¿Por qué los jóvenes se autolesionan?

Una nueva investigación encuentra que la autolesión está enraizada en emociones fuertes.

Fuente: Footage Firm, Inc.

La autolesión se define como autolesionarse a propósito, pero sin la intención de suicidarse. La investigación revela que alrededor del 17 por ciento de los adolescentes se dañan a sí mismos intencionalmente. Es más probable que las niñas comiencen a lesionarse a una edad más temprana y que usen formas más graves de autolesión. Los niños son más propensos a lastimarse a sí mismos cuando están en alta o borrachos, o cuando están en un entorno social.

Una nueva revisión sistemática publicada a principios de este mes analiza específicamente las razones por las cuales los jóvenes se lastiman a sí mismos. Investigadores de Noruega recopilaron los datos de 20 estudios sobre autolesiones en adolescentes para descubrir qué hace que los jóvenes dañen sus propios cuerpos.

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“Nuestros nuevos hallazgos muestran que los jóvenes se autolesionan para expresar los sentimientos que creen que deben esconder”, dijo la autora principal, Line Indrevoll Stänicke, psicóloga de la Universidad de Oslo. “Lastimarte a ti mismo se convierte en una forma de compartir emociones difíciles que creen que ninguna palabra puede describir. Cuando los adolescentes creen que la sociedad no quiere escuchar sobre sentimientos o experiencias difíciles, pueden buscar otros canales para expresarlos, como su propio cuerpo “.

Encontraron cuatro razones principales por las que los adolescentes se dañan a sí mismos. En primer lugar, los jóvenes creen que la autolesión proporciona alivio de sus dificultades emocionales. Describen la autolesión como ayudarlos a sentirse mejor consigo mismos, a sentirse vivos o a ayudarlos a producir sentimientos positivos.

En segundo lugar, los revisores encontraron un patrón de adolescentes que trataban de evitar o controlar los sentimientos negativos como el enojo y la frustración.

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En tercer lugar, encontraron que algunos adolescentes se auto dañan para lidiar con sentimientos que no creen que otras personas aceptarán o para proteger a los demás de los sentimientos negativos.

Por último, los revisores encontraron que algunos jóvenes usan autolesiones como una forma de conectarse con los demás; a menudo, los jóvenes que se autolesionan se conectan en línea y sienten que han encontrado a otras personas que los entienden. En relación con esto, algunos jóvenes se autolesionan como un grito de ayuda.

Janis Whitlock es científica investigadora en el Bronfenbrenner Center for Transnational Research y directora del Programa de investigación de Cornell sobre autolesión y recuperación. Ella dice que la nueva revisión proporciona validación importante para la idea de que los jóvenes que se autolesionan lo hacen para sentirse mejor.

“Para muchos jóvenes, la autolesión es una forma de volver a un estado de equilibrio o conectarse con otros”, dijo. “Es una idea errónea de que los jóvenes que se autolesionan quieren terminar con sus vidas”.

El laboratorio de Whitlock ofrece una variedad de recursos para personas que se autolesionan, sus cuidadores y profesionales que trabajan con usted. Puede obtener más información sobre la autolesión y sobre cómo ayudar en el sitio web del programa de autolesión y recuperación.