En la entrada de hoy, a la luz de la trágica historia sobre Diane Schuler (que se estrelló al ir por el Taconic Parkway que mató a ocho), quise debatir el tema de "Adicciones ocultas". Obviamente, con una tragedia pública así, un gran El enojo y la frustración están dirigidos a la fallecida Sra. Schuler. Sin embargo, como la mayoría de las tragedias, nosotros, como sociedad, si somos inteligentes, podemos tomar la tragedia, aprender de ella y hacer cambios para mejorarnos a nosotros mismos para que algo bueno pueda realmente salir de ella. Espero que este blog pueda ser un brillante punto de esperanza y un ímpetu para el cambio al transmitir información precisa sobre la identificación de signos y síntomas de adicción.
Muchas personas están pensando en el hecho de que la Sra. Schuler tenía un nivel de alcohol tan alto en su cuerpo (el equivalente a 10 bebidas) con aún más en el estómago esperando entrar en el torrente sanguíneo. Además de eso, los informes indican que ella estaba fumando marihuana dentro de los 15-60 minutos del accidente. ¿Cómo podría su esposo u otros miembros de la familia no saber que ella tenía un problema, y mucho menos dejarla manejar con 3 niños pequeños en el auto? Esta es una pregunta muy razonable para hacer. ¿De verdad estaba escondiendo todo el uso de sustancias de su familia? Puede que nunca sepamos las respuestas a estas preguntas específicamente para la familia Schuler, sin embargo, aquí están algunos de mis pensamientos sobre el tema de la Adicción Oculta:
- Nadie piensa que se volverán adictos o que le sucederá a alguien en su familia, pero lo hace. Si alguien está luchando con un mayor estrés en el hogar, el trabajo, el matrimonio, solo debe aumentar su conciencia de que desarrollar una adicción al alcohol o las drogas es una posibilidad aproximadamente el 7% de las veces. Si nota estos síntomas, hable de ellos con la persona y solicite la ayuda de su médico o la información de otros recursos confiables centrados en la adicción, como www.enterhealth.com o www.drugfree.org.
- Las "adicciones ocultas" no son tan comunes en general, ya que el alcohol y las drogas lesionan el cerebro y eventualmente el adicto se "deslizará" y mostrará signos de su enfermedad (ya no están "ocultos"). Por lo tanto, en muchos casos debería poder ver algunos signos de esta enfermedad médica crónica del cerebro (sí, la adicción al alcohol y a las drogas son enfermedades crónicas del cerebro; para más información, vea mi publicación del 3/3/09 en este sitio o mi libro Curación The Addicted Brain, www.enterhealth.com/healingtheaddictedbrain).
- Al mismo tiempo, el alcohólico o drogadicto a menudo trabajará duro para enmascarar el problema y permanecer sin ser detectado, especialmente en las primeras fases de la enfermedad.
- La buena noticia es que, si bien la adicción al alcohol y las drogas es una enfermedad médica crónica del cerebro, es tratable. La mala noticia es que no se puede tratar hasta que se reconozca, y generalmente el adicto es el último en saber sobre la adicción porque está en negación y su cerebro está lesionado. Todos los demás a menudo conocen la adicción de los síntomas más obvios.
- Otro factor que complica la situación es que todas las adicciones al alcohol y a las drogas, incluidas las "adicciones ocultas", generalmente se desarrollan lentamente, por lo que a veces pueden ser difíciles de detectar. En otras palabras, la frecuencia del consumo de alcohol / drogas, o más probablemente una combinación de ambos, puede "acercarse sigilosamente" a usted y su familia.
- Los síntomas específicos de una "adicción oculta" varían según la sustancia utilizada. Por ejemplo:
- Alcohol: habla arrastrada, piel que se pone amarilla por problemas hepáticos
- Estimulantes: paranoia, lesiones en la piel
- Marihuana – quemaduras en los dedos
- Narcóticos: estreñimiento, sedación excesiva
- Sin embargo, hay síntomas muy comunes que ocurren en todas las clases de sustancias:
- Problemas de memoria – en el extremo estos pueden presentarse como "apagones" – donde la persona no recuerda partes de la noche anterior o la totalidad de la misma.
- Cambios en los patrones de sueño
- Irritabilidad, agitación e ira
- Falta de respuesta – apariencia "espaciada"
- Pérdida rápida de peso o cambio en los hábitos alimenticios
- Problemas de pensamiento en general
- Cometer más errores de lo normal
- Tomar decisiones "malas"
- Usar el juicio "malo"
- Volverse más socialmente distante y aislado en muchas áreas de la vida.
