Una introducción a la desnudez PreFrontal

La corteza prefrontal se encuentra acurrucada detrás de su frente y monitorea sus acciones como una madre sobreprotectora. No corras con tijeras. No coma toda la caja de mentas delgadas. No salte del techo a un contenedor de basura.

Se ocupa del control de los impulsos, asegurándose de que no hagamos todas las locuras que surgen en nuestras cabezas. A diferencia de la mayoría de los otros animales que sobreviven por reflejo, nuestros cerebros han evolucionado para planificar el futuro, lo que nos permite cambiar nuestro comportamiento en función de las consecuencias calculadas de nuestras acciones. Estos cálculos ocurren en la corteza prefrontal, que evalúa las conductas potenciales y veta a las que tienen resultados negativos. Curiosamente, la corteza prefrontal no garantiza tanto que hagamos lo correcto, sino que nos aseguramos de no hacer algo incorrecto (nótese la distinción ya que puede provocar problemas en sí misma). En resumen, la corteza prefrontal ha evolucionado para decir "No".

La corteza prefrontal es el desarrollo más nuevo en la evolución del cerebro (si crees en cosas como la evolución). Está muy de moda en estos días, todos tus mamíferos favoritos tienen uno. Una subdivisión avanzada de la neocorteza, que es el procesador más avanzado del cerebro, está muy desarrollada en delfines, monos, chimpancés y humanos. Lagartos, gecos, dinosaurios, águilas solo tienen / tenían un tronco encefálico y otras estructuras que yacen enterradas en lo profundo de nuestro cerebro. La razón por la cual estas estructuras reptiles están enterradas dentro de nosotros es porque una vez que llegaron los mamíferos, establecimos más poder de procesamiento sobre el hardware arcaico. La potencia de procesamiento más nueva proviene de la neocorteza, que cubre la superficie del cerebro, y hace que nuestros cerebros se arruguen y se doblen como la parte posterior de un recién nacido Benjamin Button.

A medida que los humanos evolucionaron a partir de animales inferiores (me disculpo por el especismo flagrante), la parte frontal de la neocorteza (corteza frontal) comenzó a florecer. Una vez que la evolución llegó a los monos y los chimpancés, el borde de ataque de la corteza frontal (la corteza prefrontal) creció aún más para convertirse en la monstruosidad que es hoy en día. De hecho, la corteza prefrontal puede ser demasiado grande para nuestro propio bien, a veces causando ansiedad innecesaria y obstaculizando nuestra felicidad.

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La corteza prefrontal nos hace únicos. La emoción, la creencia, la motivación y los comportamientos están todos influenciados por la actividad en la corteza prefrontal. Como neurocientífico, he estudiado cómo las raíces de la depresión se pueden atribuir en gran medida al procesamiento prefrontal erróneo. Puede prestar especial atención a todas las cosas malas de la vida e ignorar lo bueno, haciendo que la gente se sienta triste e impotente. Como entrenador, de manera informal, pero más práctica, he examinado los efectos de la creencia, los comportamientos practicados y la motivación en el rendimiento deportivo. La corteza prefrontal podría ser la razón por la que Kobe echa de menos un tiro libre importante, a pesar de que lo ha practicado miles de veces (bueno, mal ejemplo, Kobe nunca fallaría en un tiro libre de embrague).

Cuando trato de posponer las cosas al terminar mi disertación, utilizaré este blog para explorar los hechos y teorías interesantes que aprendí en neurociencia y cómo se aplican a vivir una vida llena de felicidad y sin ansiedad. No he dominado esto por mi cuenta, pero aprendí algo sobre los procesos neuronales que contribuyen a ello. Si tiene alguna pregunta específica sobre la neurociencia, el cerebro o el comportamiento, por favor deje un comentario. Cualquier parte del cerebro que le interese, estaré encantado de exponerlo.

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