Qué hacer con las personas que no dicen gracias

Una nueva investigación sobre el entrenamiento de gratitud muestra cómo incluso un ingrato puede cambiar.

Fuente: wowsty / Shutterstock

Has hecho todo lo posible por ayudar a alguien que no conoces tan bien, pero que siempre te ha gustado. Esperando gratitud por su amabilidad, en cambio recibe una queja. Esta persona a la que ayudaste siente que en realidad no hiciste lo suficiente, y te acusa de solo velar por tus propios intereses. Quizás, en cambio, esta persona se enoje, afirmando que la ayuda no fue necesaria y que usted está siendo condescendiente. El acto de bondad de su parte podría haber involucrado el simple gesto de dar una mano mientras esta persona trataba de hacer malabarismos con un puñado de bolsas de compras o proporcionar una ayuda más sustancial, como un préstamo de $ 100. En cualquier caso, está claro que su gesto no produjo el resultado anticipado de un simple “gracias”.

Algunas personas solo dan las gracias por todo, como “¡Gracias!” Al final de un correo electrónico o texto sin importar el contenido del mensaje. Sin embargo, expresar este tipo de gratitud aparente, superficial e incluso automática, probablemente no te parezca tan sincero. Cuando las personas muestran una verdadera gratitud, tienen que ir más lejos que solo decir la palabra.

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Pinhas Berger, del Ruppin Academic Center (Israel) y sus colegas (2019) sugieren que las personas que no expresan gratitud se están perdiendo una importante fuente potencial de realización. Como señalan, la gratitud “se relaciona con los sentimientos positivos, el comportamiento prosocial y la salud física y puede mejorar el bienestar” (pág. 27). El equipo de investigación israelí distingue entre gratitud “estado” y “rasgo”. En gratitud estatal, estás agradecido en el momento, pero no eres necesariamente una persona particularmente agradecida en general. En gratitud de rasgo, casi siempre eres una persona que expresa gratitud. Es un rasgo de gratitud, Berger et al. nota, que corresponde a los beneficios de un mayor bienestar y la felicidad en general. Dando la vuelta a esto, es posible que su amigo generalmente esté muy contento de dar las gracias por uno de sus simples actos de amabilidad, pero por alguna razón no lo hace en este caso en particular. Sin embargo, tal vez esta persona sea el tipo de persona que nunca dice gracias, sino que espera que los demás muestren amabilidad como parte de un enfoque general de la vida titulado.

En teoría, un rasgo no debería ser modificable, pero los investigadores israelíes creyeron que podría ser posible proporcionar el estímulo para que las personas se sientan más agradecidas con el tipo correcto de intervención. Investigaciones anteriores sobre intervenciones de gratitud han producido resultados mixtos, pero Berger y sus colegas sugieren que los investigadores que llevaron a cabo estas intervenciones no lograron distinguir entre la gratitud hacia las personas (gratitud interpersonal) y la gratitud por los “placeres simples” o las cosas buenas de la vida gratitud interpersonal). Quizás, teorizaron, una intervención de gratitud podría funcionar para aumentar la gratitud de los rasgos por el tipo interpersonal o las relaciones existentes de las personas, si la intervención se centrara en el agradecimiento hacia las personas. La gratitud no interpersonal, en cambio, podría promoverse mejor con un tipo de capacitación de gratitud no interpersonal. Berger et al. luego llegó a la hipótesis de que serían capaces de aumentar la gratitud de los rasgos si la intervención y los resultados coincidieran. En otras palabras, las personas deben sentirse más agradecidas con los placeres simples si se les pide que lo hagan, y agradecidas con otras personas si la intervención fue dirigida en esa dirección. Los autores también creían que cualquier tipo de intervención de gratitud aumentaría el efecto positivo experimentado por los participantes.

