¿Cambiar los relojes causa cáncer?

Fuente: Andres Nieto Porras / flickr.com

El tiempo gobierna la vida. Los relojes del cuerpo humano son poderosos. Interrumpirlos y las personas se sienten peor, y a menudo se enferman. Los trabajadores de Shift saben esto: experimentan más enfermedades del corazón, derrames cerebrales, úlceras y una tumba anterior. Durante años, la Organización Mundial de la Salud ha hablado del trabajo por turnos como un posible carcinógeno. Sin embargo, es difícil de probar en humanos. Las personas que cambian de trabajo son diferentes de quienes no lo hacen. Probablemente, en parte debido a las interrupciones en el reloj del cuerpo, se involucran en conductas – comer más, fumar más – que hacen que la inferencia sea más difícil.

Entonces, un grupo en los Países Bajos intentó descubrir una forma diferente: usar animales muy propensos al cáncer de mama.

¿Que hicieron?

Tomaron ratones especialmente criados, con una alta propensión a desarrollar cáncer de mama, y ​​luego los sometieron a diferentes "turnos" cada semana. Los ratones generalmente están activos en la oscuridad y duermen durante el día. Los experimentadores cambiaron sus relojes semana tras semana, invirtiendo la noche y el día alternativamente.

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¿Que pasó?

Los ratones desarrollaron cánceres de mama. Aquellos que fueron colocados en turnos los desarrollaron antes, alrededor de 17 años antes en su vida. El crecimiento tumoral fue más rápido. Al igual que los trabajadores de turnos humanos, también ganaron peso. Incluso cuando se les daba la misma cantidad de alimento, los ratones "cambiados" pesaban un 20% más.

¿Por qué pasó esto?

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Los investigadores estaban muy interesados ​​en los posibles mecanismos: ¿por qué los cambios de reloj podrían acelerar el crecimiento tumoral? Intentaron analizar cinco mecanismos diferentes: 1. Desincronización interna: reloj sucio, relojes que funcionan menos que de manera óptima 2. Supresión de la melatonina: algunos estudios sostienen que la melatonina puede desempeñar un papel en la prevención de la inducción del cáncer 3. Vitamina D: la vitamina que también es un Actualmente, la hormona está en la lista de la mayoría de las personas para los principales efectos biológicos 4. Interrupción del sueño: ¿conseguir menos y un sueño diferente marcaron la diferencia? 5. Disturbios en el estilo de vida: cuando la noche se convierte en día y el día se convierte en noche, ¿los animales hacen lo mismo que harían de otra manera?

Desenredar estas variables no es fácil. Sin embargo, es particularmente difícil en las personas. La gente no disfruta de vivir en ambientes fuertemente controlados. Los ratones son mucho más maleables.

Hubo sorpresas. A pesar de tener relojes radicalmente alterados, los ratones dormían más que en promedio. Era como si interrumpir los relojes significara que necesitaban más tiempo de recuperación, lo que obtuvieron. Los humanos en general no tienen ese lujo: los trabajadores por turnos en general viven con personas que no se cambian de lugar, y tratan de ajustar sus patrones de sueño a su entorno social. Aún así, el sueño de los ratones era muy diferente de lo normal. Y al menos a primera vista, la vitamina D no parecía tener mucho que ver con la imagen. Ditto de los niveles de melatonina, altamente interrumpido con seguridad, pero adaptándose con el tiempo.

Lo que realmente parecía más importante desde el punto de vista estadístico para provocar el crecimiento tumoral fue la interrupción de los relojes y la interrupción del sueño.

Entonces, un grupo de ratones tiene más tumores. ¿Por qué debería importarme?

Porque puede afectarlo de muchas maneras.

En primer lugar, no es la única prueba de que los cambios en el reloj corporal pueden provocar cáncer. Lejos de ahi. La evidencia epidemiológica ha estado creciendo durante décadas. Maldecir tus relojes internos no es saludable.

En segundo lugar, mientras que las personas están molestas por los efectos de interrupción del reloj del cuerpo como la obesidad, las úlceras, los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares, realmente se asustan del cáncer. Como aproximadamente una cuarta parte de los trabajadores cambian de trabajo, más si consideramos que todo el tiempo de viaje involucrado en la fuerza de trabajo actual de los trabajadores a tiempo parcial hace 15 horas aquí, 20 horas allí, llamar trabajo por turnos a un carcinógeno debería cambiar el debate económico y político.

Además, el cáncer de mama es tristemente muy común. Aproximadamente una de cada ocho mujeres ahora recibe ese diagnóstico. No es de extrañar que en la actualidad existan llamados para que las mujeres eviten empleos como la azafata, con sus horas locas y exposición a los rayos cósmicos, si hay antecedentes familiares de cáncer de seno.

Pero el mayor problema puede ser que con Internet, el estilo de vida de las redes sociales de hoy en día, los estilos de vida normales y regulares del reloj corporal significan menos para las personas que nunca. Los adolescentes rutinariamente llevan sus teléfonos celulares a la cama. Rutinariamente, responden mensajes de texto y llamadas durante toda la noche. Los estudiantes universitarios se niegan a las clases de la mañana, habiendo tenido encuentros "más entretenidos" durante toda la noche.

Y a menudo, el trabajador estadounidense de hoy detesta rechazar la llamada de un jefe en medio de la noche. El ciclo de trabajo 24-7 está aquí; por lo tanto, inow s el ciclo social 24-7.

Que tales estilos de vida aumenten de peso, hagan que las personas parezcan menos atractivas, y los preparen para más resfríos, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, no parece tener mucha vigencia en las redes sociales actuales. Si tus mejores amigos de Facebook te envían un mensaje de texto a las 3 AM porque sucedió algo realmente bueno, tu mensaje de texto vuelve.

Pero las personas tienen miedo al cáncer. Si reconocen que interrumpir los relojes corporales, y dormir, pueden provocar tumores, es posible que piensen de nuevo.

Tal vez.