Entonces estás jugando Scrabble y cinco letras debajo de una puntuación de tres palabras hay una F. Tus letras son ACIIPST. ¿Qué haces?
Si eres Stefan Fatsis, un cronista deportivo y un jugador competitivo de Scrabble, hazlo (mira la parte inferior para ver la respuesta).
Se pone mejor. En su libro Word Freak, Fatsis describe una de las mejores obras de teatro que haya visto. Era una palabra de nueve letras que usaba todas las fichas del jugador (un bingo) y dos letras ya en el tablero. Las dos letras no eran adyacentes. No vinieron al principio o al final de la palabra. La audiencia jadeó colectivamente y luego chocó el puño o sacudió la cabeza con asombro.
Los jugadores competitivos de Scrabble están locos bien. Van a través de una asombrosa cantidad de jugadas posibles en cualquier tablero de Scrabble. Y realmente no lo controlan conscientemente. Simplemente tienen que mirar el tablero y esperar a que sus cerebros le griten una respuesta.
Scrabble requiere dos habilidades principales. 1) Debe conocer el diccionario de Scrabble (incluidas palabras como AINSELLS y VUGGIEST). El significado de estas palabras es irrelevante, y los mejores jugadores de Scrabble no las conocen. 2) Debes poder encajar esas palabras en el pizarrón, preferiblemente siete a la vez en puntajes de tres palabras.
La diferencia obvia: la práctica
¿Qué hay de diferente en los jugadores de Scrabble? Los mejores jugadores de Scrabble memorizan el diccionario cuando tienen un momento libre, y llevan juegos de mini scrabble en todas partes. Ellos practican mucho. Siempre es difícil sopesar las contribuciones del talento versus la práctica. Pero la práctica parece ser el principal contribuyente.
La propia historia de Fatsis ilustra el valor de la práctica. Era un periodista que tuvo el reto de probar Scrabble y, sin ningún talento en particular, se convirtió en un jugador importante. Otros periodistas han hecho lo mismo en libros sobre memoria y póquer.
Lo que es diferente sobre los fanáticos de Word
No es solo práctica. Según un artículo publicado hoy en la revista Memory & Cognition, por Ian Hargreaves, Penny Pexman, Lenka Zdrazilova y Peter Sargious, los Scrabblers competitivos ven el mundo de manera diferente a los participantes de control combinados.
La investigación mostró que los jugadores de Scrabble eran mejores que los controles al leer palabras presentadas en orientación vertical, lo que ralentiza a la mayoría de las personas. La mayoría de las personas también disminuye la velocidad cuando lee palabras abstractas (libertad) en comparación con palabras concretas (estatua). Los jugadores de Scrabble, que están acostumbrados a ignorar el significado de las palabras, no disminuyeron tanto. Estos hallazgos sugieren que podemos cambiar -y mejorar- nuestros procesos básicos de reconocimiento de palabras visuales a través de la experiencia, incluso como adultos.
Los investigadores también analizaron a los participantes a través de una batería de evaluaciones cognitivas. Los jugadores de Scrabble no eran cognitivamente superiores al grupo de control, excepto que eran mucho mejores en las habilidades de Scrabble, como los anagramas. Esto apoya otras investigaciones que sugieren que los jugadores de Scrabble están hechos, no nacidos.
Y dado el ACIIPST con una F, Stefan Fatsis jugó PACIFIST. En dos puntajes de palabras triples. Le tomó cinco segundos.
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