Trabajo y suicidio

Fuente: foto de Dreamstime. Usado con permiso

Un estudio reciente publicado por Anne Case y Angus Deaton (ambos profesores de la Universidad de Princeton) ha revelado algunos hallazgos bastante sorprendentes, que han recibido atención recientemente en varias fuentes de medios. El estudio examina las tasas de suicidio en diversos grupos étnicos / raciales, de género y de edad y descubre que los varones blancos de mediana edad en los EE. UU. Se consideran entre los grupos de alto riesgo de suicidio y muertes relacionadas con "intoxicación por alcohol y drogas" (es decir, sobredosis). Otro factor predictivo del aumento de la potencialidad suicida fue la presencia de dolor crónico en el grupo de hombres europeos de edad media.

Sin embargo, lo importante es que Anne Case y Angus Deaton no son epidemiólogos de la salud mental sino economistas y su investigación fue publicada por la Oficina Nacional de Investigación Económica en la serie de Documentos de Trabajo de junio de 2015 en un artículo titulado "Suicidio, edad y bienestar: una investigación empírica ". Case y Deaton examinan cómo las fuerzas económicas impactan en esta población de hombres blancos de mediana edad. Descubrieron que una sensación de bienestar no solo se correlacionaba con la salud física y la ausencia de dolor, sino que también se relacionaba con si uno podía trabajar y proveer para sí mismo y para sus familias. Sin embargo, uno de los hallazgos más asombrosos de su investigación es que el bienestar no era predictivo del suicidio. En general, se descubrió que las tasas de suicidio eran más bajas entre las de mayor nivel socioeconómico, lo que también se correlacionaba con la educación superior y mejores oportunidades de empleo.

Lo que hace que esta investigación sea tan importante en términos de edad es que la epidemiología del suicidio ha identificado consistentemente a varones jóvenes de entre 15 y 24 años con mayor riesgo de suicidio seguidos por hombres mayores (> 45 años). Los hombres blancos jóvenes angustiados y angustiados se consideraban tradicionalmente como el grupo de alto riesgo para el suicidio, ¡ciertamente no los hombres blancos de mediana edad! También fue importante que las investigaciones de Case y Deaton no sugieran que los hispanos o los afroamericanos no se vean afectados por el dolor físico o la falta de trabajos adecuados y bien remunerados. Sin embargo, parecían existir otros factores atenuantes que explicaban sus tasas más bajas de suicidio y sobredosis de alcohol y drogas.

Entonces, usted se estará preguntando, ¿qué tienen que ver estas estadísticas con el trabajo y el empleo? Quizás todo; especialmente cuando se observan estas estadísticas desde el punto de vista de los varones blancos de mediana edad que no pueden encontrar un trabajo adecuado y bien remunerado para mantener a sus familias o a los que fueron lesionados en el trabajo y luego quedan relegados a vivir con Incapacidad del Seguro Social (SSD). Como se indicó anteriormente, el dolor crónico y la medicación opioide con receta se basan en gran medida en los hallazgos de Case y Deaton. Históricamente, se formuló la hipótesis de que la epidemia de opiáceos recetados comenzó en lugares como Maine y Virginia Occidental debido a las altas tasas de lesiones relacionadas con el trabajo en la industria de la construcción naval en Maine y la industria minera en lugares como Virginia Occidental y otros estados carboníferos. (de ahí que el apodo peyorativo para opioides recetados como Oxycontin se convirtiera en "heroína hillbilly"). Los discapacitados por lesiones relacionadas con el trabajo o bien necesitaban el medicamento para el dolor para funcionar, mientras que otros descubrieron que podían complementar sus pagos SSD vendiendo sus medicamentos para el dolor a veces hasta $ 40. por pastilla El dolor crónico siempre ha sido un predictor de suicidio, por lo que no es tan sorprendente que Case y Deaton hayan encontrado resultados similares. Sin embargo, lo que es único del estudio de Case y Deaton es que abordan este tema del suicidio desde la perspectiva de los economistas, no de los profesionales de la salud mental. Sus hallazgos sugieren que el suicidio puede ser el resultado de que estos hombres sientan que tienen "poca utilidad", por lo tanto, concluyen que no tienen razón para vivir si "valen más muertos que vivos".

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Otro tema relacionado con el trabajo que puede ser una posible explicación de los hallazgos de Case y Deaton es el del estancamiento de los salarios. Para muchos asalariados, la cuestión del estancamiento de los ingresos nunca ha sido tan grande como en el mercado laboral actual. Por lo tanto, no solo se reducen las oportunidades de empleo (a pesar de las bajas tasas de desempleo), sino que hay menos empleos bien remunerados. El crecimiento del empleo y la disparidad de ingresos han sido temas candentes en los debates presidenciales recientes, así como deberían ser. Sin embargo; queda por ver cómo se desarrollará la disparidad de ingresos después de las elecciones de 2016. Hablar es barato y el congreso no ha hecho ningún trabajo estelar de cambio de vida recientemente. Hace varios años, cuando Daimler-Mercedes Benz compró Chrysler, uno de los problemas encontrados cuando la alta gerencia estaba siendo absorbida por las firmas de la automotriz alemana era que a los ejecutivos estadounidenses se les pagaba mucho más que a sus contrapartes en Europa. Así que, como dice la canción "Is not We Got Fun", los "ricos se enriquecen y los pobres se empobrecen". A pesar de que la canción fue escrita durante la Gran Depresión de los años 30, la misma verdad hoy en día quizás más que nunca. Algunos atribuyen el estancamiento salarial a los empleos estadounidenses que desaparecen y se van al extranjero, mientras que otros señalan la disminución del papel de los sindicatos, que en el pasado ayudaron a garantizar mejores salarios y beneficios para sus miembros.

¿Y qué hay de aquellos que trabajan bajo condiciones de trabajo altamente estresantes? En blogs anteriores, hemos escrito acerca de cómo la fuerza de trabajo estadounidense a menudo está "desconectada" de su trabajo, como si siguiera los pasos hasta que pudieran pasar a otro tipo de trabajo o carrera más gratificante. Quizás aquí es donde aquellos con una educación más alta tenían menos riesgo de suicidio. Aparte del comentario del Senador Marco Rubio sobre que necesitamos más soldadores y menos filósofos, la verdad es que los niveles más altos de educación a menudo se correlacionan con salarios más altos y mejores oportunidades de trabajo (¡y según Case & Dean tasas de suicidio más bajas!).

Probablemente el hallazgo más asombroso en el estudio de Case y Deaton fue que cuando examinaron una comparación estado por estado de las tasas de suicidio, Nueva Jersey se encontraba entre las más bajas. Algunos de ustedes recordarán que en un momento dado, Nueva Jersey estaba considerando realizar el éxito de Bruce Springsteen, "Born to Run", ¡es State Song oficial! Sin embargo, se señaló que si eso hubiera sucedido, habríamos tenido la ÚNICA canción estatal en la nación para mencionar el "suicidio" en las letras. (Creo que la letra dice algo así … "es una trampa mortal, es un rap suicida, tenemos que salir cuando somos jóvenes, porque vagabundos como nosotros, bebé, hemos nacido para huir". Bueno, supongo que la canción proporciona una directriz para los residentes de Nueva Jersey. Tal vez esa es la razón por la cual las personas abandonan New Jersey en tropel, dadas las bajas oportunidades de empleo, los salarios estancados y el alto costo de la vida.

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Supongo que aceptaron el consejo de Bruce.

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