Ahora veamos tres clases de drogas más específicamente: alcohol, metanfetamina y cocaína, en términos de tipos de comportamientos y síntomas que podrías notar como un amigo o un miembro de tu familia (nota: me gustaría mencionar a Larry Hanselka, PhD, hizo una contribución significativa a las siguientes tres categorías) :
Alcohol:
Algunos comportamientos alcohólicos típicos pueden incluir los siguientes:
- Una característica del comportamiento alcohólico es que beber se convierte en la respuesta principal para lidiar con el estrés del trabajo, las relaciones, la toma de decisiones y la presión interna. Cuando las personas no tienen una adicción al alcohol y la presión aumenta, todavía hay una necesidad de aclararse la cabeza. Sin embargo, utilizarán comportamientos saludables de afrontamiento, como ir al gimnasio, dar un paseo en automóvil, correr o ir al cine. Estas habilidades de "manejo del estrés" llevan al individuo en una dirección positiva. Por otro lado, con una creciente adicción al alcohol, la persona no encuentra suficiente alivio en las actividades saludables de alivio de estrés anteriores, sino que recurre al alcohol como una manera de olvidar las presiones internas (aunque de forma temporal). Las formas de liberación más sanas y socialmente aceptables simplemente no lo hacen por la persona.
- Si no se puede tomar una bebida, las conductas alcohólicas clásicas incluyen ponerse extremadamente irritable y desarrollar una mecha corta porque el alcohol no se puede consumir de inmediato. Además, en lugar de comunicar los problemas, negar y culpar a los demás se convierte en el enfoque de elección.
- A medida que aumenta el consumo de alcohol, se necesita más alcohol para lograr el mismo efecto debido a la acumulación de una mayor tolerancia. Muchos piensan que pueden ser un alcohólico funcional y asistir al trabajo, ir a los juegos deportivos de sus hijos, etc., mientras beben, pero a menudo la dependencia del alcohol aumenta y comienza a destrozar la propia vida.
- Los problemas de salud pueden crecer debido al hecho de que la adicción al alcohol a menudo incluye poca atención a la nutrición y a las comidas. En este punto, los efectos del alcohol en el cuerpo pueden ser aún más notorios y pueden manifestarse como temblores de manos, problemas estomacales o apagones.
- Los comportamientos alcohólicos se convierten en llegar tarde al trabajo, no cumplen con los plazos, falta de concentración y menos participación con la familia. Puede haber mucha racionalización (parte del proceso de negación) por parte del alcohólico, diciendo que tomar algunas bebidas es "común" y que "mucha gente bebe tanto". En un esfuerzo por evitar la admisión de un problema, el ojo el contacto a menudo se reduce, así como diálogos genuinos con amigos y familiares.
- Cuando la enfermedad del alcoholismo realmente prolifera, puede haber problemas financieros importantes, beber durante el día, perder el trabajo e incluso la ruptura de la familia y las relaciones cercanas. Se pueden producir temblores y extracciones graves, alucinaciones y paranoia.
Metanfetamina (pertenece a la clase de sustancias estimulantes):
Reconociendo signos de adicción a la metanfetamina (meth):
- Una adicción a la metanfetamina es muy visible. La apariencia exterior del usuario cambia rápidamente. La droga hace que los vasos sanguíneos se constriñan, reduciendo el flujo constante de sangre a muchas áreas importantes del cuerpo, causando que el cuerpo se deteriore. La piel pierde su brillo. Aparece el acné, causando que el adicto "toque" su piel repetidamente hasta que se logra una condición llamada "costra". El sarpullido también puede ser causado ya que la adicción a las drogas produce la sensación de que los insectos se arrastran debajo de la piel. El usuario puede pasar horas tratando de eliminar estos "errores", literalmente rasgándose la piel.
- Nivel de energía excesivo: la metanfetamina estimula el nivel de energía de una persona a tal grado que, combinado con su capacidad para suprimir el apetito, algunas veces verá que el uso de la metanfetamina comienza como una "herramienta" para controlar el peso. El usuario, sintiéndose más seguro y atractivo que nunca, está cegado por lo que realmente está en el espejo. Por lo tanto, la pérdida de peso rápida puede ser un síntoma de "señalización" que es posible que desee comenzar a investigar.
- El Meth hace que las glándulas salivales se sequen. El ácido en la boca literalmente ataca el esmalte de los dientes y causa caries y hace que los dientes sean muy suaves y susceptibles de sufrir daños. Esta condición se conoce comúnmente como "boca de metanfetamina".
- El adicto a la metanfetamina no duerme durante días y días. Estos niveles altos son seguidos por períodos de somnolencia excesiva y apetitos voraces al despertarse.
- Meth activa su sistema de adrenalina (mecanismo de lucha o huida), que es intenso, lo que resulta en un comportamiento irracional que a menudo conduce a la violencia.
- Se pierde la capacidad de considerar las consecuencias o juzgar las acciones, lo que hace que el adicto actúe y reaccione de una forma que uno no creería posible, utilizando un juicio extremadamente pobre.
- La metanfetamina es muy perjudicial para el funcionamiento general del cerebro: la concentración, la memoria, el pensamiento abstracto y la planificación pueden verse afectados.
- Las alucinaciones son comunes, como lo es una paranoia significativa que solo empeora con el tiempo.
Cocaína (pertenece a la clase de sustancias estimulantes):
Cómo detectar a alguien con una adicción a la cocaína:
- Aquellos que usan cocaína experimentan una gran euforia cuando la droga entra en acción. Esto puede conducir a episodios de energía maníaca en los que la persona habla muy rápido y experimenta momentos de pensamiento grandioso.
