Los juegos de azar son un crisol para los prejuicios, los errores y las falacias humanas. Dos conceptos populares en la percepción de las apuestas de las personas son la mano caliente y las falacias del jugador, que pueden ocurrir en una serie de eventos con resultados binarios al azar, como lanzamientos de monedas.
Las personas sucumben a la falacia de la mano caliente si creen que, en una secuencia de eventos independientes, las posibilidades de ganar de una persona son mejores después de una victoria anterior que de una pérdida: “rachas de suerte”.
La falacia del jugador es el otro lado de la misma moneda. Es la creencia de que es poco probable que el último resultado de una serie vuelva a ocurrir. Si la bola de la ruleta ya ha aparecido en rojo varias veces, algunas personas (excluyendo a la mayoría de los lectores de Psychology Today, por supuesto) pueden pensar que es más probable que aparezca en negro la próxima vez.
Una nueva investigación de Sandra Laporte y Barbara Briers, publicada en el Journal of Consumer Research , investiga estas falacias desde una perspectiva interpersonal. Muestran que ser similar a un ganador anterior puede tener efectos radicalmente diferentes en la probabilidad de participación de las personas en los sorteos; todo depende de las atribuciones que las personas hagan para el resultado ganador.
Uno de los estudios informados se realizó como parte de un sorteo real ofrecido a los clientes de una empresa. Los investigadores enviaron dos versiones de un correo electrónico invitando a los clientes a participar en el sorteo. Una versión incluía el primer nombre del ganador anterior, Philippe, mientras que otra versión (neutral) no hizo tal mención. Los resultados mostraron que los clientes reales llamados Philippe participaron casi el doble de frecuencia cuando recibieron el correo electrónico “Philippe” (.99%) que cuando no lo hicieron (.50%).
Para demostrar el papel de las atribuciones en estos resultados, los investigadores realizaron un estudio que también midió la creencia de las personas en la suerte. A diferencia del azar, la suerte tiene que ver más con los atributos personales que pueden influir en los eventos. En este experimento, se utilizó el género como la variable de similitud (los dos nombres de los últimos ganadores fueron femeninos o masculinos). En promedio, las personas tenían casi el doble de probabilidades de participar en el sorteo cuando su sexo coincidía con el de los ganadores anteriores. Esta diferencia fue significativa para los encuestados con alta creencia en la suerte, pero desapareció para aquellos con baja creencia en la suerte.
Según los autores, resaltar un ganador anterior fomenta implícitamente algún tipo de “causa humana” detrás de los resultados del sorteo, lo que lleva a un efecto de “mano caliente interpersonal”. Pero, ¿qué sucede si se recuerda a las personas que estos eventos son pura casualidad?
Esta pregunta fue investigada en dos estudios adicionales. Un experimento preparó a la mitad de los participantes con la idea de la aleatoriedad al pedirles que construyeran oraciones a partir de varias palabras que también contenían palabras como “azar” o “azar”. Otro experimento resaltó la aleatoriedad al representar el sorteo como un juego virtual de ruleta. Según la hipótesis, los investigadores encontraron el efecto opuesto de la similitud en esas condiciones: una “falacia del jugador interpersonal”. La intención de participar o el atractivo del sorteo fue menor entre las personas cuyo sexo coincidió con el de los ganadores anteriores.
Los resultados de esta investigación no solo son interesantes desde una perspectiva académica, sino que también reflejan la práctica de loterías estatales o compañías de sorteos para describir a los ganadores anteriores como “personas reales” que pueden compartir las características demográficas o el estilo de vida de la población objetivo. Esta práctica hace que la participación sea más atractiva haciendo que una victoria potencial sea tanto tangible (ver disponibilidad heurística) como personal. Sin embargo, como muestra la investigación de Laporte y Briers, el efecto de la similitud puede revertirse si las atribuciones de las personas cambian. En esas condiciones, el anonimato o la falta de simpatía estimularían una mayor participación.
Referencias
Laporte, S., & Briers, B. (2018). Similitud como una espada de doble filo: los efectos positivos y negativos de exhibir ganadores anteriores similares sobre la probabilidad percibida de ganar en sorteos. Journal of Consumer Research , https://doi.org/10.1093/jcr/ucy041.
