Para las personas con trastorno de personalidad límite (BPD), las relaciones pueden ser una lucha. Las personas cercanas a estos individuos enfrentan desafíos significativos. Con los síntomas del trastorno que incluyen dificultades con los límites, la inestabilidad del autoconcepto, la incapacidad para regular las emociones y los frecuentes intentos de autolesionarse, los individuos que cumplen con este diagnóstico pueden esperar demasiado de su relación, reaccionar con indignación cuando sienten que están siendo rechazados, y exigen excesiva tranquilidad y atención. El tratamiento para las personas con trastorno límite de la personalidad generalmente se administra solo al individuo en lugar de a las personas individuales y a las relaciones cercanas. Un enfoque de este tipo no solo deja a esos socios fuera del ciclo de la terapia, sino que también puede dejar de aprovechar los “datos” que un compañero de relación puede proporcionar sobre el comportamiento del individuo fuera del contexto de la terapia.
Según una nueva investigación realizada por Skye Fitzpatrick de la Universidad de Rutgers y sus colegas (2019), las relaciones en la primera infancia son factores importantes en el desarrollo de este trastorno. Sin embargo, los teóricos e investigadores pueden prestar menos atención de la que deberían a las relaciones adultas. Una perspectiva biopsicosocial de la DBP enfatiza cómo el trastorno se mantiene dentro de las relaciones cercanas que las personas tienen en la edad adulta. Como señalan los autores, “Cuando la intensidad emocional aumenta en las personas con BPD, las SO (otras personas significativas) intentan escapar de la emoción intensa en lugar de dedicarse a la resolución efectiva de problemas, la validación emocional o la tolerancia emocional” (p. 2). Como resultado, las OS se vuelven menos solidarias y más juiciosas, y pueden llegar a ser exigentes, críticas, atacantes y ocultas de afecto. Se produce una espiral descendente, que solo exacerba al individuo con la angustia de BPD y, por lo tanto, con conductas disfuncionales dentro de la relación.
Fitzpatrick y sus colegas señalan que los SO están involucrados en muchos otros tipos de tratamientos para una variedad de otros trastornos, desde la depresión hasta el trastorno de estrés postraumático. La DBP sería un área particularmente adecuada para tales intervenciones, dado que los síntomas están estrechamente relacionados con los factores de relación. Aunque algunos estudios han incluido relaciones con miembros de la familia, no tienen en cuenta las contribuciones muy importantes de las relaciones no familiares. Hay, Fitzpatrick et al. note, una serie de posibles objetivos de tratamiento si los socios íntimos están involucrados en el proceso. Estos incluyen la reducción de los síntomas de la DBP en el individuo, pero también la reducción de la angustia del SO, y por lo tanto la reducción de la angustia general en la relación. Los SO también podrían usarse en la terapia como “entrenadores”, como objetivos de la educación sobre el trastorno, y para ayudar a la pareja a trabajar en la reducción de la angustia en sus relaciones en general.
Utilizando esto como fondo, los investigadores de la Universidad de Rutgers examinaron la literatura existente sobre los enfoques más bien establecidos para la terapia de BPD que se encuentran en estas tres categorías. Las primeras, son aquellas intervenciones de coaching en las que el SO participa activamente en el tratamiento. En lo que se denomina “Capacitación de sistemas para la predicción emocional y la resolución de problemas (STEPPS)”, los propios clientes aprenden acerca de enfoques terapéuticos tan bien establecidos como la terapia cognitivo-conductual y la terapia conductual dialéctica, que los alientan a desafiar sus pensamientos, aprenden a manejar Sus emociones, se comunican efectivamente, y manejan sus comportamientos. Los SO se traen para una sesión de 2 horas para que puedan aprender sobre estas técnicas. Pueden llevar la terapia a casa preguntándole a la persona con BPD preguntas como “¿Has probado alguna habilidad?” Cuando están angustiados. Se mostró que STEPPS, en dos intervenciones de ensayos aleatorizados bien controlados, mostraba una mejoría en los síntomas de la DBP que persistían más allá del final de la terapia.
