Con un estimado de dos a tres millones de niños criados por homosexuales, lesbianas, bisexuales y padres transgénero en los Estados Unidos, el tema de la adopción por parejas del mismo sexo o individuos LGBT solteros sigue siendo un tema candente en todo el mundo . Aunque numerosos estudios muestran que los niños con padres de minorías sexuales tienden a estar tan bien ajustados como los hijos de parejas del sexo opuesto, los opositores del matrimonio homosexual continúan citando objeciones morales y religiosas sobre la aptitud de los padres LGBT así como el prejuicio de que sus padres adoptivos se puede esperar que los niños se enfrenten.
Junto con el acoso que enfrentan muchos niños de minorías sexuales en las escuelas, los niños criados por padres LGBT a menudo también sufren acoso. Un estudio de 2008 sobre estudiantes de K-12 en los Estados Unidos encontró que el 40 por ciento de los niños criados por padres de minorías sexuales informaron alguna forma de acoso, mientras que el 23 por ciento reportó sentirse inseguro en la escuela debido a su estructura familiar. Incluso para los estudiantes que niegan la intimidación abierta, existen ejemplos más sutiles de "microaggression", que incluyen insultos verbales o desaires sociales, que también pueden ser emocionalmente dañinos.
También está la cuestión de cómo las escuelas de apoyo son en general para estos estudiantes y sus padres de minorías sexuales. Los padres LGBT también pueden enfrentar el estrés sobre la forma en que interactúan con los maestros y las juntas escolares que pueden contribuir al ambiente negativo que enfrentan sus hijos.
¿Pero cuáles son los resultados a largo plazo de este tipo de acoso? ¿Y qué tan común es en muchas escuelas? Un nuevo estudio de investigación publicado en la revista Psychology of Sexual Orientation and Gender Diversity examina las experiencias escolares y el ajuste del comportamiento de niños con padres lesbianas o gays. Dirigido por Rachel H. Farr de la Universidad de Kentucky y sus colegas investigadores, el estudio utilizó participantes de un proyecto de investigación más amplio que ya estaba en progreso y recopiló datos de niños, sus padres y muchos de sus maestros también.
En total, cincuenta niños con una edad promedio de ocho años se utilizaron en el estudio. Fueron reclutados, junto con sus padres, utilizando cinco agencias privadas de adopción doméstica. Todos los niños participantes habían sido adoptados en una familia de lesbianas o gays con dos padres durante las primeras semanas de vida. Las familias vivían en diferentes partes de los Estados Unidos, principalmente a lo largo de las costas este y oeste y los estados del sur.
De los cincuenta profesores participantes en el estudio, la mayoría eran mujeres y habían conocido al niño durante un promedio de dieciocho meses. Para cada niño, los padres y un maestro participante completaron una lista de verificación para evaluar posibles problemas de comportamiento. Estos incluyen arrebatos emocionales o comportamiento antisocial junto con problemas de atención y sueño. Los padres y los niños también fueron entrevistados por separado para aprender sobre la intimidación, así como la experiencia con microagresiones vinculadas a las actitudes anti-gay.
Los resultados mostraron que el 98 por ciento de todos los padres informaron que sus hijos se habían adaptado bien a la escuela, un juicio compartido por sus maestros. Solo un pequeño porcentaje de los niños en el estudio mostraron problemas de conducta. Al discutir sus propias experiencias con los maestros y administradores, la mayoría de los padres se sintieron generalmente bien respaldados. Sin embargo, hubo algunas excepciones notables con el ocho por ciento de los padres que informaron que sus hijos tuvieron que lidiar con la intimidación o burlas a causa de sus familias.
Estos niños también informaron haber encontrado microagresiones de otros estudiantes e incluso de sus profesores. Cuando se entrevistó, algunos niños informaron que mantuvieron oculto el estado del mismo sexo de sus padres para evitar problemas. Uno dijo que "muchas veces no me gusta decirles siempre, pero sale a la luz porque hacemos muchas cosas de padres como que tenemos fiestas y vienen a las conferencias de padres y maestros".
Otro niño dijo ". . . mucha gente simplemente trata de burlarse de ti porque tu familia es diferente. . . Simplemente no creo que deban intimidarnos porque somos diferentes ". También se describió que los niños que informaron que los intimidaban debido a sus padres tenían problemas de conducta significativos, tanto en el hogar como en la escuela. Esto incluía problemas de externalización e internalización que, si bien son similares a lo que informan muchos niños víctimas de intimidación, también sugieren que los hijos de padres lesbianas y homosexuales pueden enfrentar desafíos únicos a medida que avanzan en la escuela.
Junto con las experiencias generalmente positivas que la mayoría de los hijos de padres lesbianas y homosexuales tienen en la escuela, sus padres también informaron interacciones generalmente positivas con los maestros y las juntas escolares. Los padres lesbianos y homosexuales en este estudio también informan que participan activamente en las actividades escolares de sus hijos, lo que incluye reuniones frecuentes con los maestros y pasar tiempo como voluntarios para eventos escolares. A través de la interacción regular con los maestros de sus hijos, pueden garantizar una mayor aceptación y una experiencia escolar más positiva para todos los estudiantes.
Si bien este es un estudio limitado con una muestra relativamente pequeña, sí resalta el impacto de la intimidación y las microagresiones en los hijos de parejas del mismo sexo en muchas partes del país. Este estudio también resalta la importancia de que padres y maestros trabajen juntos para promover una mayor aceptación de las familias de minorías sexuales. Dado que los maestros se encuentran en una posición crítica para detener el acoso y la microagregación a medida que ocurren, es esencial que tengan la capacitación necesaria para promover una mayor diversidad entre sus alumnos, algo que puede ser difícil debido al clima político en muchos estados de EE. UU.
Aunque se necesita más investigación, la cantidad de hijos de padres del mismo sexo en las escuelas de los Estados Unidos ciertamente aumentará en los próximos años. Como Rachel Farr y sus coautores señalan en su conclusión, cuando las escuelas atienden las necesidades de todos los niños y padres, las perspectivas se refuerzan para el éxito educativo de los niños y un desarrollo saludable. Por lo tanto, es fundamental que los maestros, los administradores y los padres trabajen juntos para garantizar que los entornos escolares sean seguros y acogedores para todos los niños y sus familias.
