Mantener amistades cercanas requiere contacto cara a cara

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Hace más de un siglo, mucho antes del advenimiento de las redes sociales, William James observó: "Los seres humanos nacen en esta pequeña etapa de la vida de la cual lo mejor son sus amistades e intimidades. . . y sin embargo, dejan sus amistades e intimidades sin ningún tipo de cultivación, para crecer como lo harán al borde de la carretera, esperando que se "mantengan" por la fuerza de la mera inercia ".

Un nuevo estudio de la Universidad de Oxford reafirma la importancia de cultivar y alimentar las amistades con el contacto cara a cara. Los investigadores descubrieron que el uso de las redes sociales exclusivamente para interactuar con amigos cercanos puede hacer que los vínculos de estas amistades se debiliten inadvertidamente.

Facebook puede debilitar los vínculos entre amigos cercanos

Las redes sociales son una plataforma muy tentadora para mantener una extensa red social con cientos de personas simultáneamente. Pero, ¿cuántas de estas conexiones en línea son realmente amigas? ¿La abundancia de "amigos" de Facebook disminuye o fortalece la conexión real que los amigos genuinos tienen entre sí?

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Para responder algunas de estas preguntas, Robin Dunbar, actualmente jefe del Grupo de Investigación en Neurociencia Social y Evolutiva del Departamento de Psicología Experimental de la Universidad de Oxford, realizó dos encuestas a más de 3300 personas para ver si se generaban amistades en línea. en tener más, o menos, amigos cercanos.

El documento de enero de 2016, "¿Los medios sociales en línea recortan las limitaciones que limitan el tamaño de las redes sociales sin conexión?" Se publicó en la revista Royal Society Open Science . Desafortunadamente, para todos los que usamos Facebook en exceso (incluido yo mismo), los investigadores descubrieron que cultivar amistades exclusivamente en línea puede ser contraproducente y hacer que los fuertes vínculos sociales con verdaderos amigos se diluyan.

¿Con cuántos de tus amigos de Facebook puedes contar en una crisis?

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Cuando Dunbar preguntó a los participantes cuántos "amigos" en línea alguien se apoyaría en una crisis y cuántos "amigos" recurrirían para simpatizar, las cifras eran muy bajas. Aunque el número promedio de amigos de Facebook estaba entre 155 y 183 personas, solo un puñado de estas personas eran amigos lo suficientemente cercanos como para contar con ellos durante una crisis.

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Además, un grupo típico de usuarios de redes sociales en el estudio consideró que solo el 28% de sus amigos de Facebook eran amigos "genuinos".

Estos hallazgos respaldan la "Hipótesis del cerebro social" de Dunbar, que se creó antes de que explotara Facebook. Esta hipótesis se basa en la idea de que la capacidad de nuestro cerebro para procesar relaciones múltiples crea un tamaño de grupo natural para los humanos de entre 100 y 200 personas. El "número de Dunbar" es una medida del "límite cognitivo del número de personas con las que una persona puede mantener relaciones estables"

Históricamente, el tamaño de la red social de alguien se ha visto limitado por el tiempo requerido para mantener las relaciones. Debido a que cada uno de nosotros solo tiene tanto tiempo en un día determinado para dedicarse a conocer y socializar con personas, algunos expertos creían que las redes sociales podrían superar las limitaciones de construir vínculos humanos muy unidos.

Aunque Facebook, Twitter e Instagram nos permiten interactuar con muchas más personas al mismo tiempo, parece que estas conexiones de redes sociales no se traducen en vínculos sociales más fuertes con amigos cercanos. A pesar de tener un grupo más grande de "amigos" en línea, parece que mantener amigos cercanos aún requiere contacto cara a cara. En un comunicado de prensa, Dunbar explicó:

"Las redes sociales ciertamente ayudan a desacelerar la tasa natural de deterioro en la calidad de las relaciones que se establecería una vez que no podamos encontrarnos fácilmente con amigos cara a cara. Pero ninguna cantidad de medios sociales evitará que un amigo se convierta en "solo otro conocido" si no se encuentra cara a cara de vez en cuando.

