Una vez, cuando era joven, quizás de unos once años, estaba enfermo en casa con una gripe estomacal. Después de vomitar, comencé a cantar. Mi madre, que estaba en otra habitación, me preguntó qué estaba haciendo. Le dije que estaba “tratando de sentirme mejor”. A su manera suave, se rió para sí misma y tuvo el placer de recordarme el evento a través de los años. Por mi parte, siempre no estaba claro por qué le parecía tan graciosa.
Somos, o eso creo, la mayoría estaría de acuerdo, una población que celebra el egoísmo. Nuestra sociedad nos dice que hagamos algo de nosotros mismos. Esos emprendimientos creativos deberían representar avances en lugar de retirarse de las condiciones que ocupamos actualmente. Debemos establecer metas altas para nosotros mismos y reunir los recursos para lograrlos. Los obstáculos, incluidos los tipos de bloqueo más severos, son solo cuestiones que hay que anticipar y superar. Cuando estemos derrotados o derrotados, seamos “resilientes”. Después de todo, o por lo que nuestro credo lo tiene, la vida se trata del viaje o la búsqueda en lugar del destino. ¡Ve por el oro! ¡Simplemente hazlo! ¡Se todo lo que puedas ser! ¡Ve grande o vete a casa!
Sin duda, hay mucho que decir para esta visión de la vida como autocreación. ¿Quién criticaría a los niños por tener grandes sueños, o al resto de nosotros por perseguir nuestras ambiciones más modestas? Dickens, al comienzo de David Copperfield, preguntó si su joven protagonista sería el héroe de su propia historia de vida, o si alguien más tendría ese estatus. Por nuestra parte, queremos ser esos personajes centrales que van a los lugares y hacen cosas, y de otra manera convierten al mundo en sus propios propósitos. ¡Solo se vive una vez!
Sin embargo, el yo es mucho más que un conjunto de logros externos y sus residuos. La individualidad es también una cualidad de la habitación interna (o experiencia vivida) de nuestras implicaciones. Podemos tener muchas de las trampas del éxito (casa y automóvil de lujo, cónyuge e hijos estimables, dinero en el banco y certificados en la pared) y aún nos sentimos carentes de nosotros mismos. Incluso podemos cumplir nuestras metas autonombradas y sentir una cualidad de falta de información o incompleto al final de esa búsqueda.
¿Es posible manipular los sentimientos internos mediante procesos que son similares a los que usamos para controlar las condiciones externas? ¿Podemos hacernos felices?
Para estar seguros, muchos de nosotros intentamos hacerlo. Como dice la canción, “ponemos una cara feliz” y esperamos que sigan los sentimientos correspondientes. De hecho, hay un enfoque en psicología llamado “hipótesis de retroalimentación facial”, que afirma que hacer una sonrisa exagerada, o más extremadamente, colocar un lápiz entre los labios a través de la parte posterior de la mandíbula para imponer esa sonrisa, libera efectivamente algunos de los Secreciones bioquímicas asociadas a sentimientos felices.
Más prácticamente, tratamos de sacarnos de nuestro letargo, mal humor o funk. Por lo general, eso significa levantarse y hacer algo, a menudo en un entorno diferente al actual. Así que damos un paseo o nos duchamos, recurrimos a un pasatiempo o un deporte, buscamos un programa de televisión favorito, etc. Todo esto para romper el “estado de ánimo”, el hechizo oscuro que nos consume.
De manera algo diferente, podemos darnos una buena charla. Nos recordamos a nosotros mismos todas las cosas positivas que están sucediendo en nuestras vidas. Explicamos que tenemos obligaciones con otras personas que requieren que nos mantengamos enfocados de manera positiva. Nos decimos a nosotros mismos que obtengamos un “ajuste de actitud”. ¡Salga de ahí!
Cuando estas estrategias, que representan los polos de la psicología conductista y cognitiva respectivamente, nos fallan, podemos revelar los edulcorantes artificiales, sustancias que alteran el estado de ánimo que nos prometen hacernos sentir, si no buenos, al menos menos malos. Sabemos que los alimentos azucarados, el alcohol y otras drogas no son buenos para nosotros. Aún así, parecen ser soluciones fáciles, compañeros de una especie. Son hábitos fáciles de establecer y difíciles de romper.
Por supuesto, no funcionan, al menos más allá de los momentos de su aplicación. Cuando nuestro abatimiento se vuelve verdaderamente trans-situacional, de hecho un tono persistente de nuestro patrón de vida normal, acudimos a las comunidades médicas y de asesoramiento en busca de ayuda. Pueden referirnos a expertos terapeutas. Normalmente, estos cuidadores utilizan una variedad de estrategias para ayudarnos a enfrentar y enfrentar nuestros problemas. La medicación a largo plazo puede ser una parte de esa respuesta.
Todo lo anterior representa intentos de manejar nuestros patrones de autoconciencia y, por lo tanto, nuestras experiencias del mundo. Como se señaló anteriormente, algunos de estos enfoques son mucho más razonables y más transformadores que otros.
Este ensayo no discute con la filosofía de que debemos asumir la responsabilidad de nuestro propio bienestar. Necesitamos autogestionarse. Nuestros comportamientos deben respetar tanto las ideas mentales sanas como los estándares físicos saludables. La felicidad es quizás una consecuencia legítima de una vida guiada por propósitos dignos.
