El peso de la lesión moral colectiva

Cuando se destruye la confianza social, se reemplaza con la expectativa establecida de daño, explotación y humillación de los demás. – Jonathan Shay

Perpetrando, fracasando en prevenir, dando testimonio o aprendiendo sobre actos que transgreden las creencias y expectativas morales profundamente arraigadas. – Lutz et al., 2009

[La lesión moral es una] interrupción en el sentido de moralidad personal y la capacidad de una persona para comportarse de una manera justa. – Drescher et al., 2011

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"Lesión moral" (Shay, 2014) es un término utilizado por el psiquiatra Jonathan Shay para describir cómo los guerreros que se enfrentan a cometer o presenciar actos moralmente problemáticos en el cumplimiento del deber sufren daños relacionados con el conflicto con sus valores. Esto puede suceder debido a pedidos desde arriba, como una cuestión de decisión personal, o ambos. Voy a revisar el concepto de daño moral y discutir "daño moral colectivo", una especulación sobre el efecto de una lesión moral continua e implacable en el cuerpo político. En gran medida, a pesar de ser vocal en las redes sociales, a menudo somos testigos pasivos de lo que está sucediendo. Por ejemplo, si usted es partidario de los derechos humanos, los moretones morales pueden ser un hecho cotidiano.

Si bien la lesión moral se ha utilizado principalmente para analizar las reacciones al combate no cubiertas por el TEPT, el concepto tiene aplicaciones más amplias. Médicos, trabajadores de derechos humanos, trabajadores humanitarios, personal de primera respuesta, terapeutas, sobrevivientes (de abuso, de violencia política, de tortura, de migración forzada) se enfrentan con regularidad a situaciones morales terribles además del estrés directo e indirecto.

Menos dramático que los extremos, enfrentamos dilemas éticos y morales ordinarios todos los días. Caminar más allá de una persona sin hogar, tal vez, y querer ayudar pero decidiendo no … tener un amigo cuyo hijo tenga problemas, pero sin decir nada, por ejemplo.

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Evitar es una estrategia decente a corto plazo cuando sentimos o en realidad tenemos menos control, pero durante un período más largo puede convertirse en entumecimiento emocional crónico, disminuyendo la empatía y la capacidad de ser abierto con los demás. Sospecho que el entumecimiento moral, si se quiere, puede conducir a un estado de deshumanización, con efectos negativos para todos. La desmoralización puede ser una respuesta adaptativa, pero puede llevar al agotamiento y a otros problemas.

También se cree que la exposición al estrés conduce al crecimiento postraumático (Westphal y Bonanno, 2007) o al crecimiento después de la adversidad. La tensión moral puede provocar reacciones positivas, lo que lleva a una mayor motivación para buscar el cambio y el desarrollo moral, espiritual y emocional. Esto parece ser más probable si uno experimenta culpa, en lugar de vergüenza, como se explica a continuación. Se cree que el autoengaño adaptativo y las actitudes como la creencia en un mundo justo se asocian con mejores resultados durante las circunstancias estresantes.

La lesión moral colectiva es rutina, si lo piensas

¿Qué sucede cuando los dilemas morales compartidos nos estimulan a diario, y simplemente no es posible acostumbrarse o ignorarlo por completo? Dado el estilo llamativo de Trump y su enfoque disruptivo y aparentemente caprichoso, es fácil perder el equilibrio por la constante montaña rusa emocional, por no mencionar todas las posibilidades amenazantes que siempre hay sobre la mesa. En las noticias, redes sociales, blogs, en discusiones personales y profesionales casuales … si no es explícito, todavía está en el aire todo el tiempo , no hablado, a un pelo de distancia de la conciencia. Además de causar estrés por amenaza, el estado del mundo es una tensión moral constante. Es visible en las protestas plagadas de indignación moral, injusticia flagrante, fervor racista y fascista, divisiones generales y la distorsión de los hechos para la ficción que solo sirve para aumentar la incertidumbre y socavar la confianza y la seguridad.