Hay algo de suma importancia en las interacciones cara a cara que es crucial para mantener las amistades. Ver el blanco de sus ojos de vez en cuando parece ser crucial para la forma en que mantenemos las amistades ".

Colega de Dunbar, Sue Fudge, agregó: "Aunque las redes sociales pueden parecer la forma perfecta de hacer y mantener amistades, esta investigación muestra que la interacción cara a cara es esencial para las relaciones verdaderamente auténticas y que las acciones, selfies y 'me gusta' son no es un reemplazo del vínculo que tiene lugar mientras se comparten alimentos, experiencias y anécdotas ".

La rápida explosión de Facebook y el potencial "futuro shock"

En 2004 Facebook tenía 1 millón de usuarios mensuales. Para 2012, ese número había crecido a 1,056 millones de usuarios.

Fuente: Facebook / Creative Commons

¿Con qué frecuencia socializas con tu familia, amigos y seres queridos cara a cara? Como la mayoría de las personas, me encuentro comunicándome cada vez más a través de mensajes de texto y el uso de Facebook con más frecuencia como método principal para mantener una red social. Facebook se fundó en 2004. En 2006, Facebook solo tenía 12 millones de usuarios mensuales. Para noviembre de 2015, ese número se había disparado a 1.550 millones de usuarios.

Mis llamadas telefónicas personales y las correspondencias de correo electrónico con amigos y familiares se han marchitado en los últimos años. Afortunadamente, vivo y trabajo en una comunidad donde veo a mis amigos y colegas cara a cara a diario, pero una gran parte de mi "socialización" ocurre a través de Facebook.

En su profético libro de 1970, Future Shock , Alvin Toffler advirtió del impacto perjudicial en el estado psicológico de los individuos y sociedades enteras basado en "demasiado cambio en un período de tiempo demasiado corto". La omnipresencia de Facebook en nuestra vida cotidiana recientemente, y el uso de las redes sociales para sustentar los lazos humanos podría estar conduciendo a un tipo de "Shock Futuro" que está causando que nuestras mentes y cuerpos se cortocircuiten.

Conclusión: El mantenimiento de las conexiones cara a cara es de importancia primordial

Una amplia gama de investigaciones sugiere que mantener lazos sociales muy unidos es la mejor manera de promover el bienestar a lo largo de la vida de una persona. Una razón por la que el negocio psicofarmacológico está en auge es que los seres humanos no han evolucionado para pasar nuestros días aislados detrás de pantallas digitales interactuando a través de las redes sociales. Los médicos recetan píldoras para que las personas se sientan mejor, yo recomendaría hacer un mayor esfuerzo para tener conexiones cara a cara con amigos y familiares.

Afortunadamente, la última investigación innovadora sobre los beneficios para la salud de los fuertes vínculos sociales y la importancia del contacto cara a cara para mantener amistades servirá como un llamado a la acción para que cada uno de nosotros desenchufe nuestros dispositivos digitales y hagamos que aparezca en persona una máxima prioridad.

Para leer más sobre este tema, revisa mis publicaciones del blog de Psychology Today :

• "¿Qué importa más? El tamaño o la calidad de su red social "
• "Tener vínculos sociales es la forma número 1 de optimizar tu salud"
• "Contacto social cara a cara reduce el riesgo de depresión"
• "Mantener conexiones sociales saludables mejora el bienestar"
• "Pequeños actos de generosidad y la neurociencia de la gratitud"
• "Soledad: el aislamiento social percibido es el enemigo público número 1"
• "Los blancos de tus ojos transmiten verdades subconscientes"
• "¿Puede ser más sociable mejorar tus microbiomas intestinales?"
• "La" hormona del amor "impulsa nuestro deseo de conexión social"
• "Sostener un rencor produce cortisol y disminuye la oxitocina"
• "Amar a tu prójimo como a ti mismo" nos hace sanos y felices "

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