Benjamin Franklin : No te preocupes, John. Los libros de historia lo limpiarán.
John Adams: No importa. De todos modos, no estaré en los libros de historia, solo tú. Franklin hizo esto y Franklin hizo eso y Franklin hizo otra maldita cosa. Franklin golpeó el suelo y salió George Washington, completamente crecido y en su caballo. Franklin luego lo electrizó con su pararrayos milagroso y los tres, Franklin, Washington y el caballo, condujeron la revolución entera por sí mismos.
– del musical 1776 , adaptado de una carta de Adams
¿Cuántas personas vivas serán recordadas dentro de 100 años? ¿Cuántos "genios" vivos aún serán reconocidos como tales por nuestros bisnietos? Paris Hilton, Miley Cyrus, Gosselins y Megan Fox pueden dominar las noticias, pero apenas serán notas a pie de página en 20 años (si no, cambiaré de especie). Las leyendas genuinas probablemente van desde predecibles a menos obvias.
Una conclusión razonable es que no hay demasiadas personas a las que se les pase por alto ahora, pero que serán aclamadas como brillantes por nuestros descendientes. Por más que queramos creer en la idea de genios descuidados, es bastante raro. Franz Kafka y Emily Dickinson, por desgracia, no son historias típicas. Dean Keith Simonton, quien escribió Genius 101 (¡muy recomendado!), Estudió 496 óperas y comparó cómo se recibieron inicialmente con respecto a la frecuencia con que se realizan hoy en día. Lo que encontró fue que, en general, las óperas que se abrieron a buenas críticas y corridas sólidas son las óperas que se realizan más comúnmente en la actualidad. En Genius 101 , Simonton cita otros estudios que han examinado el genio en otros dominios.
De hecho, si piensas en los escritores más populares del siglo XIX, encuentras escritores como Mark Twain y Charles Dickens, que se parecían mucho más a Jon Stewart y Stephen King de su época. Incluso más recientemente, los musicales de Harold Rome fueron considerados el teatro de "alta frente" de la década de 1950, mientras que Rodgers y Hammerstein fueron vistos más como calumnias populistas. Sin embargo, ¿puedes nombrar un musical de Harold Rome hoy? Si puedes, estoy impresionado (y un poco asustado). Si no puede, piense en Pins and Needles, Fanny y I Can Get It for You Wholesale, que introdujeron el mundo a Barbara Streisand.
Simonton analiza tres formas en que el genio puede manifestarse: creatividad excepcional, liderazgo excepcional y rendimiento prodigioso. Estas categorías tienen sentido para mí a nivel intestinal; También me recuerda la cita de Benjamin Franklin: "Si no te olvidaran, tan pronto como estés podrido, o escribirás cosas que valga la pena leer o hacer cosas que valen la pena escribir".
Entonces, ¿quién pertenece a la discusión? Dado que soy un científico, decidí abordar esta cuestión de la manera menos científica posible como humanamente posible. Formulé esta pregunta como mi estado de Facebook (siéntete libre de ayudarme si estás interesado en participar en este tipo de debates), publicado en uno de mis sitios web visitados con regularidad, presentado como un punto de discusión en mi clase de pensamiento crítico y charlando al respecto con amigos. Recibí varias respuestas interesantes de una gran variedad de personas (incluidos los actores de Broadway, los autores más vendidos y los mejores psicólogos).
Las respuestas fueron bastante variadas, por supuesto. Una persona comenzó a responder preguntando a quién recordamos desde el año 1909. Al explorar los Premios Nobel, hay un ganador que imagino que varias personas conocen (Marconi); los otros, creo, están perdidos en la historia. ¿Cuántos de nosotros hemos apreciado las novelas históricas de la Premio Nobel Selma Lagerlöf? Al mirar a las personas que murieron en 1909, una serie de nombres aún son familiares para algunos, incluso si sus contribuciones no están en la punta de nuestras lenguas. Algunos de los fallecidos que viven 100 años después son Geronimo, John Synge, Algernon Swinburne, Sarah Orne Jewett y Frederic Remington. Yendo un año más atrás, encontramos a Frederick Stanley (como en la Copa Stanley), Grover Cleveland, Nikolai Rimsky-Korsakov, Joel Chandler Harris (Tío Remus) y Butch Cassidy (y el Sundance Kid).
Basándome en sus sugerencias y en mi propio instinto, saqué una serie de posibilidades. Se sugirieron muchas, muchas personas diferentes (algunas, como Britney Spears, con suerte ofrecidas en sarcasmo). La lista es bastante etnocéntrica; supongamos que fácilmente podría haber una cantidad de listas generadas por diferentes culturas y países, cada una perfectamente viable para audiencias futuras. Voy a guardar mi lista actual para mi próxima columna (todavía estoy averiguando los detalles finales). Utilizaré los tres ejemplos de genio duradero de Simonton y dividiré mi lista en un liderazgo excepcional, una creatividad sobresaliente y un rendimiento prodigioso. Enumeraré a las personas por el área que más asocio con ellos.
Mientras preparo mi propia lista y compilación, ¡siéntete libre de hacer sugerencias para ayudarme! Publicaré mi lista provisional la próxima semana.
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