Hay, por supuesto, luchas que tienen lugar en todo el mundo constantemente. Mientras lee esto, las personas están cometiendo genocidio, los refugiados sufren en cantidades nunca antes vistas, las consecuencias de la pérdida de cobertura de salud se ciernen, la evidente desigualdad social y económica no solo conduce a disparidades en las oportunidades, sino también vidas arruinadas y violencia, avaricia corporativa y favoritismo. , desastres constantes y terrorismo tienen lugar, el cambio climático se intensifica, y hay una decadencia general de la decencia humana básica.

¿Hay claros indicios de que nuestros líderes están abandonando la pelota, traicionando los derechos básicos? La traición de los líderes es una característica de la lesión moral destacada por Jonathan Shay (abajo). ¿No están nuestros líderes manteniendo una sociedad que proporciona estructura, seguridad y confianza? ¿Es esto una violación de una promesa solemne, un pacto social entre el gobierno y el pueblo?

En Estados Unidos, desde hace años, ha habido combates partidistas y agendas nepotistas que paralizan nuestro sistema político representativo. Nuestro sistema, destinado a limitar el daño causado por líderes incompetentes o maliciosos, está siendo probado desde adentro, por liderazgo cuestionable de Trump y su administración, caracterizaciones satíricas a menudo comedias de los mismos y luchas internas dentro de ambas partes, además de su incapacidad para colaborar . Nuestro sistema está siendo probado desde afuera por el espectro de gobiernos extranjeros que interfieren, sobre todo por la presunta manipulación de las elecciones y la perturbación de los vínculos con Rusia.

¿Cómo la conceptualización del TEPT allanó el camino para el cambio social?

Por supuesto, es fácil ver cómo todos estos factores son traumatizantes colectivamente. En las últimas 4 décadas, nuestra cultura se ha familiarizado íntimamente con el trauma. Al igual que con el daño moral, el trastorno de estrés postraumático se reconoció primero por necesidad después de la guerra de Vietnam, pero no hasta que se perpetró un daño evitable (una transgresión moral). Antes de que el TEPT se introdujera como una categoría diagnóstica en 1973, tales efectos negativos del combate se entendían mal, y con frecuencia se interpretaban como una forma de debilidad, estigma y vergüenza. Además de términos como "niebla de guerra", fatiga de combate y conmoción, un término antiguo revelador para el trastorno de estrés postraumático fue "falta de fibra moral".

Una vez que el TEPT de los veteranos penetró en la conciencia pública (y conciencia), fue más fácil verlo en otras áreas: violación y violencia doméstica, eventos traumáticos como enfermedad, muerte y accidentes, abuso infantil, tortura y violación de los derechos humanos, naturales y humanos. desastres hechos y terrorismo, reacciones secundarias de estrés traumático, trauma del desarrollo ("trastorno de estrés postraumático complejo"), racismo, desigualdad de género y prejuicios relacionados, homicidio y otras formas de violencia perpetrada, y así sucesivamente.

La conceptualización del estrés traumático abrió la puerta para abordar el sufrimiento que previamente había sido cepillado debajo de la alfombra. Esto allanó el camino para el reconocimiento, la reparación y la prevención … aunque solo hemos arañado la superficie a pesar del gran progreso. La guerra siempre tiene un efecto de goteo, en todas las esferas básicas de la vida humana.

¿La lesión moral sigue los pasos del TEPT?

¿La lesión moral tomará un camino paralelo al trastorno de estrés postraumático y aumentará la conciencia de la lesión moral en otras esferas? ¿Debería la lesión moral seguir el juego? ¿Sobreviviremos si no apreciamos el papel generalizado del daño moral y el daño causado evitando tratar con las causas del daño moral colectivo? Es fácil ver que estos problemas han estado presentes en toda la historia humana. Si bien la violencia y la muerte están disminuyendo en general a lo largo de la historia humana registrada, los riesgos de perder el control son mayores que nunca debido a la capacidad destructiva desatada por el avance tecnológico, que contrarresta la promesa de los mismos avances.

