Más viejo, más sabio y más creativo

Un famoso artista de más edad nos mostró cómo el envejecimiento puede ayudar y no obstaculizar la creatividad.

El tema central de mi libro El fin de la vejez: vivir una vida más larga y más útil es que el proceso de envejecimiento nos ayuda a crecer y desarrollar varias fortalezas clave, que incluyen la sabiduría, el propósito y la creatividad. El siguiente extracto del libro se centra en la persistencia, el crecimiento y la importancia de la creatividad en los últimos años de vida, como se ve a través de la vida aparentemente fallida de un artista que envejece:

Era el invierno de 1941, y un hombre de 71 años se dirigía a una desastrosa vejez. Incesantes episodios de dolor abdominal severo forzaron una cirugía arriesgada que lo dejó languideciendo en la cama y delirando durante meses. Desafió las predicciones iniciales de la muerte, pero se quedó en silla de ruedas e incapaz de trabajar de la manera habitual. Las tropas alemanas invadieron a su querida Francia, desgarrando las piezas multicolores de su mundo y enviándolas a la destrucción o al exilio. A medida que avanzaban los años de la guerra, las infecciones recurrentes, el dolor y la anorexia devastan su cuerpo. Estaba desprovisto de familia desde que su esposa lo dejó años antes y su hija fue arrestada y torturada casi hasta la muerte por la Gestapo. La vejez parecía una traición a todo lo que él consideraba sagrado, dejándolo físicamente discapacitado y decrépito, aislado e inseguro de su futuro. Una revisión de su vida en esos años podría llevar fácilmente a uno a considerar “viejo” como una maldición, una decadencia temida, una reunión trágica y luego un trasiego.

Avance el reloj ahora hasta el otoño de 2014, cuando las pistas de moda de París estaban llenas de color. Modelos adornados con recortes de materiales en tonos vibrantes recortados en los últimos diseños de Christian Dior se mezclaron con la música tecno y los vítores y las llamadas de la audiencia. Esta couture atrevida y elegante dejó a los críticos desmayarse, y fue directamente inspirada, debe notarse, por un anciano marchito que había estado medio muerto en una cama de hospital unos 73 años antes. Algo notable había surgido de la decadente vejez del hombre en cuestión que continúa teniendo una profunda influencia en el arte moderno, la moda, la publicidad y la cultura. Provenía de la vida añeja de un individuo que una vez había sido declarado como medio muerto, con su vejez imaginada como el principio del fin. Sin embargo, en la vida de nuestro protagonista, a quien ahora revelo como el famoso artista francés Henri Matisse, veremos cómo terminó la vejez difamada y la edad se convirtió en una fortaleza dominante.

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Fuente: Henri Matisse, 1933 / Fotografía de Carl Van Vechten

Entonces, ¿cómo lo hizo Matisse? ¿Cómo regresó del delirio y la muerte y logró revolucionar el mundo del arte? Las monjas que lo amamantaron hasta la salud en la primavera de 1941 llamaron a Matisse “le résuscité”, el hombre que resucitó de entre los muertos. Su supervivencia fue inesperada y su recuperación fue larga y tortuosa. Pasaba la mayor parte del tiempo en cama o en una silla de ruedas y no podía pararse y estirar su cuerpo para pintar en lienzos grandes como antes. El hombre que surgió, sin embargo, fue claro y decidido a seguir adelante: “Es como si se le diera una segunda vida”, escribió Matisse a su hijo Pierre, “que desafortunadamente no puede ser larga”. Mientras estaba acostado Durante esos largos meses, Matisse pudo haberse inspirado en un profundo recuerdo de su juventud. A la edad de veinte años, estuvo confinado de manera similar durante muchos meses mientras se recuperaba de una dolencia intestinal. Inspirado por su compañero de cuarto y habilitado por un regalo de pinceles, pinturas y lienzos de su madre, Matisse comenzó a pintar, y despertó una pasión de toda la vida: “Desde el momento en que sostuve la caja de colores en la mano, supe que era mi vida “, escribió Matisse, describiéndose a sí mismo” Como un animal que se precipita de cabeza hacia lo que ama, me sumergí “y descubrí un” Paraíso encontrado en el que estaba completamente libre, solo, en paz “.

