La ciencia emergente del temor y sus beneficios

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Busque experiencias que le pongan la piel de gallina . Tal es el consejo de Dacher Keltner, uno de los principales teóricos y estudiosos del asombro, una emoción pasada por alto. "Lo que sugiere la ciencia del asombro es que nos rodean las oportunidades de asombro, y sus beneficios son profundos", explica Keltner. Estudios recientes que exploran esta compleja emoción han descubierto conexiones convincentes entre la experiencia del asombro y el mejoramiento de las facultades de pensamiento crítico y creativo, una mejor salud, un sentido de integración en los pliegues colectivos y un aumento de comportamientos pro-sociales tales como amabilidad, auto sacrificio, co -operación y uso compartido de recursos. El temor también es una de las pocas emociones que puede reconfigurar nuestro sentido del tiempo y sumergirnos en el momento presente.

El temor se produce en respuesta a diversos estímulos: amenaza, belleza, habilidad, virtud y fenómenos sobrenaturales. Ver una cascada de agua sobre la majestuosa cascada puede provocar asombro, como también la velocidad de un velocista olímpico o el estruendo ominoso de una tormenta violenta. Nuestras respuestas a estos estímulos sazonan nuestra experiencia de asombro de maneras ligeramente diferentes, debido al espectro de emociones envueltas en esta emoción única: guarda similitudes con la gratitud, la admiración, la elevación, la maravilla y el amor, pero también con la confusión, el miedo y el temor. Tanto "impresionante" como "horrible" encuentran sus raíces etimológicas en asombro.

Keltner y Haidt definen el temor como la sensación de estar en la presencia de algo vasto que simultáneamente trasciende nuestra comprensión del mundo: un estado del ser que se extiende a ambos lados del límite del placer y el miedo. La vastedad en este sentido se refiere a la percepción de fenómenos, eventos o individuos mucho más grandes que uno mismo debido al tamaño, volumen o marcadores intangibles como la fama o la generosidad. Trascender la comprensión significa expandir las estructuras mentales y los sistemas de creencias de uno para asimilar experiencias que no pueden ser comprendidas dentro de las estructuras de conocimiento existentes. Si bien la inmensidad puede otorgar a un individuo una perspectiva de sí mismo en relación con un marco más amplio, las estructuras mentales expandidas ayudan a abrir la mente a nuevas formas de pensar, procesar y comprender. La experiencia simultánea de vastedad y comprensión trascendida puede ser transformadora, porque alienta a las personas a salir de los confines del ego y reconsiderar las formas fijas de conocimiento. Como se ha demostrado que la personalidad y los valores de un individuo son relativamente estables en su orientación, es considerable la posibilidad de aprovechar los momentos deslumbrantes para instigar rápida y poderosamente el crecimiento personal y reorientar los valores. Las experiencias que despiertan temor pueden ayudarnos a reconceptualizar nuestro sentido del yo, nuestro papel en la sociedad y, desde una perspectiva más cósmica, nuestro lugar en el universo.

Sin embargo, en un mundo despiadado donde el narcisismo, el materialismo y la desconexión del mundo natural y de otros predominan y las pantallas absorben muchas de nuestras horas de vigilia, los momentos capaces de evocar el temor parecen algo disminuidos. Muchos de nosotros tradicionalmente asociamos el asombro con raros eventos trascendentales o extraordinarios, como el éxtasis religioso o las experiencias cercanas a la muerte, pero el asombro también ocurre en contextos cotidianos. En un estudio reciente llevado a cabo en Berkeley por Amie Gordon, se descubrió que las experiencias de asombro eran omnipresentes en la vida diaria. Gordon reunió informes de asombro de la gente todos los días durante dos semanas y descubrió que cada tres días, en promedio, las personas se encontraban en presencia de algo que inspiraba admiración; música tocada en la esquina de una calle a las 2 a. m., personas que se enfrentan a la injusticia u hojas otoñales que caen en cascada de los árboles. Lo más significativo es que los momentos de asombro que se documentaron predijeron un mayor bienestar unas semanas más tarde. Las oportunidades para experimentar asombro están siempre presentes en lo cotidiano, pero debemos estar abiertos y atentos a estos momentos más sutiles que pueden evadirnos fácilmente. Keltner sugiere música en vivo, galerías de arte, teatro, museos, pasar tiempo al aire libre y permitir el tiempo no estructurado para la exploración para invitar a más sobrecogimiento en nuestra vida cotidiana.

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El asombro potencial en nuestras vidas para proporcionar significado y transformar nuestra experiencia del mundo fue tal vez expresado más elocuentemente por Albert Einstein, quien una vez fue citado diciendo: "Lo más hermoso que podemos experimentar es lo misterioso. Es la fuente de todo el verdadero arte y ciencia. Aquel a quien esta emoción es un extraño, que ya no puede más y permanece absorto en asombro, está casi muerto: sus ojos están cerrados ".

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