Quiero contarte sobre un incidente que tuve en un restaurante local. Vivo en Florida. Me molestó tanto que lo puse en mi página de Facebook para ver lo que mis amigos pensaban sobre él. Fue un incidente que involucró el tipo más grosero de intolerancia y estupidez. Un amigo mío y yo esperábamos que otros amigos llegaran a desayunar cuando un anciano se acercó a nosotros y comenzó a conversar. Lo primero que dijo que quería decirnos fue que era importante nacer en ciertos estados del sur para poder apreciar ciertas cosas. Y esos son-que la esclavitud no estaba mal … los carpetbaggers eran malos. Lo siguiente que él quería que supiéramos es que el Ku Klux Klan era algo bueno. Si no estuviera cuidando bien a su cónyuge … bueno, intervendrían y se asegurarían de que lo hiciera.
Mientras escribía esas palabras y volví a leerlas, me hicieron reír … porque son tan tontas. Pero esa mañana, no los manejé bien. Tuve una mini explosión, dije algo colorido y me alejé, dejando a mi pobre amiga para tratar con él de la manera que ella eligió. Fue un encuentro tan inesperado como lo fue su retórica que estuve aturdido, estupefacto y desconcertado. Muchos de mis amigos dijeron que uno no puede tener la esperanza de lidiar con la ignorancia como la suya y no molestarse en intentarlo, solo prepare algo para la próxima vez que suceda. Otro amigo dijo que el hombre que vomitó esas cosas estaba mentalmente enfermo. Sé muy bien lo que un desorden cerebral puede hacer a un ser humano racional, pero ¿entonces decimos que toda intolerancia es un desorden mental en lugar de ser causada por una dieta constante de prejuicios alimentados con cuchara, desde los primeros días de la vida? ¿Y qué pasó con la educación que señala el camino hacia lo que es correcto y justo? Fue mi hija la que tuvo la sugerencia más sabia si esto ocurriera de nuevo: "Un simple, fuerte, '¡Alto! No tolero la intolerancia y el odio, "y luego, la eliminación física es lo máximo que se puede hacer", dijo.
En estos Estados Unidos, he vivido en el norte y en el sur, en grandes ciudades y pequeñas comunidades. He encontrado prejuicios raciales y étnicos, antisemitismo, tanto flagrantes como implícitos. Estados que somos, unidos, no lo somos, en creencias religiosas, origen étnico, raza o política. En nuestra diversidad debería radicar nuestra grandeza. La palabra clave es debería .
Pero hay algunos que llevan en sus corazones el odio y el miedo a otros que son diferentes, que no piensan, actúan, rezan, votan de la manera en que lo hacen. Y el resultado de ese odio hirviente que hemos visto recientemente en la brutalidad sin sentido y los asesinatos de jóvenes afroamericanos y la masacre de nueve personas en la Iglesia Emanuel AME en Charleston, Carolina del Sur, por parte de un joven de 21 años.
El derribo de la bandera confederada, un venerado símbolo para muchos, incluido el de 21 años, de un monumento en la propiedad de la capital de Carolina del Sur, provocó un acalorado debate en la Cámara de Representantes de Carolina del Sur. En ese debate, Jenny Anderson Horne, una republicana de Charleston, dijo: "Tenemos que seguir el ejemplo del Senado, quitar esta bandera y hacerlo hoy. Porque este problema no mejora con la edad ".
Mi conjetura es que tampoco somos como personas. Y no tengo remedio, solo mucha tristeza.
Escribo acerca de crecer en la vejez con gracia y dignidad. El hombre que me habló en el restaurante era un anciano cuya intolerancia no es elegante ni digna. Pero él reafirmó para mí que donde sea que lo encontremos, norte, sur, este, oeste, debemos contrarrestar el fanatismo y los prejuicios. No hice un buen trabajo en el desayuno, pero creo que lo haré si hay una próxima vez, y tengo la sensación de que habrá.
