¡Qué decepción!

Tu cerebro evolucionó para buscar problemas.

Obtienes un descanso mientras tus sustancias químicas felices aumentan, pero cuando termina el aumento tu cerebro vuelve a buscar problemas. Por ejemplo, el primer bocado de un cono de helado es fabuloso. Cuando comes el último bocado delicioso, hay una repentina sensación de pérdida. Realmente no has perdido nada, pero la mala sensación le dice a tu cerebro que algo anda mal. Responde buscando evidencia de lo que está mal. Encuentra evidencia cuando se ve, por desgracia. Al comprender tus sentimientos naturales de decepción, puedes aprender a aceptarlos en lugar de apresurarte a pensamientos negativos. Puede construir vías neuronales que se centren en las posibilidades en lugar de en las amenazas.

Aquí hay un ejemplo personal. Algunas mañanas voy a mi computadora y encuentro un mensaje inteligente de un lector de PT o uno de mis hijos. Mi cerebro aprendió a esperar una oleada de productos químicos felices cuando voy a mi computadora. Pero a menudo no hay buenas noticias esperándome. ¡Qué decepción! ¿Hay algo mal? ¿Debería "arreglarlo"? Cuatro posibles respuestas a esta pregunta se presentan al final de esta publicación. Primero, miremos más de cerca los diferentes químicos felices y los sentimientos de decepción comunes a cada uno.

La bajada de Dopamina: después de haber alcanzado un gran objetivo.
El día después de una carrera o cualquier otro logro significativo, a menudo te sientes mal. Si busca una razón, puede decidir que su rendimiento no fue de alguna manera. O que el objetivo para el que trabajaste fue mal elegido o la comunidad desagradecida. Si supieras que tu dopamina se disparó desde el gran evento y ahora está volviendo a la normalidad, es posible que no te agobies con estos pensamientos negativos. Todavía te sentirás mal por un tiempo, porque lo normal es menos emocionante que un pico de dopamina. Al aceptar los malos sentimientos, vuelves a la normalidad que hace que los picos de dopamina sean posibles cuando realmente los necesitas.

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La decepción de Serotonin: Ya no soy el pez gordo por aquí. Solías ser el presidente de la PTA, y la gente te buscaba cuando participabas en las reuniones. Ahora apenas te das cuenta. Las reuniones de la PTA solían activar su serotonina. Ahora son una decepción. Se siente como si algo estuviera mal en el mundo. La desilusión es real, pero te arriesgas a darle proporciones globales a menos que comprendas su verdadera causa.

The Endorphin Let-down: Ahora realmente duele.
Imagina girarte el tobillo durante un emocionante partido de tenis. Casi no lo notas porque tu cuerpo libera endorfinas cuando está lesionado. Eso enmascara el dolor durante unos minutos mientras haces lo que se necesita para satisfacer tus necesidades de supervivencia (que incluye anotar en el tenis). Una vez que las endorfinas desaparecen, experimentas un dolor intenso. Te preguntas por qué, ya que te sentiste bien después de torcer el tobillo. Empiezas a tener pensamientos dolorosos sobre el juego y todo lo que salió mal en él. Estarías mejor si supieras que fue una decepción endorfina.

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La decepción de la oxitocina: desearía saber en quién podría confiar. Estás trabajando con un grupo que realmente sincroniza, y se siente genial. Pero algo cambia, y ahora algunos de tus compañeros parecen incompetentes mientras que otros parecen por sí mismos. Sientes que ya no puedes confiar en ellos, pero sin confianza, el trabajo se siente horrible. ¡Qué decepción!

Los químicos de su cerebro están controlados por la parte de mamífero de su cerebro. El cerebro de tu mamífero no le dice a tu córtex por qué está encendiendo y apagando estos químicos. Su neocorteza tiene sorprendentemente poca información interna. Literalmente no está en términos de hablar con el sistema límbico primitivo porque ese sistema no es capaz de usar palabras o abstracciones. Simplemente libera productos químicos felices cuando algo se ve bien para la supervivencia, y sustancias químicas infelices cuando algo se ve mal para la supervivencia. La supervivencia significa diferentes cosas para su corteza y su sistema límbico porque su corteza cerebral aprende de la experiencia mientras su sistema límbico evolucionó para satisfacer las necesidades de sus antepasados.

Su corteza solo aprende de una nueva experiencia cuando es relevante para la supervivencia. De lo contrario, se basa en los circuitos creados a partir de la experiencia anterior. Es por eso que tendemos a repetir comportamientos que no son buenos para nosotros. Una respuesta a la frustración que funcionó hace mucho tiempo se conectó a su cerebro y ahora cada frustración desencadena ese comportamiento. Puede construir nuevas vías para apoyar nuevas respuestas a la decepción. Pero se necesita un gran esfuerzo para construir un nuevo circuito y necesitamos conocimiento de nuestros circuitos antes de invertir ese esfuerzo.

Entonces, ¿qué debo hacer cuando no encuentro un impulso feliz cuando reviso mi computadora?
a.) Verifique el refrigerador. Luego vuelve a verificar la computadora. Repetir.
b.) Trate de controlar el mundo enviando mensajes hasta que esté agotado.
c.) Genero teorías sobre mi fracaso, y reúno evidencia para apoyar esas teorías.
d.) Acepte la decepción como uno de los altibajos que conforman una vida humana, y concéntrese en pasos factibles hacia mi bienestar a largo plazo.

Mi libro Hábitos de un cerebro feliz: refuerce su cerebro para aumentar su serotonina, dopamina, oxitocina y endorfina muestra cómo puede volver a conectar su cerebro para tener más subidas y bajadas. Para ir más allá, mi nuevo libro La ciencia de la positividad: Detener los patrones de pensamiento negativos al cambiar tu cerebro La química explica por qué este cerebro que hemos heredado tiende a ser negativo. Puede PARAR su negatividad al desarrollar su sentido de Agencia Personal y Expectativas Realistas. Pero hacemos bien en recordar que nuestros productos químicos felices no están ahí para aumentar todo el tiempo. Están ahí para motivarnos a hacer cosas que promuevan nuestra supervivencia.