The Great Portland Pee: El poder psicológico de la repugnancia

Si se está quedando sin agua potable, puede llevar algunas jarras vacías a Portland Oregon, donde durante las próximas semanas arrojarán 38 millones de galones de agua … agua tratada, potable … porque la otra la noche un chico joven fue atrapado en las cámaras de seguridad haciendo pis en un depósito al aire libre.

No importa que incluso si este chico acaba de tener un paquete de seis, la cantidad máxima de cerveza usada que podría haber orinado es de 1/8 galón. En 38 millones de galones, eso significa que el nivel de "contaminación" es de aproximadamente tres partes por BILLÓN. (Gracias a Seth Borenstein de AP por las matemáticas). Y no importa que, dado que es un reservorio de superficie, todo tipo de animales hacen todo tipo de cosas en la misma agua. Y no importa que, expuesto al aire, el agua, ya tratada y bombeada al depósito desde donde espera la distribución directa a los usuarios finales, reciba lluvia radiactiva que contenga toda clase de químicos y partículas cuando llueva … lo que hace en Portland, mucho.

Y no importa que, incluso con todos esos insultos, las pruebas post-pee descubrieron que el agua está perfectamente limpia y es segura para beber.

Portland arrojará 38 millones de galones de agua porque, como dijo el administrador del Buró de Aguas David Shaff al Portland Oregonian, "aunque el riesgo para la salud pública es mínimo, la conclusión es que nuestro compromiso es servir agua que esté limpia …" "Eso no incluye pis. No de la gente, al menos. "(¿Pato de pillones? ¿Pis? De ciervos? Racoon o zorrillo o pis de RAT? O ¡POOP !?????? Aparentemente no son un problema).

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Tal vez el verdadero problema es este … el video que a 1:09:12 muestra claramente al joven drenándose en el agua que ahora se va a agotar. Para entender este ensayo, debes verlo y regresar.

EWWWW !! ICCCK !!! DISGUSTANTE, ¿verdad? Eso, por supuesto, es el problema, la explicación de por qué se está tomando una acción tan irracional e inútil. Asco. Es una poderosa parte subconsciente de nuestro sistema de percepción del riesgo, diseñado para protegernos de la mala comida y el mal agua y la inmundicia y la enfermedad y … bueno, las cosas que son desagradables y, por lo tanto, potencialmente malas para nosotros.

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¿Importan los hechos … que no hay riesgo para la salud y que el costo será enorme? (La oficina de Agua dice que no habrá ningún costo, pero cuando lo hicieron hace unos años en un depósito mucho más pequeño, el costo fue de $ 35,000.) No, cuando se trata de riesgos, los hechos no importan, al menos no tanto como nuestros sentimientos sí. Y el disgusto es una parte poderosa del conjunto de emociones que utilizamos para evaluar si algo es arriesgado o no, y qué riesgoso puede ser.

No es de extrañar entonces que el comisionado de la ciudad de Portland, Nick Fish, dijera que "los profesionales que me informaron dijeron: 'Arrojen el agua'. No corras riesgos '. Es el llamado conservador pero correcto. "Conservador significa seguro … para esos funcionarios … porque quién de ellos iba a arriesgarse a argumentar que el agua que se orina en la cámara es segura".

Esa respuesta realmente hace que el Gran Portland Pee sea un movimiento enseñable en el tema más amplio del reciclaje de agua. El problema es que el consejo "No correr riesgos" de los funcionarios de agua significa "No arriesgues tu cuello provocando controversia diciéndole a la gente que el agua es segura cuando el factor de disgusto es tan fuerte". No tiene nada que ver con "Don. "Aproveche las oportunidades con la seguridad del agua". Según el estándar de ese consejo, todos tendríamos que dejar de beber, punto. No existe el agua dulce. Toda el agua ha sido reciclada, orinada o contaminada con varias cosas potencialmente peligrosas o desagradables en un momento u otro. Decenas de millones de personas beben agua en los Estados Unidos tomada de los ríos que transportan el efluente de las plantas de tratamiento de aguas arriba. El agua fue rigurosamente limpiada, filtrada y tratada antes de su lanzamiento, y recibe el mismo tratamiento nuevamente antes de ser canalizada a nuevos clientes.

La mayoría de la gente sabe que … toda el agua se reutiliza y que los sistemas de tratamiento funcionan. Aún así, la idea de que el agua que fluye desde el baño hasta el grifo se SIENTE SORPRENDENTE, y cuando está enmarcada de esa manera por funcionarios que intentan cubrirse las colillas con "total transparencia", o cuando realmente has VISTO que algún tipo se alivia con lo que puedas Pronto beberemos … EWWWW !!! ICCCKKK !!! ¡¡¡BRUTO!!! La emoción del disgusto sobrepasa fácilmente nuestra comprensión racional de que el agua puede ser filtrada y tratada y limpiada … y es … todo el tiempo.

Lo que está sucediendo en Portland es precisamente por qué las ciudades en todo Estados Unidos tienen problemas para construir sistemas para reutilizar las aguas residuales. A medida que nos quedemos sin agua en algunos lugares debido al uso excesivo y la sequía exacerbada por el cambio climático, algo tiene que cambiar. La realidad de que la percepción del riesgo no es racional, y que la repugnancia es una poderosa señal de percepción de riesgo, NO PUEDE cambiar. Está integrado. Lo que puede cambiar, y debe ser, es el "conservadurismo" de los funcionarios públicos que no tienen el coraje de explicar que las aguas residuales usadas pueden ser seguras y limpias.

En muchos lugares esto ya está sucediendo. Donde los funcionarios describen la reutilización del agua como el reciclaje y comprometen al público en un programa abierto para asegurarles que los sistemas de tratamiento funcionan, el público acepta tales sistemas. Pero cuando las autoridades se desmayan y, aparentemente en nombre de la honestidad y la transparencia, llaman al agua reciclada "al baño" u otras descripciones que provocan disgusto, aumenta la oposición, como lo hizo hace años en San Diego y Los Ángeles, donde las instalaciones de reciclaje de aguas residuales fueron rechazados (San Diego está construyendo uno ahora).

Esas ciudades, y muchas otras alrededor del mundo, necesitarán más reciclaje de agua. Comprender el poder del disgusto y la psicología de la percepción del riesgo puede ayudar a los funcionarios a describir los sistemas de reciclaje de aguas residuales de forma que estimulen el apoyo público. Y deberían agradecer al joven amigo de Portland por la lección que, sin darse cuenta, le enseñó al mundo mientras se aliviaba la otra noche, frente a la cámara, en el depósito local.