Probablemente lo haya escuchado una y otra vez: el apoyo social está relacionado con la salud y la longevidad. El reclamo es verdadero; el aislamiento social predice aumentos en la mortalidad, particularmente entre los adultos mayores.
Se sabe menos que las relaciones conflictivas también son malas para nuestra salud.
En lo que considero que es la primera revisión importante sobre este tema, un par de investigadores en 2001 señalaron que en los matrimonios heterosexuales, el conflicto marital llevó a informes de peor salud. Las personas, aunque con mayor frecuencia las mujeres insatisfechas en sus matrimonios, tenían mayores riesgos de discapacidad, informes de dolor e incluso una mayor probabilidad de enfermedad periodontal.
La mayoría de nosotros puede identificarse y entender el conflicto conyugal. ¿Recuerdas la última vez que amenazaste a tu pareja a dormir en el sofá? Pero, ¿qué significa realmente el conflicto en la investigación psicológica? ¿Qué ocurre específicamente en las relaciones cuando nos sentimos decepcionados?
Un informe reciente, brillante y aleccionador en la revista Health Psychology, por Bert Uchino y otros , arroja luz sobre lo que nos preocupa de nuestros compañeros. El estudio analizó la calidad de las relaciones y el riesgo cardiovascular y midieron los niveles de marcadores de inflamación importantes en el desarrollo de enfermedades cardíacas.
Lo que encontraron fue sorprendente. Entre las mujeres y los hombres, la sensación de que un cónyuge no apoyaba o escuchaba bien se asociaba con un aumento de la inflamación, incluso cuando se consideraban otros factores que también podían influir en la salud. Un ejemplo sería volver a casa para hablar sobre un día estresante y sentir que su esposo realmente no está interesado.
Además, cuando los cónyuges percibieron que su pareja no estaba comprometida al describir algo bueno que les había sucedido, tenían un aumento en los niveles de fibrinógeno, un factor de riesgo para la enfermedad cardíaca.
Estos hallazgos realmente alteran nuestras nociones de "apoyo social".
Un cliente que está tomando una clase de reducción de estrés recientemente me dijo: "Sigo escuchando todo esto sobre el apoyo social y cuánto importa. Pero, ¿y si tus relaciones son tóxicas? ¿Cómo es eso útil? "
No es. La calidad de las relaciones importa mucho. La próxima vez que te encuentres tratando de ignorar una situación en la que sientes que alguien (incluso si no es un cónyuge) no te está escuchando o no está contento por ti, trata de pensar qué está haciendo esto para tu salud. Podrías decir: "Oye, no parece que realmente me estás escuchando". Eso puede ayudar. Sin embargo, con mayor frecuencia, creo que la mejor receta es dedicarle mucho tiempo y esfuerzo a pensar con quién debe hablar y cómo identificar oyentes generosos. No todos son o pueden ser.
Pero tenemos que encontrar personas que estén interesadas en conocernos y buscar su apoyo. Nuestras mentes y cuerpos dependen de eso.
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