Más allá del pan y la mantequilla

Tengo la audacia de creer que los pueblos de todas partes pueden tener tres comidas al día para sus cuerpos, educación y cultura para sus mentes, y dignidad, igualdad y libertad para sus espíritus.

-Martin Luther King hijo.

Como progresistas, tenemos un gran trabajo frente a nosotros en la lucha por la justicia económica. Pero nuestros líderes están tratando de hacer su trabajo con una mano atada a la espalda. Los mejores a menudo pueden pelear bastante bien con una mano; muchos no pueden. El problema y la solución son más obvios de lo que piensan: las personas se vuelven activas en los movimientos de cambio social porque estos movimientos hablan de anhelos profundos de significado, reconocimiento, relación y agencia, así como de supervivencia económica y justicia.

El movimiento por los derechos civiles exigió una igualdad económica y política básica. Pero también le habló al hambre de estar conectado a algo más grande que uno mismo. La institución que proporcionó la base de este movimiento, la iglesia negra, creció y prosperó gracias a su poder de proporcionar significado y reconocimiento en docenas de caminos a sus miembros. Proporcionó significado, en parte, a través de la intensa espiritualidad de sus congregaciones, pero también porque estaba unido a una visión de justicia social; el reconocimiento se logró a través de la extensa vida social en y alrededor de la vida de la iglesia. Las cuatro niñas asesinadas en el bombardeo de la Iglesia Bautista de la calle 16 en 1963 estaban en camino a dar una presentación, una de las muchas formas públicas en que la iglesia honró y reconoció a las personas en su comunidad.

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El movimiento de las mujeres inicialmente se basó en el poder relacional de los grupos pequeños. La equidad salarial y los techos de vidrio eran importantes, sí; pero el feminismo de la segunda ola argumentó que las relaciones personales, y las necesidades, los placeres y el sufrimiento que encarnaban, también deberían formar la base de una agenda política.

Los períodos más altos de participación de los miembros en la vida de un sindicato se producen cuando las personas sienten una sensación de agencia al enfrentarse a un jefe o durante el apogeo de una campaña. Como observó César Chávez, "El piquete es el mejor lugar para capacitar a los organizadores. Un día en el piquete es donde un hombre se compromete. … El piquete es algo hermoso porque hace a un hombre más humano ".

Las necesidades de supervivencia no siempre son primarias

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El poder de las necesidades humanas que van más allá del material parecería obvio. Pero las organizaciones progresivas operan instintiva e implícitamente de acuerdo con una noción de "sentido común" -una idea respaldada por investigadores como Abraham Maslow, famoso por su jerarquía o pirámide de necesidades humanas- de que la supervivencia física precede esas necesidades no materiales. Esta lógica es simple: sin satisfacer las necesidades básicas de comida, ropa y refugio, las personas no pueden atender y satisfacer efectivamente las necesidades emocionales, sociales y espirituales "superiores". El resultado estratégico es que contamos con problemas económicos y problemas comunes, como salarios y beneficios, para mover a las personas a la acción.

Pero las apremiantes necesidades no económicas de reconocimiento, significado, relaciones y agencia pueden ser fuentes de motivación tan poderosas como las necesidades de supervivencia. Vemos evidencia de esto todos los días. Un terrorista se suicida por el bien de Alá. Un manifestante indio en una mina de sal entra directamente en las violentas porras del ejército británico en resistencia no violenta por la causa de la independencia; un manifestante afroamericano se sienta frente a los perros de Bull Connor. Un marine arriesga su vida por su amigo; un padre hace lo mismo para un niño.

Todos quieren ganar dinero. Pero una gran cantidad de investigación muestra que las personas valoran el significado, la conexión, el reconocimiento y la agencia tanto como un cheque de pago más grande, y a veces más. Muchos activistas con los que hemos trabajado en organizaciones progresistas renuncian rutinariamente a empleos mejor remunerados en el sector privado para trabajar por el cambio social. Incluso una gran cantidad de dinero no siempre puede curar el déficit de otras necesidades no satisfechas. Paul Allen, cofundador de Microsoft, actualmente vale $ 13 mil millones. Sin embargo, su autobiografía muestra de forma destacada su amargura por haber sido explotado por el cofundador Bill Gates. Trece mil millones de dólares no lo hicieron sentir lo suficientemente bien acerca de las condiciones emocionales de su trabajo.

