricionales no están regulados por el gobierno). Por otro lado, los riñones saludables son bastante buenos para deshacerse del exceso de magnesio en sangre. La posibilidad de exceso de magnesio en el cerebro por el uso de MgT no ha sido investigada.

Fuente:
Slutsky, I. y col. 2009. Mejora del aprendizaje y la memoria al elevar el magnesio cerebral. Neurona. 65 (2): 165-177.

Copyright, 2010, WR Klemm

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