¿Qué pasa si nuestra sociedad llega al punto en el que no tenemos nada que temer sino … una prescripción vencida? ¿Qué pasaría si la ciencia pudiera borrar nuestros recuerdos dolorosos sin cirugía? ¿Qué pasaría si hubiera una píldora que pudiera eliminar el miedo, haciendo al individuo resistente a sus propias dudas, y por lo tanto mucho más productivo?
Hay quienes creen que al aumentar el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), un producto bioquímico producido naturalmente en el cerebro e involucrado en el aprendizaje y la memoria, los pacientes podrían volver a aprender asociaciones dolorosas para que la memoria se vuelva significativamente menos intensa, y por lo tanto, menos intrusivo y, en última instancia, incapacitante.
En un estudio publicado el año pasado en la revista Science, inyectando BDNF en el cerebro de ratas que habían sido condicionadas para asociar un sonido con un estímulo nocivo, los científicos descubrieron que podían imitar los efectos de volver a entrenar a las ratas atacando con BDNF. del cerebro principalmente involucrado con la extinción de la memoria, la corteza prefrontal infralímbica. En otras palabras, se crea un recuerdo de seguridad.
Otro estudio, publicado este mes en "The Journal of Neuroscience", examinó el factor de crecimiento de fibroblastos 2 (FGF2), que ya se había demostrado que mejora la extinción del miedo condicionado en ratas. La investigación recientemente publicada encontró que el FGF2 se infundió en la parte del cerebro conocida como amígdala que recuerda la extinción en ratas; pero el entrenamiento de extinción todavía era necesario para que esto ocurriera. Curiosamente, y potencialmente mucho más seguro para los humanos, es el hecho de que FGF2 demostró ser efectivo cuando se administra también sistémicamente (estoy seguro de que no hay argumento de que una aguja en el cerebro sea un poco más peligrosa que una línea IV en el antebrazo .)
Entonces, aunque parece haber una superposición entre los roles de FGF2 y BDNF en el cerebro, parece que estos dos factores neurotróficos modulan la extinción del miedo a través de diferentes mecanismos: mientras BDNF sustituye al entrenamiento de extinción, FGF2 no lo hace, y de hecho parece alterar la calidad de la extinción, haciendo que las ratas sean menos susceptibles a las recaídas del miedo. Y un experimento demostró que el uso de FGF2 en ratas fue tan eficaz como cuatro veces la cantidad de entrenamiento de extinción sin FGF2. Sin embargo, puede ser demasiado pronto para hacer tales conclusiones, ya que BDNF y FGF2 pueden tener efectos diferenciales en la extinción del miedo dependiendo de en qué parte del cerebro se produce la infusión. Se necesita mucha más investigación.
Ciertamente parecería que estos factores neurotróficos son candidatos para futuros estudios en humanos. Imagine su utilidad en el tratamiento de la ansiedad y las fobias, y en la atenuación de trastornos psicológicamente incapacitantes como el trastorno de estrés postraumático.
Lo que es aterrador en esta economía es la posible falta de capital de riesgo que de otro modo posiblemente movería las pruebas de tales agentes interesantes al sujeto humano.
