Es un poco irónico (rayana en desmesurado) que las hormonas continúen recetándose, a pesar de que la evidencia de daños simplemente sigue acumulándose. ¿Es que nadie quiere meterse con mujeres menopáusicas cuyas hormonas están furiosas? ¿O los médicos no se conmueven con la nueva evidencia, y saben de poco más que ofrecer a sus pacientes que están sufriendo? Por alguna razón, muchos médicos y pacientes aún subestiman los riesgos graves de estos medicamentos.
Hace casi 20 años la Iniciativa de Salud de la Mujer (WHI) fue establecida por el Instituto Nacional de Salud (a un costo inicial para los contribuyentes de $ 140 millones) para investigar los problemas de salud más apremiantes para las mujeres: este estudio longitudinal masivo contenía un componente principal, Hormona ensayos, que observó la incidencia de enfermedades cardiovasculares, cáncer y osteoporosis en mujeres posmenopáusicas que toman medicamentos de reemplazo hormonal (Prempro y Premarin) en comparación con las mujeres que no los toman. Desde entonces, más de 16,000 mujeres han participado en las investigaciones de drogas, y aunque las pruebas hormonales ya no existen (cancelaron antes para exponer a las mujeres a riesgos graves para la salud), continúan apareciendo datos inquietantes, mientras que las drogas permanecen en el mercado con un lista cada vez mayor de efectos secundarios detallados en la letra pequeña de los prospectos del paquete.
La primera bomba cayó hace ocho años cuando investigadores de WHI encontraron reemplazo hormonal con el medicamento Prempro (estrógeno hecho de la orina de caballos preñados más progesterona sintética) se asoció con cáncer de mama y útero, enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, demencia y coágulos de sangre en los pulmones . Como resultado, el segmento de los ensayos hormonales que enfrentaron a Prempro con un placebo se suspendió 3 años antes de su finalización programada (el estudio Premarin se suspendió prematuramente poco después con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular como principal preocupación). Y el NIH afirmó claramente: " los riesgos de la combinación de la terapia hormonal superan los beneficios. "Muchas personas dejaron de tomar Prempro, seguidas por una disminución en el cáncer de seno.
Aún así, las drogas se dejaron en el mercado. Y a las mujeres se les dijo que consultaran a sus doctores. Como de costumbre, algunos médicos siguieron el ejemplo de los fabricantes de medicamentos, que estaban ocupados dando su propio giro a la historia. Una mirada más a los datos suavizó la advertencia de enfermedad cardíaca (aunque no las advertencias de accidente cerebrovascular) para las mujeres más jóvenes (50-59) que toman las hormonas, pero no para las mujeres mayores. Pero la incontinencia urinaria se sumó silenciosamente a la lista de efectos secundarios (las mujeres en Premarin tenían un 52% más de probabilidad de desarrollar incontinencia y las de Prempro tenían un 39% más de probabilidades de hacerlo). El gran triunfo fue que menos mujeres experimentaron fracturas óseas mientras en las drogas.
También es un factor en la prescripción continua: muchas mujeres que luchan contra la menopausia realmente quieren las píldoras. Parece haber una actitud generalizada "No me va a pasar a mí sobre los efectos secundarios". La percepción de una fuente de juventud en estas píldoras se ha creado con éxito. Pero la incontinencia urinaria, los accidentes cerebrovasculares, la demencia y el cáncer de mama ciertamente empañan esa imagen. Y en otro poco de ironía, cuando las pruebas hormonales midieron la "calidad de vida", las terapias hormonales no superaron al placebo según las propias valoraciones de las mujeres.
Ahora, otro seguimiento de Hormone Trial, publicado esta semana en el Journal of the American Medical Association (JAMA), vincula Prempro (estrógeno más progestrón) con el cáncer de mama. Han pasado 11 años desde que finalizó el ensayo, y un número significativamente mayor de mujeres que recibieron Prempro desarrollaron cáncer de mama, sus cánceres son más frecuentemente ganglios positivos (lo que significa que se ha diseminado) y más receptores de Prempro han muerto de cáncer de mama. De acuerdo con los NIH, una mujer que continúa la terapia con estrógeno más progesterona después de aproximadamente 5 años duplica su riesgo anual de cáncer de seno.
¿Qué tiene de difícil hacer esta llamada: cáncer y derrame cerebral frente a los síntomas de la menopausia? Me parece bastante sencillo. Y, sin embargo, los investigadores y los funcionarios de salud pública continúan escuchando. "Los datos sugieren que [el riesgo] es [en] el uso acumulado a largo plazo. Las mujeres deben evitar el uso a largo plazo. Creo que ese es el resultado final ", dijo uno de los autores principales del estudio a The New York Times. Pero no hay datos firmes sobre si el uso a corto plazo de los medicamentos (por menos de 5 años) es más seguro.
Una voz de razón apareció en el editorial de JAMA que acompaña la investigación. Peter Bach del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center en Nueva York cuestionó el consejo que se da a las mujeres para consultar a sus médicos. Y le dijo a The New York Times : "Si le importa prevenir [el cáncer] y evitar que las mujeres sufran y mueran por ello, entonces es difícil ver estas drogas y no tener serias preocupaciones sobre su uso, incluso para lo que se pretende". para ser períodos de tiempo relativamente cortos. "Cualquier persona sensata debería preguntar, ¿cuánta más información necesitamos antes de retirar las hormonas del mercado?
Una última ironía: ese brillo juvenil que la Terapia Hormonal imparte puede ser en parte responsable de sus letales efectos secundarios. Un mecanismo probable del riesgo de cáncer de Prempro es que estimula el crecimiento de los vasos sanguíneos, y por lo tanto aumenta el suministro de sangre y nutrientes a los tumores. Es posible que la desaceleración en algunos procesos metabólicos como resultado del envejecimiento sea protectora. Interferir con ese proceso natural por medios artificiales no deja de tener consecuencias.
Sí, necesitamos mejores tratamientos para la menopausia, pero las terapias con medicamentos hormonales actuales no son la respuesta.