Los instintos destructivos humanos, la agresión, la competencia, están equilibrados por instintos morales innatos, instituciones sociales, religiosas y políticas, para mantener la extinción bajo control. Lo que ha cambiado recientemente es el constante bombardeo constante de información y, lo que es más importante, la difusión de la creencia en los derechos humanos básicos. Después de la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto, Eleanor Roosevelt en 1948 dirigió el encargo de la ONU de crear la Declaración Universal de los Derechos Humanos; un importante paso adelante para crear conciencia y establecer estándares morales. El reconocimiento de la transgresión moral es necesario para la lesión moral (ver más abajo), así como para la reparación moral.

Hoy en día, muchas personas que conozco están en un estado de daño moral continuo, así como de angustia traumática persistente. Por supuesto, estoy en una muestra sesgada porque la mayoría de mis amigos y colegas se esfuerzan por ofrecer ayuda a otros a nivel individual y colectivo, y porque vivo en una ciudad liberal y progresista y me muevo principalmente en círculos políticamente progresivos.

También conozco a personas que no comparten mis puntos de vista particulares, pero que pueden compartir una sensación similar de daño moral. Puede organizarse en torno a un conjunto diferente de creencias morales, pero la sensación de indignación es familiar. Obviamente, esto no hace mucho para construir puentes, desafortunadamente.

Una discusión detallada de la lesión moral

En su uso original del término, Shay discutió qué ocurre cuando los líderes colocan a los guerreros en circunstancias moralmente difíciles. Él señala tres pasos en el daño moral en su formulación:

1. "Una traición de lo que es correcto"
2. "Por alguien que tiene autoridad legal (por ejemplo, un líder militar)"
3. "En una situación de alto riesgo"

Por el contrario, Lutz et al. (2009) describen la lesión moral desde una perspectiva diferente, enfatizando el impacto personal del soldado que toma una decisión difícil, que es:

1. Un acto de transgresión "que contradice de manera severa y abrupta" las expectativas de una persona sobre la conducta moral
2. La persona "debe ser (o hacerse) consciente de la discrepancia entre su moral y la experiencia
3. Lo cual "causa disonancia cognitiva y conflicto interno"

Independientemente de si la lesión moral surge del liderazgo o de uno mismo, la lesión moral puede ocurrir cuando presenciamos o participamos directamente en actos inmorales (lo que incluye escuchar relatos de violaciones morales), cuando no evitamos que ocurran transgresiones morales, y cuando experimentar reacciones que consideramos inapropiadas en respuesta a una transgresión moral.

Drescher et al. (2011) realizaron una encuesta preliminar de investigación para ver si el concepto de daño moral se consideraba una adición apropiada y útil. ¿Se considera válido el concepto de daño moral? ¿Es necesario tener un concepto adicional, o es la construcción prevaleciente del PTSD suficiente? Entrevistaron a 23 profesionales de la salud y religiosos con una larga experiencia trabajando con el miltary. Hallaron unánimemente de acuerdo en que el concepto de daño moral es necesario y que el concepto de trastorno de estrés postraumático no era suficiente para captar el alcance completo de las cuestiones relacionadas con el combate. Los participantes sugirieron cambios para mejorar la definición de trabajo existente y el uso del lenguaje actualmente en vigencia en la literatura sobre lesiones morales. De todos modos, ya sean lesiones traumáticas o morales, los eventos destructivos de origen humano, en contraste con los eventos naturales, tienen un mayor impacto negativo.

Al ilustrar el daño moral, Shay comparte la historia de un francotirador en una guerra reciente. El francotirador está allí para proteger a sus compañeros Marines, quienes están siendo atacados por un francotirador enemigo. Él mira al francotirador enemigo, y descubre que el francotirador tiene un bebé en una honda, posiblemente como un escudo humano. De acuerdo con las reglas de guerra aceptadas, se le ordena tomar la vacuna, sabiendo que matará tanto al hombre como al bebé. Lo hace, y ve que la bala encuentra su marca.

