La semana pasada hablamos sobre la fascinación que los fanáticos y los medios tienen con Brett Favre. Uno de los desafíos a los que se enfrentarán los vikingos es cómo integrar a Favre con el resto de los miembros del equipo, todos los cuales participaron en el campamento de entrenamiento. Favre no participó en el campamento de entrenamiento, y corrieron rumores sobre un cisma en el vestuario de los Vikings debido a la aparente imparcialidad de la ausencia de Favre, así como también a la posición de mariscal de campo titular que se le entregó. En la edición de esta semana de "Portales de objetivos", examinamos seis factores identificados por el psicólogo social Elliot Aronson que los equipos como los Vikings pueden utilizar para promover la unidad del equipo y la cohesión en situaciones difíciles como la telenovela de Favre.
En 1973, Aronson era un psicólogo social en la Universidad de Texas cuando varias escuelas del área comenzaron a integrarse. De repente, un gran número de estudiantes afroamericanos, hispanos y caucásicos simplemente se unieron con poca infraestructura. En lugar de romper las barreras raciales, estas paredes parecían hacerse más grandes. Las escuelas encontraron que los actos de prejuicio aumentaron y los puntajes de las pruebas disminuyeron. En pocas palabras, los resultados de este experimento no respaldaron la noción de que el simple contacto entre miembros de diferentes grupos puede promover la cooperación, el aprendizaje, la motivación y la cohesión grupal. La eliminación de la competencia dentro del grupo no fue suficiente para promover resultados positivos como el aprendizaje, la motivación y la armonía grupal. Por lo tanto, la ausencia de competencia es una condición necesaria, pero no suficiente, para promover la armonía dentro de un grupo.
Para los equipos de fútbol, el campo de entrenamiento es la época del año en la que existe el mayor grado de competencia dentro de un equipo. Los jugadores están luchando por un lugar en el equipo y en el campo. Estas batallas pueden ser feroces, y en la NFL pueden ser la diferencia entre el pago de millones de dólares y el desempleo. Una vez que comienza la temporada regular, se establecen alineaciones y el equipo trabaja para avanzar juntos. Esta puede ser una transición difícil, particularmente en tan poco tiempo.
En el caso de los Vikings, Sage Rosenfels y Tarvaris Jackson habían competido por el puesto de mariscal de campo titular cuando Favre salió de su retiro. Ambos estaban comprensiblemente decepcionados de no haber tenido la oportunidad de competir por la posición de inicio. Sin embargo, una vez que Favre fue nombrado mariscal de campo, Rosenfels y Jackson parecieron entender la decisión. Cómo estos mariscales de campo, y el resto de los Vikings trabajan juntos, jugarán un papel importante en su éxito esta temporada.
La investigación descrita anteriormente por Elliot Aronson y sus colegas creó lo que se llegó a conocer como "Jigsaw Classrooms". Estos entornos de aprendizaje descansaron en seis principios básicos diseñados para mejorar el aprendizaje, fomentar la cooperación y facilitar las relaciones positivas entre miembros de diferentes razas. El conocimiento y la aplicación de estos seis factores pueden ayudar a los equipos deportivos, en particular, los Vikings y Brett Favre.
1) Igualdad de condición: en el estudio de Aronson, esto significaba que todos los estudiantes eran igualmente importantes para el éxito del grupo. De hecho, este es uno de los dos factores que presentan grandes desafíos para los Vikings porque Brett Favre es un mariscal de campo del Salón de la Fama. Llegó al equipo con un estatus diferente al de la mayoría de los otros jugadores, y el campo de entrenamiento que faltaba solo sirvió para magnificar este diferencial de estatus.
2) Normas sociales que promueven la igualdad: en el estudio de Aronson, esto significó que los maestros trabajaron diligentemente para proporcionar un entorno que permitiera a cada alumno sentirse valorado. El campamento de entrenamiento es un rito anual de paso que los jugadores temen. Durante aproximadamente tres semanas, los jugadores afrontan prácticas calientes y húmedas de julio y agosto, dos veces al día, intercaladas entre innumerables reuniones. La Liga Nacional de Fútbol es un negocio de mil millones de dólares y el campo de entrenamiento es la sangre, el sudor y las lágrimas detrás de escena que la mayoría de los fanáticos nunca presencian. Es comprensible por qué Brett Favre no quiso participar en el campamento de entrenamiento, y también por qué los Vikings permitieron que esto sucediera. Querían preservar el envejecimiento del cuerpo de Favre y evitar lesiones. Sin embargo, cuando el entrenador Brad Childress declaró repetidamente que las pláticas de Favre habían terminado, muchos sintieron que había sido menos directo cuando Favre eventualmente firmó. Por supuesto, Childress no les debe a los fanáticos acceso a los planes de los Vikings. Sin embargo, si no estuviera al frente con los jugadores, esto podría hacer añicos la confianza dentro del equipo.