Incluso en medio de la debilidad y el dolor, el anciano Matisse pudo regresar a su arte con varios proyectos encargados, animados por una rica correspondencia con amigos. Comenzó lentamente, dibujando en la pared junto a su cama e iluminando cartas y tarjetas postales a sus amigos. Estas escrituras, llenas de “chistes bulliciosos, chismes y trapos” lo hicieron sentir conectado con otros y “papeles sobre las grietas de las enfermedades de vejez, dolencias, contratiempos, soledad, desaliento, miedo“. Matisse también desarrolló una manera genial de ” pintar “como nunca antes”. Su devota asistente Lydia Delectorskaya le traería hojas de papel de colores vivos al gran artista y él deslizaría un par de tijeras a través de ellas, cortando formas onduladas y ondulantes o “decoraciones” como él las llamaba, evocando apéndices, flores, y helechos. A continuación, ordenaba a su asistente que los inmovilizara en varios diseños en grandes lienzos de colores o en las paredes. Los resultados fueron deslumbrantes, con sus brillantes y luminosos colores que recuerdan las hermosas y refinadas telas tejidas por sus antepasados ​​en el norte de Francia, y sus formas que celebran la libertad de movimiento y el espíritu en la Europa de la posguerra. El nuevo estilo de recortes de papel de Matisse apareció por primera vez en un libro llamado “Jazz”, publicado en 1947, y consistía en una colección de acróbatas, artistas de circo y animales, todos representados en atrevidos recortes. Tal vez la imagen más famosa es la representación de Matisse del mítico Ícaro con su cuerpo negro y bulboso y su brillante corazón rojo redondeado sobre un cielo azul oscuro e iluminado por varios destellos amarillos. La imagen es igualmente simbólica de un Matisse envejecido, tal vez sumergiéndose hacia la tierra y muriendo, o tal vez simplemente recostado pacíficamente contra un cielo iluminado, su corazón aún latiendo furiosamente.

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Hay dos elementos magníficos para la resurrección de Matisse que hablan del poder del envejecimiento. En primer lugar, sus recortes fueron simultáneamente una expresión de continuidad de todo su cuerpo de trabajo anterior, a la vez que un nuevo enfoque radical del arte. En segundo lugar, había un espíritu de audacia y libertad en sus obras que los hacía tan atractivos en comparación con cualquier cosa anterior. Matisse tenía claro que la fuerza secreta que permitía esta partida era el envejecimiento: “Incluso si hubiera podido hacerlo, cuando era joven, lo que estoy haciendo ahora, no me habría atrevido”. La edad le dio valor y mejoró su creatividad. Su última obra maestra, creada poco antes de su muerte en 1952, era una capilla completamente diseñada en Vence, Francia, dedicada a la enfermera convertida en monja que lo cuidaba después de su cirugía. Las formas y los colores sublimes de las vidrieras reflejan el regalo esencial del envejecimiento que Matisse articuló tan bien: “He necesitado todo ese tiempo para llegar al nivel en el que puedo decir lo que quiero decir”. Esta es una afirmación poderosa que toda persona mayor debería poder abrazar.

Aprendimos de Matisse y de muchos otros una lección esencial del envejecimiento creativo: el proceso de renovación puede reafirmar la vida y salvar vidas. Implica alcanzar lo mejor de nuestro pasado para recapitular partes de él, revisar otras partes y volver a hacerlas, pero en un nuevo contexto. El propio Matisse describió cómo su pasado ayudó en la creación de la capilla de Vence: “Soy todo de mí”, escribió, “todo lo que era mejor en mí cuando era niño”. Conservó los recuerdos e ideas esenciales de su pasado, pero reformólos en algo nuevo. Podemos temer el cambio y lo desconocido del envejecimiento, pero la renovación nos reafirma y nos refuerza con nuestros recuerdos y sabiduría, incluso cuando exige que los reelaboremos.

Extraído de El fin de la vejez: vivir una vida más larga y más útil por Marc Agronin, MD. Copyright © 2018. Disponible en Da Capo Lifelong Books, una publicación de Perseus Books, LLC, una subsidiaria de Hachette Book Group, Inc.