- El individuo es propenso a tener hemorragias nasales (un síntoma clásico del consumo de cocaína). Esto ocurre porque la cocaína destruye las membranas dentro de la nariz y hace que la nariz sangre. Las narices congestionadas y moqueantes también son síntomas nasales comunes asociados con el consumo de cocaína.
- El individuo tiene una tendencia a "chocar". Después de largas atracones de cocaína, se sabe que los usuarios se vuelven apáticos y tienen muy poca energía. Muchas personas dormirán excesivamente durante días después de consumir grandes cantidades de cocaína durante un período prolongado. Además, al igual que con la metanfetamina, cuando se despiertan pueden tener un apetito voraz.
- El individuo tiene problemas financieros repentinos. La cocaína es un medicamento caro, y muchas personas "quemarán" todo su dinero, incluso sus ahorros de toda la vida, para pagar su hábito. Esté atento a las personas que desean pedir dinero prestado u ofrecer vender sus posesiones a un precio muy reducido.
- El individuo renuncia a viejos amigos y comienza a correr con una multitud diferente. Los adictos a la cocaína probablemente comenzarán a pasar el rato con otros usuarios de drogas. En pocas palabras, estos nuevos "amigos" actúan como codependientes, sin hacer demasiadas preguntas ni menospreciar al individuo por su adicción. Incluso las amistades más sólidas se probarán cuando una de las partes sea un usuario (este síntoma se puede ver en todas las clases de consumo de drogas).
- El individuo experimenta paranoia o ataques de pánico. La cocaína altera el cerebro y puede causar una variedad de síntomas psicológicos, incluidos los pensamientos de que "todos están tratando de atraparme" o "las paredes se están cerrando a mi alrededor". Los dolores en el pecho y la sudoración intensa también pueden acompañar a estos síntomas. Los usuarios de cocaína pueden sentirse nerviosos o ansiosos en entornos sociales normales.
- El individuo sufre en el trabajo y pierde interés en amigos y familiares. La cocaína supera la vida del adicto. Como tal, todas las cosas que solían ser importantes para el individuo ahora quedan relegadas a la droga. Las personas adictas a la cocaína perderán su buena posición en el trabajo, perjudicarán a las personas más cercanas a ellos y dejarán que los pasatiempos y las actividades caigan por el camino a favor de la droga.
Qué hacer si sospecha que el consumo de alcohol o drogas se está convirtiendo en un problema para un ser querido o amigo:
Puedo asegurarle que tendrá signos y síntomas similares de consumo de drogas con personas adictas a los narcóticos o la marihuana. Como puede ver, cuando se educa, en realidad hay una gran cantidad de signos que pueden identificar la adicción al alcohol o las drogas en un miembro de la familia, un ser querido o un amigo. La clave es que si observa un patrón de muchos pequeños (o grandes) cambios en alguien que le importa, NO debe ignorarlo. Por el contrario, debe expresar abiertamente sus preocupaciones y sospechas. Sin embargo, esta confrontación a veces es incómoda para ambas partes. Si el ser querido es adicto, lo más probable es que responda con enojo y negación, tratando de culpar a casi cualquier cosa o persona en su vida que no sea a sí misma.
A pesar de la respuesta del adicto a la confrontación, su mejor defensa contra las "adicciones ocultas" es no meter la cabeza en la arena. En su lugar, revise las listas anteriores, así como el sitio web www.enterhealth.com o mi libro Healing the Addicted Brain para buscar indicadores más específicos. Una vez que sospeche que consume alcohol o drogas, asegúrese de confrontar a la persona en cuestión cuando NO ESTÉN INTOXICADOS. ¡No puedo enfatizar cuán importante es esta única recomendación! Cuando alguien está intoxicado con alcohol o drogas, su cerebro está prácticamente "fuera de línea"; esta es una enfermedad cerebral, ¿recuerdas? Por lo tanto, durante la fase de intoxicación / uso, la persona no puede procesar lo que usted dice y tiene un riesgo mucho mayor de utilizar un juicio deficiente (es decir, ataques de ira inapropiados o recurrir a la violencia más fácilmente de lo normal). El enfoque óptimo en esta conversación tan incómoda es ser honesto y apoyar a la persona en lugar de ser crítico. Además, tenga algunos hechos específicos o listas de signos o síntomas preocupantes que haya observado o que le preocupen.
Finalmente, como la negación puede ser tan fuerte en la mayoría de los alcohólicos / adictos, es posible que no entienda la verdad en la primera o las dos conversaciones. Si continúas viendo las señales, ¡pide refuerzos! Busque a otras personas que lo ayuden a enfrentar a la persona que le importa (pastores, amigos o incluso profesionales de la salud: médicos, terapeutas, intervencionistas). Recuerde, esta es una enfermedad que pone en riesgo la vida; no deje de intentar ayudar a su ser querido solo porque el proceso sea difícil o incómodo. ¡Tu puedes hacer la diferencia!
Gracias por leer, y como siempre, no dude en hacerme cualquier pregunta.
-Hal
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