Sin embargo, y este es el tema de mi ensayo, la vida autodirigida no es la única fuente de bienestar o felicidad, o quizás la más importante. La mayoría de los humanos no viven solos; viven con otras personas La felicidad, en su mejor momento, no es una condición de coherencia personal, integridad y propósito. Es un asunto “relacional”.
Como he escrito en otros ensayos de esta serie, no creo que una evaluación psicofísica renovada o “tonificación” sea suficiente para la felicidad. Sin duda, esas reorientaciones pueden ayudarnos a sentirnos menos desesperados, atormentados o atormentados. Apoyan que seamos más confiados y afirmativos en nuestros movimientos en todo el mundo. En última instancia, sin embargo, esos movimientos requieren la terminación de la otredad, y especialmente de otras personas. Necesitamos saber que otros se preocupan por nosotros. Y necesitamos saber que nuestra reciprocidad de ese cuidado es importante para ellos.
¿Qué es la felicidad? Desde mi punto de vista, la felicidad es una cualidad de evaluación personal, en la cual comprendemos que nuestras condiciones actuales se acercan a los estándares que tenemos para nuestras vidas. Algunas formas de felicidad son fugaces e intrascendentes (¡acabo de ganar un juego o comí una buena comida!). Otros trascienden las diversas situaciones en las que nos encontramos (¡me siento bien con mi trabajo este año!). En la visión aristotélica, la felicidad, o eudemonia, es un juicio positivo que se hace sobre una vida entera. Cumplimos nuestras propias posibilidades. Hicimos lo mejor que pudimos.
¿Cuáles son esos “estándares” que intentamos alcanzar? ¿De dónde vienen? Como se señaló anteriormente, algunas son las ideas e imágenes que tenemos en nuestras mentes. Nos sentimos bien cuando nos aproximamos a estas visiones, especialmente cuando son importantes para nuestra identidad idealizada. También hay estándares físicos. Nuestros cuerpos nos informan de sus necesidades; Nos hacen sentir bien cuando satisfacemos esos requisitos. Esa relación se expresa en momentos inseparables (como en los arrebatos de placer y dolor) y en períodos de tiempo más largos (como en los sentimientos generales de bienestar y malestar).
Cultura, lo que la sociedad cree y valora – es otro conjunto de estándares. En general, nos sentimos bien cuando nos damos cuenta de los ideales que conocemos, reconocidos en general por las personas. Incluir aquí, así como las normas ambientales. Cuando nos comunicamos con el mundo natural, nos da consuelo saber que somos parte de algo mucho más grande y más duradero que nosotros. Para muchas personas, lo sagrado proporciona una fuente aún más poderosa de este sentimiento. En todos estos casos, la persona feliz afirma su conexión con un importante reino de orden que los guía y da sentido a sus vidas.
De especial importancia es el apoyo y la orientación brindados por otras personas. Nos alegra saber que otros, al menos por aquellos a quienes respetamos y por los que nos preocupamos, nos reconocen y aprueban. Esa felicidad se expande dramáticamente cuando nos damos cuenta de que esta aprobación no es un asunto momentáneo sino algo mucho más trascendente y, por lo tanto, personal.
Para resumir, la felicidad implica un sentimiento de conexión y, por lo tanto, la terminación por parte de las fuerzas orientadoras del mundo. En concreto, esas conexiones deben ser las que nosotros mismos afirmamos. Algunas de esas fuerzas parecen más subjetivas o internas (como las afirmaciones de nuestros cuerpos y mentes); otros parecen más externos (como los reclamos de cultura, naturaleza, sociedad y lo sagrado). Cualquiera que sea la fuente, esas formas y fuerzas tienen un estado de su propia clase. Proporcionan límites de nuestras vidas y objetivos por los que nos esforzamos. Cuanto más firmes y más sustanciales sean esos objetivos, mayor será nuestra satisfacción al avanzar hacia ellos. Aún mayor es nuestra felicidad cuando sentimos que el mundo externo nos está respondiendo. En lugar de ser solo abstracciones, esos reinos “escuchan” y “hablan”.
Por supuesto, se puede argumentar que podemos realizar muchas de estas funciones sin depender de otras. Podemos decirnos cuán grandes somos. Podemos mirar en el espejo, posar y sonreír. Podemos crear objetivos a veces tontos o superficiales para nosotros mismos, lograrlos y luego apoyar esos logros con toda clase de racionalización. Podemos decorar nuestras vidas con posesiones materiales para recordarnos nuestros éxitos.
Pero la mayoría de nosotros, al menos en nuestros mejores momentos, podemos ver a través de nuestros propios esquemas. Sabemos que el orgullo y la gratificación auto-transmitidos no son las formas últimas de satisfacción. Sabemos que muchos de nuestros compromisos son necesidades artificiales. Sentimos cuando estamos actuando en el teatro de la mente.
Para ser felices entonces, ¿qué debemos hacer? ¿Sentarse y esperar el toque dorado, alguna confirmación de que somos reconocidos y amados?
Hay un papel para el yo activista en la creación de una vida feliz. Ese desafío es descubrir apegos dignos al mundo. Deberíamos honrar esos apegos haciéndoles saber cuán importantes son para nuestras vidas. Debemos reconocer sus inquietudes y compromisos. Ofrézcales apoyo cuando lo necesiten. Dejar claro que estamos en esta relación a largo plazo. En esos términos, el afecto y el apoyo mutuos que son la base de la felicidad tienen la mejor oportunidad de prosperar. No podemos cumplirnos mirando hacia adentro. Debemos intentar unirnos a lo que es digno y sentir las posibilidades de esas conexiones.