Las corporaciones y el Tea Party saben más de lo que pensamos

Es posible que Bill Gates no haya recibido el mensaje. Pero las empresas han entendido durante décadas el papel motivador crucial de las llamadas necesidades blandas, aparte del cheque de pago. Casi todos los libros sobre liderazgo publicados en los últimos 20 años enfatizan la importancia de las relaciones y el reconocimiento. Se han realizado enormes estudios sobre empresas que han tenido éxito y fracasaron en sus intentos de presentar la salsa secreta del éxito e, invariablemente, estos estudios han encontrado que el éxito implica las formas en que la cultura de una empresa involucra a los empleados en niveles superiores y superiores compensación. Poco después de su retiro, Jack Welch, ex CEO de General Electric, dijo: "Mi trabajo principal era desarrollar talento. Fui jardinero y proporcionamos agua y otro alimento a nuestras 750 personas más importantes ". Welch entendió que el desarrollo personal, no solo el dinero, era la clave de una empresa exitosa.

Incluso el mundo explotador de la publicidad reconoce cada vez más que las personas aspiran a algo más que el sexo, el dinero y el interés personal. La vanguardia de las estrategias de marketing de hoy en día implica el uso de "marketing de causa" para atraer a los consumidores, que a menudo aparecen primero en los sitios de redes sociales. A Arianna Huffington, fundadora de Huffington Post, le gusta citar un anuncio de Chivas Regal Scotch que comienza con una música de piano sombría, seguida poco después por la voz en off que dice: "Millones de personas, cada uno por su cuenta … ¿puede ser este el verdadero ¿solo forma? "" No ", responde la voz. "Esto es para honrar … y para galantería". El anuncio publicitario continúa describiendo a personas que ayudan a alguien a empujar un automóvil averiado y bomberos cansados ​​después de luchar contra un incendio. "Aquí hay que hacer lo correcto", dice la voz, y al "verdadero significado de la riqueza".

La ceguera a estas necesidades obvias es una razón importante por la cual el movimiento progresivo está luchando hoy. Entonces, mientras la izquierda denuncia la injusticia económica y trata de organizar campañas en su contra, la respuesta de las víctimas de la injusticia puede ser tibia. La izquierda observa impotente cómo las megaiglesias conservadoras, el movimiento evangélico y el Tea Party acercan a las personas a las comunidades que apoyan un sistema político y económico que consideramos hostil a sus necesidades de seguridad material. Las razones, sin embargo, tienen poco que ver con el resultado económico de nadie: estas organizaciones y movimientos parecen abordar múltiples niveles de sufrimiento y múltiples necesidades.

Los eventos locales de Tea Party honran las contribuciones de sus organizadores y fomentan su creatividad. Los capítulos a menudo comienzan en el hogar de alguien y gradualmente incluyen a los vecinos. La capacitación y la educación se enfatizan una y otra vez. Además, su mentalidad de "nosotros contra ellos" crea un sentido (temporal) de comunidad al convertir a Obama, inmigrantes, liberales en chivos expiatorios y, como dijo Mitt Romney tan compasivamente, el "47 por ciento". Las mega-iglesias involucran a sus miembros de maneras que hablar sobre las necesidades de reconocimiento, conexión, aprendizaje y agencia. Ellos están creciendo. El movimiento progresivo está luchando o incluso disminuyendo. Sería el colmo de la negación imaginar que esto es una coincidencia.

No puedes ganar corazones con "solo los hechos, señora"

En 2004, el estratega republicano Karl Rove descartó a los liberales como si vivieran en la "comunidad basada en la realidad", los fanfarrones empapados en la ilusión de que "las soluciones surgen del estudio juicioso de la realidad discernible". Rove declaró: "Esa no es la forma en que el mundo realmente funciona más. "¿Alguna vez tuvo razón?

Debido a que los hechos de la desigualdad son obvios y objetivamente mensurables, los progresistas creemos que si los presentamos de manera racional, la gente respaldará nuestra agenda. Si solo tuviéramos suficientes organizadores y medios para contar nuestra historia sobre el privilegio de clase, Wall Street y la corrupción gubernamental, y la explotación económica de la gente trabajadora, verían la realidad más claramente y querrían unirse a nuestro movimiento. La implicación es que "las personas" carecen de conocimiento o sufren de lo que los marxistas han llamado "falsa conciencia". Nuestro trabajo como progresistas es ayudar a las personas a "ver la luz".

