Viajando por Colombia, anticipándonos al peligro real que representan los ladrones y las guerrillas armadas que podrían secuestrarnos o robarnos, mis hijos y yo pudimos vislumbrar cómo las personas sobreviven día a día ante el peligro. Lo que vimos fue un optimismo cauteloso y una voluntad de vivir la vida al máximo. Mis colegas me advertían: "No, no puedes ir por la noche, pero este lugar es seguro siempre que te mantengas alejado de las calles laterales". Y mis hijos y yo nos adaptamos. De alguna pequeña manera, nos volvimos como nuestros anfitriones.
Los colombianos están ferozmente orgullosos de quienes son con un poderoso sentido de nacionalismo. Colombia es un país ahora amenazado por Venezuela, que se rumorea que está entregando armas a la guerrilla y una ruta para exportar cocaína (que ayuda a financiar las actividades de la guerrilla). Es un caos político, en el cual Estados Unidos avanza estableciendo bases extranjeras.
Cuanto más viajo y conozco gente de todo el mundo, más descubro cuánto compartimos en común. Cuando nos sentimos amenazados e inseguros, el nacionalismo es una cosa que nos sostiene. Es parte de nuestra cultura. Nos proporciona una identidad. Le da a nuestros hijos un sentido de sí mismos como pertenecientes a un todo más grande. De hecho, los estudios sobre la capacidad de los niños para percibirse a sí mismos como ciudadanos muestran que a medida que los niños crecen, se distinguen mejor sus barrios, luego sus ciudades, países y finalmente continentes de otras partes del mundo. Con cada etapa viene una identidad, un sentido de donde uno pertenece.
No es de extrañar que los colombianos estén muy divididos acerca de la presencia de tropas extranjeras en su territorio. Incluso si pudiera protegerlos de una posible invasión, y ayudar a calmar el creciente comercio de cocaína, no les gusta ser subyugados por lo que algunos ven como un ejército invasor. Hmm … ¿dónde he escuchado esto antes? ¿El Alamo? ¿Medio Oriente justo antes del 9-11? ¿Pakistán? ¿Entre los ancianos chinos que sobrevivieron a la invasión japonesa durante la Segunda Guerra Mundial? Como dije, cuanto más viajo, más me doy cuenta de lo similares que somos todos.
Incluso mi hijo y mi hija pudieron ver que las bases extranjeras comenzarían un patrón de resistencia entre los jóvenes colombianos que nos dijeron que iban a odiar a los Estados Unidos como un invasor. Me preguntaba … ¿cómo podríamos ser tan tontos como para recrear el mismo patrón que hemos visto en otros lugares? A la gente no le gusta que su sentido de la ciudadanía sea desafiado. Ni su autonomía. Se radicaliza a los que sienten que los "invasores" los convierten en niños, o solo están para explotar el país de acogida en beneficio del invasor. Los jóvenes podían ver, dijeron, la artimaña. "Los estadounidenses están aquí por el petróleo" o "Solo se preocupan por detener la exportación de drogas, pero no hacen nada para evitar que las personas los usen en su propio país".
Parece que cualquier residencia / ayuda / ocupación / liberación extranjera tiene el potencial de incitar a la ira entre los jóvenes, incluso si las intenciones de quienes intentan ayudar son honorables. El nacionalismo es una fuerza poderosa que puede ayudar a las personas a sobrevivir a una gran adversidad. También puede, según parece, llevar a la ira y la desconfianza cuando se ve amenazada.
