Un nuevo símbolo de estatus se ha disparado sobre el horizonte de la ciudad de Nueva York. El número 432 Park Avenue es el edificio más alto de Gotham (incluso más allá del One World Trade Center, sin antena). Su perfil flaco y de bordes rectos, que se asemeja al número uno gigante, se eleva sobre el paisaje urbano. Fortune acertadamente lo llamó un "monumento a la propiedad" y "el ascenso épico de los super-ricos globales" en una ciudad de gran desigualdad de ingresos. 1
Mientras tanto, en el otro lado del país, personas en San Francisco apedrean los autobuses que llevan a los empleados de Google a trabajar en Silicon Valley, culpándolos de las rentas crecientes y el costo de la vida que acompañan el auge de la alta tecnología y los altos salarios trabajos en la ciudad. En el valle (condado de Santa Clara) donde la tasa de pobreza ronda el 19 por ciento, los mega ricos se han unido a uno de los mayores campamentos de personas sin hogar en los EE. UU., A pocos pasos de la sede de algunas de las compañías más ricas el mundo. Esta es la visión del futurista de la nueva normalidad de la desigualdad estadounidense -como la barra con el desempleo y muchos trabajos pobremente remunerados y poco calificados en un extremo y empleos de alta tecnología altamente calificados y altamente calificados en el otro. El medio se ha convertido en un largo tramo de inmovilidad social. 2
Esta brecha de riqueza se refleja rutinariamente en la jerarquía de productos de alta tecnología anunciada en el Consumer Electronics Show (CES) anual. Este año no es diferente. Los artículos costosos están diseñados para consumidores acomodados (también conocidos por los vendedores como primeros usuarios). Prometen a los tecnófilos un estilo de vida que combina tecnología portátil (el año del reloj inteligente, otra vez) hogar inteligente y dispositivos de automóviles (la interoperabilidad es el avance clave para los futuristas de 2015), pantallas de entretenimiento de alta gama (este año serán televisores 4K Ultra HD y auriculares de realidad virtual), y, como de costumbre, los robots de vehículos de vida domésticos y profesionales, aspiradoras, mascotas, drones personales, etc. Quizás 2015 se dará cuenta del potencial de Internet-of-things, un pilar de las predicciones tecnológicas durante varias rondas de futurismo de año nuevo. 3
Para el resto de la población, las nuevas tecnologías ofrecen las tentaciones habituales: equipos de juego, periféricos, dispositivos para eludir a las compañías de cable y cosas por el estilo. El dispositivo destacado para 2015 parece ser laptops económicas atadas a sistemas de almacenamiento, procesamiento y servidores de software en línea (la nube). Aquellos de nosotros que recordamos el sistema Minitel francés de la década de 1980 reconoceremos este modelo de terminales conectadas a bases de datos centralizadas. La diferencia es que el terminal de Minitel era gratuito, mientras que el nuevo sistema de terminal / nube está completamente privatizado. Los consumidores asumen el costo dos veces: primero, para comprar el hardware, y después de eso, las suscripciones de red que se requieren, seguidas por las compras en línea infinitas que espera el negocio de tecnología.
Las predicciones para la tecnología verde no se alejan mucho de esta brecha digital. Uno pensaría que habría un conjunto socializado de tecnologías destinadas a convertir los antiguos artefactos insostenibles en tecnología verde para todos, como los sistemas de "calefacción urbana" utilizados en Escandinavia (irónicamente, esta innovación se inició en los Estados Unidos pero se abandonó para los sistemas privatizados). 4
Pero una vez más, una división de riqueza parece haber predestinado que la mayoría de la tecnología ecológica se destinará a individuos privados que puedan pagarla: hogares inteligentes (nuevamente), energía alternativa doméstica y productos de marca de estilo de vida verde, aplicaciones y diversa. Todo esto sucede en el contexto de un cambio hacia la derecha en la formulación de políticas que ha inspirado a algunos pronosticadores a ver la desaparición de los programas ecológicos orientados socialmente, incluida una Agencia de Protección Ambiental debilitada, la destrucción irreflexiva del hábitat (en nombre de las ganancias y, propagandísticamente, empleos) y políticas de energía de libre mercado que devuelven los combustibles fósiles a un lugar de honor en los Estados Unidos de América. 5
Finalmente, la hiper-promoción de la tecnología de vanguardia para el 1 por ciento satura los medios de consumo con imágenes de un estilo de vida digital que todos los demás deben aspirar. La tensión social entre los que tienen y los que no tienen depende de un problema muy serio: la megalomanía infantil asociada a una característica clave de los productos emergentes de alta tecnología: ser "a pedido". Poder invocar cualquier cosa en cualquier momento y en cualquier lugar (3 -D impresoras para todos!) Es una expresión de poder informativo y tal vez el bien aspiracional en el mundo digital; si puede obtenerlo ahora, está en camino de tener el perfil imponente de una 432 Park Avenue. 6
1. http://fortune.com/2014/11/24/432-park-avenue-inequality-wealth/
2. http://www.technologyreview.com/featuredstory/531726/technology-and-inequality/
3. http://www.theverge.com/2015/1/2/7472871/ces-2015-preview-consumer-electronics-show-predictions
4. http://www.theguardian.com/cities/2014/nov/18/district-heating-a-hot-idea-whose-time-has-come
5. http://www.livescience.com/49301-green-tech-predictions-2015.html
6. http://www.shellypalmer.com/spb/2015/1/1/2015-the-year-of-on-demand