La segunda forma de involucrar a la familia en el tratamiento de personas con BPD es mediante la educación y las intervenciones basadas en la familia. En “Conexiones familiares”, los miembros de la familia de personas con BPD participan en 12 semanas de terapia grupal en la que reciben información y apoyo. También se les enseña algunas habilidades de la terapia conductual dialéctica para aprender cómo construir relaciones más sanas con el individuo con BPD. Las pruebas de este enfoque fueron mixtas y, en comparación con STEPPS, no parecieron proporcionar una mejora sustancial y, por lo tanto, parece funcionar más como un grupo de apoyo que como una intervención terapéutica. Una variante de este enfoque involucra la capacitación en habilidades familiares en métodos que se ha demostrado que funcionan para individuos con BPD en la terapia tradicional, pero no hay estudios empíricos que demuestren su efectividad. Los pequeños efectos positivos del tratamiento se mostraron en lo que se llama “Mantenerse conectado”, que se centra en la angustia de las SO en lugar de en la pareja con BPD. Sin embargo, no hubo suficientes estudios para apoyar la efectividad de este enfoque.
Las terapias específicas para el trastorno involucran a las OS en formas de terapia que normalmente se usan solo para individuos. En la terapia conductual dialéctica de pareja, las parejas se ven atrapadas juntas en un ciclo de “alta excitación emocional, expresión inexacta de emoción e invalidación” (p. 7). La terapia intenta reducir el comportamiento suicida, auto agresivo y agresivo. Luego, la pareja aprende cómo reactivar su relación participando de manera consciente en actividades conjuntas. Aprenden a identificar y expresar sus emociones de una manera precisa y reconocen los sentimientos de sus parejas. La pareja también aprende cómo manejar el conflicto de manera que reduzca la comunicación destructiva y ayude a restaurar los sentimientos de cercanía. La terapia conductual dialéctica en pareja, aunque probada solo en un estudio aleatorizado, mostró efectos positivos en la calidad de la relación, así como en los niveles de pasión del SO.
La siguiente terapia específica para la BPD probada en el contexto de la terapia de pareja fue el “tratamiento de desregulación emocional de la pareja”. A lo largo de 3 fases de un tratamiento de 16 semanas, las parejas aprenden métodos de comportamiento dialéctico y el tratamiento conductual cognitivo de parejas con el objetivo de reducir los niveles de la pareja. de angustia. En la fase de comportamiento cognitivo de la pareja en el tratamiento, por ejemplo, las parejas aprenden a diferenciar entre compartir y resolver problemas, y en el proceso aprenden a tranquilizarse y expresar emociones. Desafortunadamente, el estudio que probó este enfoque fue un estudio piloto no controlado, pero los resultados sugirieron que el método produjo algunos efectos positivos en la satisfacción de la relación que persistieron más allá del final del tratamiento activo.
Dado que estos estudios son solo el comienzo, los autores creen que la participación de las OS en el tratamiento de las personas con TLP es prometedora. Una característica común de todos estos enfoques es su enfoque en el entrenamiento en habilidades de regulación emocional. Al utilizar las habilidades que se enseñan a la pareja del individuo, este enfoque ayuda a brindar consistencia fuera de la sesión de terapia y en el hogar, tanto en términos de la retroalimentación que el individuo recibe del socio como a través del modelado. Otra característica positiva de este enfoque es que el SO aprende a regular sus propias emociones, ayudando a romper el ciclo destructivo en la comunicación que puede ocurrir cuando su enojo y frustración comienzan a salirse de control.
Como lo señalaron los investigadores de Rutgers, los estudios que incorporan SO tienen limitaciones adicionales en cuanto a que la mayoría de los individuos con BPD eran mujeres. Además, otros fundamentos teóricos en las causas y el mantenimiento del trastorno no se evaluaron en el contexto de la intervención. La otra limitación importante, por supuesto, es que el tratamiento de parejas no se comparó con el tratamiento que involucra a individuos solos.
Para resumir , Fitzpatrick y sus colaboradores han sentado las bases para un área de investigación de intervención potencialmente crucial con personas que tienen BPD. Tener en cuenta las relaciones que conforman un contexto tan importante para la vida de las personas con este trastorno debería ayudar a promover no solo las teorías de la DBP en la edad adulta, sino también los contextos cotidianos en los que este trastorno afecta la vida de las personas.
Referencias
Fitzpatrick, S., Wagner, AC, y Monson, CM (2019, 4 de febrero). Optimización del tratamiento del trastorno de la personalidad limítrofe mediante la incorporación de otros significativos: una revisión y síntesis. Trastornos de la personalidad: teoría, investigación y tratamiento . Publicación anticipada en línea. http://dx.doi.org/10.1037/per0000328
