Olimpiadas, ¡cuidado!

La temporada de competencia atlética de clase mundial está sobre nosotros. Para los competidores, la presión puede producir rendimientos récord mundiales o un colapso catastrófico. Cuando hay mucho en juego, incluso los atletas de talla mundial pueden caer dramáticamente bajo presión: el temido fantasma de la asfixia. Como lo describo en mi libro, la asfixia en la huerta es el resultado del miedo social, que hace que todo tipo de artistas, desde atletas hasta actores, e incluso gente común en el dormitorio, se vuelvan dolorosamente conscientes de sí mismos de una manera que socava el flujo suave de su automatismo bien practicado.

Nuevos estudios de Europa, sin embargo, apuntan a otras formas en que la ansiedad en el campo de juego puede hacer que los atletas se equivoquen.

Ambos estudios, curiosamente, se refieren a penales en el fútbol, ​​o al fútbol como se lo conoce en esas partes. En el primer estudio, investigadores de Noruega y los Países Bajos analizaron secuencias televisadas de partidos de campeonato de fútbol. (Sí, les pagaron para mirar videos deportivos). Midieron la cantidad de tiempo que le tomó al pateador correr y golpear la pelota después de que el árbitro le dio el visto bueno. Descubrieron que los jugadores que pateaban demasiado rápido fallaban sus tiros un porcentaje significativamente mayor del tiempo. Los autores concluyeron que el estrés de estar en el lugar causó que algunos jugadores dispararan antes de estar listos. "Los niveles extremos de presión que provocan las principales tiradas de penales", escriben los autores, "[hace que] los intérpretes intenten escapar de la angustia emocional superando la situación lo antes posible".

La moraleja de la historia: cuando estés bajo presión, tómate tu tiempo.

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Por cierto, vale la pena señalar que los investigadores también encontraron que los jugadores que se vieron obligados a retrasar sus patadas por el árbitro también sufrieron una mayor tasa de fracaso. Este resultado está en consonancia con estudios previos, que han encontrado que si los artistas calificados tienen demasiado tiempo para pensar en lo que están haciendo, aumentan sus posibilidades de asfixia, presumiblemente porque el tiempo extra les brinda más oportunidad de convertirse en sí mismos. -consciente.

El segundo y último estudio de lanzamiento de objetivos proviene de la Universidad de Exeter en el Reino Unido. Los investigadores pidieron a 14 futbolistas experimentados que intenten ejecutar penales mientras usan un dispositivo que registra la dirección de su mirada. Los sujetos realizaron las patadas en un entorno de bajo estrés, en el que no había nada en juego, y luego nuevamente en una situación de alto estrés, en la que se les dijo a los sujetos que competían entre sí por un premio en efectivo.

Los investigadores descubrieron que en la situación de alta presión, los pateadores tendían a obsesionarse con el portero, mirándolo antes en el proceso de patadas y manteniéndolo en sus ojos por más tiempo. Como resultado, subsecuentemente tendieron a patear sus tiros hacia él más a menudo también, haciendo que sus disparos fueran más fáciles de bloquear.

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La tendencia de las personas bajo estrés a enfocarse en la amenaza de exclusión de todo lo demás es un proceso bien establecido llamado "estrechamiento cognitivo". Un conductor que está tratando de evitar una zanja, por ejemplo, podría estar tan obsesionado con ella que ella conduce hacia ella. ¿Cómo evitar este tipo de trampas? Los autores del estudio dijeron esto en un comunicado de prensa:

La investigación muestra que la estrategia óptima para quienes toman las penas es elegir un punto y dispararle, ignorando al portero en el proceso. Es probable que el entrenamiento de esta estrategia se base en la estrecha coordinación entre los movimientos oculares y las acciones posteriores, lo que permite un disparo más preciso. La idea de que no puedes recrear la ansiedad que siente un atacante durante un tiroteo no es excusa para no practicar. ¿Crees que otros intérpretes de élite no practican tiros de apuntar básicos en dardos, snooker o golf por las mismas razones? Estas habilidades deben estar arraigadas para que sean robustas bajo presión.

En otras palabras, la forma de prepararse para el estrés es idear una estrategia y luego entrenar, entrenar, entrenar. Los comportamientos bien aprendidos se sostienen mejor bajo estrés que aquellos que no se han transferido completamente a la memoria de procedimiento. Si quieres hacer algo bien bajo un miedo intenso, asegúrate de hacerlo automáticamente.