Mi hijo tenía casi dos años y aún tenía que pronunciar una palabra. Me estaba volviendo loco.
Él fue mi primer hijo. Como muchas mamás nuevas, sentí una presión especial para que tuviera éxito. Esa es nuestra carga como madres. Durante décadas, a las mujeres se les ha dicho que cuando se trata de los logros o carencias de nuestros hijos, tenemos todas las cartas. Cuando era pequeño, confiaba en todos los libros de crianza más populares, y cuando mi bebé no encajaba perfectamente en una de sus categorías o no se comportaba o progresaba como se suponía que debía hacerlo, naturalmente culpé mí mismo. ¿No había dormido lo suficiente durante el embarazo? ¿Qué hay de esa vez en su infancia que accidentalmente golpeó su cabeza en el fregadero cuando le estaba dando un baño? Por supuesto, no me molesté en notar cuando las cosas iban bien.
Las otras madres con las que me rodeé no me ayudaron a sentirme mejor. Las madres de Manhattan altamente educadas y de gran poder son un grupo particularmente ansioso, ansioso y competitivo. Una tarde, le confié a la mamá de una niña de nuestro grupo de juegos para bebés y niños pequeños cuya hija aún no había caminado que yo estaba preocupada de que mi hijo no estaba caminando. Inmediatamente, a la defensiva, ella respondió: "Al menos mi hijo está hablando". Ouch.
Siguiendo el consejo de algunos amigos que sugirieron que la clase de música podría estimular el desarrollo del habla de mi pequeño hijo, lo inscribí en la mejor academia de música de Manhattan para niños pequeños que pude encontrar. Era difícil de conseguir y terriblemente inconveniente, pero me estaba poniendo bastante desesperado. Unas semanas después, se estaba divirtiendo mucho y murmurando muchos ruidos incoherentes que obsesivamente traté de descifrar, pero sin formar palabras reales.
Una tarde de invierno, después de una saludable dosis de golpes de pandereta, deambulamos afuera para tomar el autobús de la parte alta de la ciudad. Estaba nevado, y cada vez estaba más cubierto de nieve, y después de unos minutos de espera, todavía no había ningún autobús a la vista. Decidí tomar un taxi y tampoco pude encontrar ninguno. Aunque estábamos vestidos apropiadamente, estábamos a unos pocos kilómetros de casa, demasiado lejos para caminar. Fue entonces cuando comencé a entrar en pánico.
Y también fue cuando mi pequeño levantó la mano y gritó: "¡Taxi!". Solo así.
En gran parte, eso se debe a que se espera que hagamos la mayor parte del trabajo y que nos veamos obligados a aceptar la culpa cuando algo sale mal, sin demasiados elogios cuando algo sale bien. Hace años, la gente realmente creía que el comportamiento de una madre podía hacer que su hijo fuera autista, esquizofrénico o gay. Y aunque el pensamiento suena ridículo ahora, persiste la tendencia a culpar a las madres. En estos días, somos sobreprotectores si nos preocupamos demasiado y somos negligentes si no lo hacemos. Estamos asfixiados o mandones si nos involucramos con demasiada ilusión, congelados si les damos demasiado espacio a los niños. Si buscamos una carrera (o incluso trabajo), somos excesivamente autocomplacientes, y si no lo hacemos, nos involucramos demasiado con los niños.
Los años de estudio de género y psicología me han demostrado que las madres continuamente tienen una mala reputación, lo que puede provocar que experimentemos preocupaciones innecesarias, ansiedad y dudas. De hecho, no hay absolutamente ninguna investigación que respalde la idea de que las "buenas" madres se conviertan en "buenas" niñas, mientras que las "malas" madres las conviertan en "malas". Es por eso que es hora de repensar la tendencia a asignar-y aceptar-culpar, y enfocarse en lo que es importante al criar a sus hijos: buena, amorosa y estimulante crianza de los hijos.