Los 150 participantes en el estudio, que consistían principalmente en adultos jóvenes, fueron asignados a una de las cinco intervenciones que duraron tres semanas. Aquellos en la condición de gratitud interpersonal recibieron recordatorios diarios para enumerar tres cosas que involucraban a otras personas por las cuales estaban agradecidos. En la condición de gratitud no interpersonal, los participantes notaron tres cosas que no involucraban a otras personas por las cuales estaban agradecidos. En la tercera condición, los participantes escribieron tres cartas, una cada semana, expresando gratitud hacia una persona que merecía agradecer. Al duplicar la intervención de gratitud, las personas en la lista y la condición de las letras completaron los requisitos de enumerar y escribir cartas que involucran a las personas con quienes se sintieron agradecidos. Finalmente, en la condición de control, las personas registraron un evento por día en el que sintieron una emoción positiva y uno relacionado con una emoción negativa.

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Estas intervenciones fueron claramente de naturaleza intensa y, como resultado, los investigadores habían perdido a 60 participantes antes de que se completara el estudio, lo que llevó a un número final de 150. Los que no completaron reportaron menos emociones negativas que los que completaron, por lo que los investigadores Se controla estadísticamente esta diferencia en el resto de los análisis. Al inicio y finalización del estudio, todos los participantes completaron cuestionarios que evaluaban la gratitud interpersonal, la gratitud no interpersonal, la gratitud de los rasgos generales, la satisfacción con la vida, la experiencia de los sentimientos depresivos y las emociones positivas y negativas. Tres meses después de completar la intervención, los participantes respondieron a los mismos cuestionarios, lo que les permitió a los investigadores examinar los efectos inmediatos ya largo plazo de su intervención.

Al comienzo del estudio, las personas en las diversas condiciones no mostraron diferencias significativas en sus niveles de gratitud (tanto interpersonales como no interpersonales), como podría esperarse. Sin embargo, los hallazgos no apoyaron la idea de que el tipo de gratitud necesitaba coincidir para que la intervención funcionara. Aunque las hipótesis no fueron apoyadas en general, la buena noticia del estudio fue que cualquier tipo de intervención de gratitud interpersonal produjo aumentos en este rasgo, y que escribir cartas expresando gratitud hacia otros incrementó ambos tipos de gratitud. En otras palabras, como concluyeron los autores, “la gratitud de los rasgos interpersonales puede cambiar más fácilmente que la gratitud de los rasgos no interpersonales” (p. 33). Además, en términos de bienestar, todas las intervenciones produjeron incrementos en la satisfacción con la vida y disminuciones en las emociones negativas. Se siente bien decir gracias, un hallazgo consistente con estudios de intervención de gratitud anteriores.

Si puede cambiar lo que debería ser un rasgo estable con una intervención tan simple como hacer que las personas realicen ejercicios diarios de gratitud hacia otras personas (en lugar de hacia la vida en general), esto significa que las personas que nunca dicen “gracias” no son tan desesperadas. después de todo. Es posible que nadie les haya enseñado a detenerse y considerar la ayuda que reciben de las personas en sus vidas, por lo que han llegado a darlo por sentado. También es posible que tengan un derecho elevado y esperen que otros se esfuercen en ofrecer asistencia. No vas a poder asignarlos a una intervención en la que se les pida que piensen en los actos diarios de bondad que otros muestran hacia ellos. No puedes enfrentarte a ellos, especialmente en público, y exigir que te lo agradezcan. Al igual que los investigadores en el estudio israelí, usted podría considerar alguna forma de intervención de gratitud más privada en la que brinda, de manera no amenazadora, oportunidades para que estas personas ofrezcan gracias, incluso por cosas simples.

En resumen, no se desespere con las personas que no saben cómo decir gracias. Darle forma a la gratitud, incluso en ingratos, puede ser posible con paciencia y un poco de instrucción suave. La oportunidad de aprender a agradecer puede eventualmente proporcionar su propia fuente de cumplimiento que se acumulará con el tiempo.

Referencias

Berger, P., Bachner-Melman, R., y Lev-Ari, L. (2019). Agradecido por qué? La eficacia de las intervenciones dirigidas a la gratitud interpersonal versus no interpersonal. Revista Canadiense de Ciencias del Comportamiento / Revue Canadienne Des Sciences Du Comportement, 51 (1), 27–36. doi: 10.1037 / cbs0000114