Esta suposición es empíricamente falsa y en desacuerdo con todo lo que sabemos sobre psicología, aprendizaje y neurobiología. Los estrategas progresistas Anne Bartley y Al Yates han hecho este punto al mostrar cómo las creencias progresistas se basan en los valores estadounidenses, no simplemente en las creencias intelectuales. También lo ha hecho el psicólogo Drew Westen. Los sentimientos importan, no los hechos. Los valores y las necesidades no económicas importan, no las descripciones racionales de la realidad económica. Las personas tienen una gama de deseos y necesidades distintas a las físicas simples, y a menos que estos deseos y necesidades sean comprendidos y abordados, la lógica, los hechos, la racionalidad y la educación caerán en oídos sordos.

Expertos de otros campos también han intervenido en este debate. George Lakoff, profesor de lingüística de la Universidad de California en Berkeley, argumenta que las personas responden positivamente solo a aquellos mensajes que encajan en metáforas o marcos profundamente arraigados y preexistentes a través de los cuales todos entienden la realidad. Estos marcos tienden a refractar la experiencia. Por ejemplo, los "hechos" del sufrimiento económico podrían, para el conservador, ser interpretados como el fracaso moral de las víctimas, mientras que para los liberales, reflejarían el fracaso de la sociedad y el gobierno para cuidarlos.

Hace poco tuve un intercambio de correos electrónicos con un amigo conservador sobre el papel del gasto público y los impuestos en la actual recesión. Le mostré largos análisis de los economistas Paul Krugman y Brad DeLong, quienes demostraron que recortar los impuestos a las ganancias empresariales y los ingresos de los ricos era una forma débil o incluso ineficaz de estimular el crecimiento económico. Mi amigo respondió: "Krugman y DeLong son liberales … ¡por supuesto que dirían eso!". Para mi amigo, fue un "caso cerrado", no por los hechos, sino por sus propios valores. Tales prejuicios prevalecen sobre la verdad objetiva todo el tiempo.

En lugar de caminar desconcertados y frustrados porque nuestros conciudadanos apáticos o conservadores son tan estúpidos, los progresistas deben entender que las inequidades reales del sufrimiento económico no son adecuadas ni para explicar ni para cambiar el potencial de una acción política progresiva. Tenemos que ver las opiniones de las personas en el contexto de sus necesidades y deseos humanos.

Estamos organizando a la persona completa, no solo a su bolsillo

Este libro busca cambiar actitudes, no proponer tácticas específicas. Su objetivo es liberarnos de nuestro enfoque único en la escandalosa tragedia y el crimen de la desigualdad de ingresos, por importante que sea ese tema, para comenzar a apreciar a la persona que trabaja con nosotros y para quienes buscamos contratar.

Nos pide a aquellos de nosotros en el movimiento progresivo que reexaminemos nuestras suposiciones sobre lo que hace funcionar a las personas, sobre lo que realmente les importa y por qué. Necesitamos examinar nuestras organizaciones y estrategias para responder a esta pregunta: ¿Podemos construir organizaciones progresistas en torno a lo que la gente realmente necesita, creando así una base institucional con poder, espíritu y energía? ¿Nuestro movimiento -nuestras visiones, estructuras organizativas, estilos de liderazgo, cultura del personal, estrategias políticas y de crecimiento, personajes públicos- incorpora una apreciación sistemática de toda la gama de necesidades humanas?

Quizás es este instinto ver a la persona completa que siempre ha sido responsable de los éxitos de los grandes organizadores. Nuestra propia esperanza es que una comprensión más profunda de la motivación humana ayude a crear más grandes organizadores y más éxito.

Resumen

Las personas se vuelven activas en los movimientos de cambio social porque estos movimientos hablan de anhelos profundos de significado, reconocimiento, relación y agencia.
La noción de sentido común de que necesitamos satisfacer las necesidades materiales de las personas antes de poder hablar de sus necesidades psicológicas, sociales y espirituales es errónea.
Tanto el sector privado como la derecha son mejores que los progresistas al hablar sobre las necesidades no económicas de las personas.
Los sentimientos importan más que los hechos.