1. Negarse a ser juzgado. Rechace los juicios sociales sobre la estructura de su familia o cómo elige ser padre. Al no disculparse e ignorar los juicios, le ofrecerá a sus hijos un ejemplo de fortaleza, carácter y convicción.
Nicole y Michelle son padres de dos niños que ahora están en la adolescencia. Cuando Conner estaba en primer grado, llegó a casa llorando. Le habían pedido que hiciera un dibujo de su familia, y se había unido a Nicole y Michelle. El maestro lo miró y dijo: "Eso no es lo que quiero decir. Todos tienen una madre y un padre ". Los otros niños de la clase argumentaron que la imagen realmente representaba a la familia de Connor, pero la maestra no quiso escuchar. Los niños entendieron lo que muchos adultos no entienden: que la familia de Connor era tan válida como una familia de padre y madre.
2. Sé tú mismo. La idea de la "madre perfecta" es un mito. En estos días, venimos en todas las formas, tamaños, formas y orientaciones sexuales. Como escribe Anne Lamott en el prólogo de Madres que piensan: "En algún momento del camino, descubrimos que lo normal es un escenario en la secadora". Nótese cómo las madres de alto perfil como Edie Falco, Charlize Theron, Jodie Foster, Diane Keaton y Sandra Bullock son padres hijos e hijas sin maridos. Sin embargo, a pesar de su desviación de lo que se ha considerado un patrón familiar "normal", los medios presentan de forma rutinaria a estas mujeres de manera positiva. Y deberían. Criar a un niño es una empresa enorme y debe ser aplaudido y celebrado. Tu no eres diferente
3. Dedique tiempo a lo que es realmente importante. La realidad es que la manera en que una familia actúa, no la forma en que está hecha, determina si un niño tiene éxito o no. Las prioridades familiares deberían incluir cenar juntos, pasar más tiempo juntos y hablar entre ellos. Debería incluir ver a tus hijos hacer deportes, actuar en recitales o alentar sus intereses. La cantidad de veces que los padres comen la cena con sus hijos es una mejor guía de lo bien que resultará que el número o el género de los padres en la mesa.
4. Se tu mejor. La noción de "madre trabajadora" siempre es un tema candente, y el discurso actual no es diferente. Incluso hoy en día, el término "madre trabajadora" transmite una oleada de desaprobación y finas alabanzas: después de todo, nadie debate sobre "padres que trabajan". Algunos republicanos nos quieren hacer creer que solo las madres económicamente desfavorecidas deberían trabajar, mientras que un experto demócrata fue criticado por afirmar que las madres acomodadas que eligen quedarse en casa con sus hijos son autocomplacientes. Pero si seguir o no una carrera o mantener un trabajo fuera del hogar es una decisión muy personal y totalmente individual que depende de muchos, muchos factores. Y las madres inteligentes saben que sus logros personales de cualquier tipo -desde la escuela hasta el lugar de trabajo y hasta allí en casa- ayudarán, no obstaculizarán, a sus hijos.
5. Sé activo y atento. Las madres que han pensado en el futuro para ser madres y que alinean a otras madres como un sistema de apoyo están muy por delante del juego. Una buena madre ayuda a su hijo a desarrollar todo su potencial al fomentar el crecimiento, la independencia y el sentido de la aventura. Una buena madre habla con sus hijos. Después de años de trabajar con padres y niños, descubrí que la mayoría de los niños están dispuestos a compartir cantidades infinitas de información principalmente porque estoy dispuesto a escuchar. Averigüe qué los decepciona, los asusta y los hiere. Esté dispuesto a preguntar, aprender y reír. Así es como te conectarás con tus hijos y, lo que es igual de importante, cómo te conectarás contigo mismo.
La Dra. Peggy Drexler es psicóloga de investigación, profesora asistente de psicología en psiquiatría en el Weill Medical College, Universidad de Cornell, y autora de Our Fatherhers Ourselves: Daughters, Fathers and the Changing American Family (Rodale, mayo de 2011). Siga a Peggy en Twitter y Facebook y conozca más sobre Peggy en www.peggydrexler.com .
