Una gran herramienta nueva que hace que el cambio climático global sea local

Los líderes mundiales seriamente preocupados por el cambio climático están teniendo problemas para lograr que más personas compartan esa preocupación. Una gran razón es que el cambio climático simplemente no tiene las características psicológicas que hacen que los riesgos sean particularmente atemorizantes. Desaparece en el futuro y nos preocupamos más por los riesgos que están "hoy" que por los que solo nos amenazan mañana. Es abstracto, una idea más que una amenaza tangible concreta, que le da menos resonancia emocional. (Tenga en cuenta cómo aumenta esa resonancia con cada nuevo episodio tangible de clima peligroso y anormal.) Pero, sobre todo, el cambio climático simplemente no nos parece a la mayoría de nosotros como si fuera a hacer algo seriamente dañino, para nosotros, personalmente.

Una encuesta reciente de la opinión pública, parte de la serie de encuestas realizadas por Anthony Lieserowitz de Yale y Ed Maibach de George Mason, encontró que el 63% de los estadounidenses piensa que está sucediendo el cambio climático, pero solo el 51% está algo o muy preocupado por ello. , y solo el 38% cree que personalmente se verán afectados moderadamente o en gran medida. Esa es una evidencia bastante sólida que respalda lo que Paul Slovic, Baruch Fischhoff y otros investigadores en psicología de la percepción del riesgo han encontrado, que cuanto menos se sienta que un riesgo te amenaza, menos preocupado estarás por él.

Entonces, un desafío para los comunicadores del cambio climático es encontrar formas honestas de ayudar a las personas a ver lo que los cambios significativos en el clima significarán para ellos, en términos personales. Y una nueva herramienta es un paso en la dirección correcta. El Servicio Geológico de los Estados Unidos ha reunido lo que 31 modelos de computadora nos dicen sobre cómo el cambio climático afectará nuestro clima local. No es la gran imagen climática global. Después de todo, ¿quién se despierta por la mañana y comprueba el informe climático global? No 'pensamos globalmente'. Verificamos el informe meteorológico local. Eso es lo que proporciona esta herramienta, todo el camino hasta el año 2099.

Con unos pocos clics, puede preguntar a este sitio web cómo cambiarán las temperaturas altas y bajas promedio, en su condado, en comparación con el promedio entre 1980 y 2024, para los períodos 2025-2049, 2050-2074 y 2074-2099. Le dirá cómo es probable que la cantidad de precipitación también cambie. Y puede darle promedios anuales o desglosarlos mes a mes. Incluso le dirá qué dice el promedio de todos los modelos de computadora, o puede mostrarle los datos de cada uno de los 31 modelos que reúne. Esencialmente, esta herramienta ofrece una visión de lo que el cambio climático probablemente ocasione al clima en el que vivas durante los próximos 85 años. Trae lo global, a lo local.

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La herramienta (que, si bien es un gran paso en la dirección correcta, sigue siendo friki y también ciencia / datos pesados) está disponible aquí. Se parece a esto.

Para ver los datos de su lugar de residencia, haga clic en su estado. Yo vivo justo al oeste de Boston. Aquí está el mapa de las altas temperaturas, entre 2025 y 2049, en comparación con el promedio del período entre 1980 y 2004.

Entonces, donde vivo, a partir de aproximadamente once años a partir de ahora, las temperaturas máximas anuales promedio serán aproximadamente 1,5 grados Celsius más calientes que ahora (~ 3 grados Fahrenheit). La temperatura baja promedio tocará fondo alrededor de 2 grados C (~ 4 grados F) más caliente que ahora. La precipitación será aproximadamente la misma anualmente, pero diciembre y enero tendrán más, probablemente más lluvia que nieve con temperaturas más cálidas, y septiembre y octubre tendrán un poco menos.

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Haga clic en la próxima secuencia de tiempo, 2050-2074, y las cosas se vuelven más dramáticas. Los residentes de Massachusetts enfrentarán temperaturas medias anuales de 3.5 a 4 C más cálidas (6.3 a 7.2 F) que el promedio entre 1980 y 2004. Y de 2075 a 2099, años en los que cualquiera que nazca hoy probablemente viva, los máximos y mínimos promedio de Massachusetts serán ambos desplazar hacia arriba alrededor de 4.5 -5.5 C (8-10 grados F). El promedio alto en agosto será superior a 90 F. El mínimo promedio en enero no será lo suficientemente frío para la nieve. Ese mapa se ve así.

¿Es esta noticia terrible? No. ¿Me hace sentir más alarmado por el cambio climático? No. No solo. Pero comienza a concretar un problema abstracto y comienza a poner un problema global en términos locales, relevantes y familiares. Y esos, de acuerdo con la investigación en la psicología de la percepción del riesgo, son marcos emocionales vitales que hacen que el riesgo sea real, lo suficientemente real como para preocuparse más por él.

El desafío más comúnmente citado para la comunicación sobre cambio climático es; ¿cómo hacemos creer a los no creyentes? Ese es un problema diferente, con diferentes respuestas. Pero los no creyentes / escépticos son un grupo más pequeño, 23% según la última encuesta de Yale / George Mason, que las mayorías que reconocen que el problema es real, pero simplemente no les importa demasiado. Para expresar su preocupación, los líderes mundiales que suenan la alarma sobre el cambio climático deberían hacer más para aplicar los conocimientos del estudio de la psicología de la percepción del riesgo. Esta nueva herramienta de USGS es un pequeño paso en esa dirección.