Será importante que el entrenador Childress y el resto de su personal envíen mensajes claros de que ningún jugador es más importante que el siguiente. Un paso positivo que los Vikings han tomado es nombrar a los tres mariscales de campo para el "Consejo de Liderazgo", un grupo de jugadores veteranos que se reúnen regularmente con Coach Childress. El Consejo de Liderazgo sirve de enlace entre Childress y todo el equipo, e incluir a Rosenfels, Jackson y Favre es un buen mensaje para respaldar a los mariscales de campo que son miembros valiosos del equipo.
3) Contactos amistosos e informales: Aronson creó un tiempo para que los estudiantes se conozcan entre sí. En el vestuario, será crítico que Brett Favre sea uno de los muchachos. En el pasado, algunos de sus compañeros de equipo afirmaron que Favre era una prima donna. Si Favre es capaz de conectarse bien con sus compañeros de equipo, eso será un buen augurio para lidiar con posibles problemas derivados de la ausencia de Favre en el campo de entrenamiento. Fue alentador leer acerca de algunos insultos amables que los compañeros de Favre le brindaron a su llegada.
4) Contactos repetidos (múltiples): Este debería ser fácil: no hay forma de evitar muchos contactos de un equipo de fútbol durante la temporada. Los Vikings colocaron el casillero de Favre al lado de su casillero de corredores de estrellas Adrian Peterson. Esto parece un intento inteligente de promover una fuerte relación entre sus dos jugadores ofensivos más importantes.
5) Interdependencia mutua: los estudiantes en el estudio de Aronson confiaron el uno en el otro para enseñar información importante. Del mismo modo, cada jugador en un equipo de fútbol necesita que los demás rindan bien en el campo. Los mariscales de campo y los corredores necesitan una gran línea ofensiva; los pateadores necesitan titulares; los titulares necesitan pargos; el secundario defensivo necesita una excelente velocidad de pase, y la línea defensiva necesita linebackers estelares. Cada jugador tiene una tarea que solo puede llevar a cabo con eficacia si confía en que cada uno de los otros diez jugadores en el campo está haciendo lo mismo. Esencialmente, el equipo ha pasado de la competencia dentro del grupo durante el campamento de entrenamiento a la cooperación dentro del grupo, ya que compiten contra otros equipos.
6) Objetivos superiores: los alumnos del estudio de Aronson tenían el objetivo de ayudarse mutuamente a obtener una buena calificación. Ganar el primer Campeonato de Super Bowl en la historia de los Vikings. El objetivo está ahí. Los jugadores están comprometidos con el objetivo. Que se logre o no dependerá en parte de cuán exitosamente los Vikings sean capaces de integrar a Brett Favre en la estructura de su equipo. El mariscal de campo es el líder de una ofensiva. Es fundamental que otros jugadores confíen y respeten que el mariscal de campo se comprometa a hacer lo que sea necesario para que el equipo tenga éxito.
La técnica de Aronson's Jigsaw Classroom tuvo efectos sorprendentes en las escuelas públicas de Texas que se estaban integrando. Los estudiantes aprendieron más, estaban más motivados y se llevaban mejor con niños de diferentes orígenes étnicos. En pocas palabras, esta técnica transformó un entorno académico peligroso y no saludable en una experiencia positiva de aprendizaje y social.
Actualmente, los Vikings y Brett Favre están en las primeras etapas de una temporada llena de expectativas (derrotaron a Cleveland 34-20 en el Juego 1). La franquicia de los Vikings nunca ha ganado un Super Bowl (están 0-4 en Super Bowls), y los fanáticos han lamentado su incapacidad para ganar grandes juegos. La saga de Brett Favre ha agregado emoción y el potencial para el desastre. La medida en que Favre y los vikingos puedan crear química, confianza e interdependencia del equipo contribuirá en gran medida a predecir su éxito (o su ausencia). Si los Vikings y Favre no encajan (y pierden muchos juegos), puede estar seguro de que jugadores, aficionados y medios de comunicación hablarán sobre la ausencia de Favre en el campo de entrenamiento como un factor importante en sus fracasos. Por otro lado, si los Vikings y Favre pueden utilizar estos seis principios de psicología social centrados en la igualdad, la camaradería y los objetivos comunes, los fanáticos de los Vikings finalmente tendrán la oportunidad de derribar las postas después del Super Bowl de 2010.