Una gran teoría de la personalidad y el medio ambiente

Fuente: Peter T. Coleman

Morton Deutsch, eminente psicólogo, profesor de la Universidad de Columbia, mentor extraordinario y uno de los fundadores del campo de la resolución de conflictos, falleció el pasado mes de marzo a la edad de 97 años. Deutsch pasó su ilustre carrera estudiando de forma creativa y sistemática formas de hacer el mundo más justo y pacífico. Era un científico duro de mente y de corazón tierno con un intenso compromiso con el desarrollo de conocimiento psicológico que sería relevante para importantes preocupaciones humanas. En otras palabras, era profundamente teórico y genuinamente práctico. Él creía en el poder de las grandes ideas para mejorar el mundo y en el papel vital de la ciencia para perfeccionarlas.

En honor a su fallecimiento, he seleccionado una serie de diez contribuciones científicas importantes que Deutsch hizo en su esfuerzo por promover un mundo más justo, pacífico y sostenible. Estas no son sus únicas contribuciones, de hecho hay muchas más. Sin embargo, estos son los que he encontrado como más consecuentes con mi propia investigación y práctica, y creo que es más probable que tengan el mayor impacto en nuestro futuro. Breves instantáneas de cada contribución se presentarán aquí en una serie de 10 publicaciones semanales de blog en orden cronológico aproximado de las preguntas que estudió durante su vida.

6. Especificación de la dinámica de Bf (PxE): una gran teoría de las orientaciones psicológicas y las relaciones sociales.

La psicología social ha sufrido durante mucho tiempo del desorden de personalidad dividida. Desde sus raíces iniciales, la disciplina ha sido conceptualizada alternativamente desde una perspectiva sociológica, enfatizando el papel del ambiente en la interacción humana, o desde la perspectiva de la psicología de la personalidad, privilegiando los instintos, los sentimientos y el carácter del individuo. Por supuesto, esta división simplemente reflejaba el debate que se libraba dentro del dominio más amplio de la ciencia con respecto a la importancia relativa de la naturaleza frente a la crianza en nuestra comprensión del mundo. Darwin abordó esta división inicialmente en 1859 cuando introdujo los conceptos evolutivos del ajuste y adaptación individual-ambiental. Más tarde, Kurt Lewin se ocupó de este tema en psicología, sugiriendo que ni los instintos ni las situaciones explican completamente el comportamiento humano, sino que el comportamiento (B) es una función tanto de la persona (P) como del entorno (E) cuando interactúan. Más formalmente, Lewin ofreció: Bf (P x E).

Mort Deutsch también fue influenciado por el marco interaccionista, pero encontró la fórmula Bf (P x E) en última instancia demasiado general para unir adecuadamente la división P vs. E. Así que en la década de 1970, Deutsch escribió su teoría más completa y ambiciosa, la teoría de la orientación psicológica y las relaciones sociales (Deutsch, 1982). Esta teoría se basó en su trabajo anterior sobre las dimensiones fundamentales de las relaciones sociales, pero ahora articuló cómo las dimensiones sociales interactúan con aspectos de los individuos para influir finalmente en el comportamiento. Deutsch teorizó que las cuatro dimensiones de las relaciones sociales, cuando se combinan en situaciones, crean tipos distintivos de relaciones y que este tipo de relaciones sociales inducen tipos particulares de orientaciones psicológicas en las personas. Definió las orientaciones psicológicas como un complejo más o menos consistente de orientaciones cognitivas, motivacionales, morales y de acción para una situación dada que sirve para guiar las conductas y respuestas de uno.

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Debido a las presiones por la consistencia, los tipos específicos de situaciones tenderán a provocar orientaciones psicológicas apropiadas que "encajen" en la situación, y los diferentes tipos de orientación tenderán a impulsar a las personas hacia relaciones sociales que sean consistentes con sus orientaciones. En otras palabras, las personas tenderán a buscar relaciones sociales que se ajusten a sus orientaciones dominantes, pero las situaciones sociales fuertes también tenderán a dar forma a las orientaciones de las personas a lo largo del tiempo, particularmente cuando se mantienen en ellas por períodos prolongados (por ejemplo, prisión, relaciones abusivas, etc.).

Tal vez antes de su tiempo, esta gran teoría de la dinámica persona-situación recibió inicialmente poca atención empírica, pero hoy está influyendo en nuevas investigaciones sobre la importancia de la adaptación y el ajuste en el manejo efectivo de conflictos (ver Coleman & Kugler, 2014; Coleman, Kugler & Chatman , 2017).

Mort Deutsch era un gigante intelectual con una verdadera brújula moral, sobre cuyos hombros se encuentran hoy en día muchos en los campos de la paz, el conflicto y la justicia social. La base que proporcionó para nuestro trabajo es sólida, duradera y finalmente prometedora y optimista. Su visión, pasión y compromiso hoy viven en todos nosotros.

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