Siempre me he alineado más con los amantes que con los luchadores del mundo, así que al principio la agresión me dejó perplejo. ¿No sería el mundo un lugar mejor sin gente que se corteje vengativamente en el tráfico o maldiciendo cruelmente a los cajeros en el supermercado? Algunas formas de agresión parecen innecesarias para la continuación de nuestra especie y, por lo tanto, desadaptativas y atávicas, un residuo evolutivo como los pezones masculinos.
La agresión es un comportamiento social que intenta dañar a otro individuo, y el individuo encuentra que el daño es aversivo y trataría de evitarlo. Por lo tanto, el agresor no solo debe dañar voluntariamente al objetivo, sino que debe hacer algo que no le gusta al objetivo. No importa qué tan odiosamente le sonrías a alguien, no es agresivo a menos que la otra persona encuentre tu sonrisa despreciable.
En una tarde lluviosa reciente en un festival de música, Austin City Limits (ACL), observé una situación que personificaba la utilidad intrínseca de la agresión. Fui a ACL con mi amiga Jennifer *, y al principio del día reconocimos un problema inherente a las grandes aglomeraciones: la disponibilidad del baño. Agregue alcohol, y el problema se multiplica. Ingenuamente, no queríamos perdernos parte de un buen espectáculo a menos que se convirtiera en una emergencia, pero a las siete de la noche habíamos alcanzado un punto de ruptura. Salimos de la muchedumbre hacia una fila de cincuenta port-o-potties solo para encontrar una línea de cuarenta personas frente a cada uno. Nervioso, nos paramos en la parte posterior de dos líneas diferentes con la esperanza de llegar al frente antes.
Después de diez minutos de espera, comenzó a llover nuevamente y me di cuenta de que durante el viaje apresurado a la cola del baño, había perdido mi poncho. Al igual que muchos otros asistentes al concierto excesivamente hidratados, soportaría mojarme siempre que llegara al frente de la línea. Sufriría cualquier cosa.
En los humanos, la agresión históricamente sirvió no solo para cazar y protegernos de los animales salvajes, sino también para establecer y mantener el orden social. En la actualidad, confiamos en el sistema legal y otras instituciones para llevar a cabo muchas de estas funciones, pero en ausencia de una autoridad de baños en ACL, confiamos en la cortesía común.
Había llegado a las trece personas del baño cuando dos mujeres, una rubia y una morena, marcharon detrás de mí, dejando atrás a los espectadores que miraban con mala cara y que esperaban pacientemente, y se pararon en la primera fila. ¿Realmente estaban cortando? Estábamos todos en agonía, y parecía indudablemente grosero que alguien esperara un trato especial.
Jeers vino de la multitud enojada, "Detrás de la línea, detrás de la línea". La rubia y la morena se quedaron quietas. Cuando le comenté a una chica frente a mí lo sorprendida que estaba de que alguien tuviera tanta audacia, una señora de pelo castaño por detrás se unió a nuestra conversación.
Ella nos dijo: "Solo quiero que sepas, esas dos mujeres son mis amigas. Me pidieron que fuera con ellos, pero no me sentía bien al respecto ". Tenía más sentido común.
Ella explicó el proceso de pensamiento de sus amigos. Aparentemente notaron que uno de los letreros de ocupación era verde y lo habían estado haciendo por un tiempo, entonces pensaron que quizás había sido pasado por alto. Al comenzar una nueva línea, ayudarían a todos a llegar al baño más rápido. Esto aclaró el motivo, pero no disculpó suficientemente al culpable. Claramente, cuando un hombre sale del orinal con el letrero verde, las damas deberían haberse dado cuenta de que estaban equivocadas y regresar a su lugar. Por el contrario, a pesar de las numerosas protestas, la morena cargó directamente.
A menudo, la agresión es una herramienta utilizada para eliminar un estímulo no deseado. Según la definición, el objetivo de la agresión lo considera aversivo y, por lo tanto, debe actuar para evitarlo. Así como un león puede perseguir a las hienas con un zarpazo amenazante, el riesgo de burla y confrontación puede evitar que las personas intenten engañar al juego de espera.