Desde el punto de vista de la traición moral del liderazgo, el soldado ha sido colocado en una posición por su comando que lo coloca en una posición donde debe tomar medidas que violan su código moral para no matar civiles, además de no matar niños. Sin embargo, las reglas de enfrentamiento, que está obligado a seguir, le dicen que debe matar al francotirador independientemente, a fin de proteger a sus compañeros soldados (lo cual también es moralmente correcto). Desde el punto de vista de la autonomía individual, el soldado tiene una opción: puede tomar la fotografía y violar el código moral de no matar a inocentes, o puede no tomar el tiro, y violar el código moral de proteger a sus hermanos de armas .

En cualquier caso, la lesión moral puede hacerse cargo cuando el individuo afectado la experimenta como global, generada internamente y estable a lo largo del tiempo, lo que lleva a sentimientos de vergüenza poderosamente destructivos. Curiosamente, Litz et al. tenga en cuenta que, a diferencia de la vergüenza, la culpa tiende a ser más útil, se asocia con menos autocastigo y es más probable que nos mueva a tomar medidas positivas para abordar lo que sea que nos haga sentir culpables. La culpa tiende a movilizarnos para actuar, mientras que la vergüenza es más probable que conduzca a la inacción y la ocultación.

En ausencia de apoyo y reparación, la vergüenza lleva al aislamiento autoimpuesto, aumentando aún más los sentimientos de vergüenza. Los factores de protección incluyen la creencia en un mundo justo, apoyos indulgentes y una buena autoestima, mientras que los factores de riesgo incluyen un estilo de personalidad neurótico y un sesgo hacia la humillación. El ciclo se ve así:

La lesión moral y el TEPT encajan bien

En particular, la lesión moral, aunque comparte algunas características del trastorno de estrés postraumático, difiere de muchas maneras importantes. En primer lugar, la lesión moral no se considera patológica, sino una respuesta humana normal a la transgresión moral. Segundo, la causa central de las reacciones traumáticas se relaciona con el miedo, el horror y la desesperanza, mientras que con la lesión moral, las emociones centrales son la culpa, la vergüenza y la ira. Comparten la tendencia a revivir el evento y quieren evitar pensar en ello, pero mientras que el TEPT se caracteriza por una activación excesiva del sistema nervioso, la lesión moral no lo es. Si bien la principal preocupación en el trastorno de estrés postraumático es la seguridad, la preocupación principal en el daño moral es la confianza. Es fácil ver cómo son complementarios en la comprensión de las respuestas humanas a los eventos angustiantes provocados por el hombre.

Pensamientos de despedida

Tomados en conjunto, el trauma colectivo y la lesión moral colectiva presentan un desafío para nuestra especie. En un amplio nivel social, el daño es autoinfligido. No está claro cuánto de esto es por elección, ya sea por maldad, naturaleza humana, decisiones éticas calculadas que pesan riesgos y beneficios difíciles, o por factores inconscientes que eluden la reparación colectiva. Podemos estar en una encrucijada: ¿podemos unirnos, cumplir la visión de los derechos humanos universales o continuaremos acercándonos al precipicio? ¿Necesitamos mover el reloj del juicio final cada vez más cerca de la medianoche para que la sensatez se active, o somos una causa perdida?

Tener una orientación hacia la compasión y los derechos humanos puede ayudar, pero la adopción de tales filosofías a través de muchos grupos culturales y religiosos ocurre a un paso de tortuga proverbial. Avanzar en esa dirección no soluciona los problemas que surgen mientras tanto, cuando algunos no están en la misma página y no cumplen esas reglas (incluso cuando dicen que sí). La indignación moral de una persona puede ser la rectitud moral de otra persona. Esto lleva a una justificación de la agresión por necesidad, perpetuando inevitablemente el ciclo. No podemos poner toda la responsabilidad en nuestros líderes. Obtener información actualizada es útil, pero en este momento es difícil saber qué está sucediendo realmente, aunque abundan las opiniones sólidas. Es una buena idea mantenerse lo más resiliente posible.

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