De repente, un movimiento surgió de la multitud, y otra chica se acercó y comenzó a golpear el orinal que albergaba a la morena. El letrero de ocupación todavía estaba verde como si estuviera abierto, pero cuando la chica intentó abrir la puerta no se abrió. Miré más cerca, y para mi sorpresa fue Jennifer. Se giró y se detuvo entre el orinal y la rubia y le dijo que volviera y esperara su turno. La rubia se mantuvo firme y agitó sus manos, enfáticamente presentando su estuche. Cuando se produjo la discusión, la multitud animó a Jennifer como un superhéroe.
"¿Quién quiere que esta señora vaya al final de la línea?", Preguntó Jennifer.
Los cantos se reanudaron, "Detrás de la línea, detrás de la línea".
Ahora tuve la oportunidad de devolverle la confesión a la dama de cabello castaño rojizo. "¿Ves a la chica discutiendo con tu amigo? Bueno, ese es mi amigo. "Ambos nos reímos.
Con fiebre, la multitud siguió gritando y burlándose de la rubia. Justo cuando Jennifer se convirtió en el héroe, la rubia se convirtió en la villana, a pesar de que su amiga me aseguró que era la persona más agradable que jamás conocería. En ese momento, la morena dejó el puesto, y todos miraron para ver si la rubia intentaba darse la vuelta alrededor de mi amigo o ceder y regresar a la parte posterior. Para la aprobación de todos, la rubia se fue sin usar el baño. Ella y la morena escondieron sus rostros y se escabulleron.
En otras circunstancias, Jennifer puede no haber sido tan descarada, pero la combinación de alcohol, enojo y ser azuzada facilitó su confrontación. Una vez que emergió como la cruzada por una causa célebre, defendiendo al resto de la gente en la fila, sus acciones se vieron reforzadas por el aprecio de la multitud.
En ausencia de una autoridad para gobernar la línea del baño, la agresión sirvió para establecer y mantener el orden social. Nadie más se atrevió a cortar al frente, ni siquiera con intenciones benevolentes.
Al tratar de comprender mejor los fundamentos sociales y biológicos del comportamiento agresivo, la investigación adicional confirmó que la agresión no es exclusiva de los humanos y los depredadores. El grácil cisne te perseguirá y te morderá si tiene un cygnet que proteger, y una mano desnuda extendida hacia un conejito salvaje puede retirarse con un dedo menos. Incluso la babosa más simple empujará a un compañero slug fuera del camino para obtener acceso a la comida, sin importar si esto significa la desaparición de la primera pequeña criatura. En términos de evolución, cuanto más se ha conservado un rasgo entre las especies, más esencial parece ser. No todas las especies tienen pulgares oponibles, por lo que no debe ser absolutamente necesario. Sin embargo, cada criatura con latido cardíaco se involucra en alguna forma de agresión, por lo que debe ser indispensable para la supervivencia.
Mientras hablaba con el amigo de los cortadores, comentamos que, por lo menos, la riña ciertamente nos divertía durante los cuarenta minutos de espera para ir al baño. Ahora estábamos a solo unos pocos lugares del frente, y la lluvia comenzó a llover.
"Todavía no puedo creer que perdí mi poncho en mi apuro por llegar hasta aquí; Pude haberme tomado el tiempo, aún lo tuve y no haber esperado más ", suspiré.
"Sabes", dijo, "tengo un poncho extra en mi bolso. ¿Por qué no lo tomas?
Si no fuera por la dura prueba entre nuestros amigos, es posible que no me haya ofrecido ese poncho. Por otro lado, su gentil gesto demostró cómo la cooperación podía resolver los problemas de manera efectiva sin agresión y dejar a todos contentos. Al final, todavía me pregunto: ¿es necesaria la agresión?
* Nombre cambiado para el propósito de la historia.
Notas:
Definí la agresión para esta publicación basada en la definición del libro de texto de 1994 Human Aggression de Baron and Richardson.
