Wresting Meaning from Loss

Fuente: Pena de Augustus Saint Gaudens [Cementerio de Rock Creek, Washington, DC], LC-DIG-npcc-31229, Repositorio: División de Grabados y Fotografías de la Biblioteca del Congreso.

La pérdida es una parte intrínseca del proceso de envejecimiento y esencial para la maduración.

Nuestra apariencia y vitalidad juveniles se desvanecen. Las amistades disminuyen, los matrimonios se debilitan, los padres envejecen y mueren, y los niños crecen y se embarcan en vidas independientes. Contacto con parientes, mentores y nuestros asociados más cercanos.

Más que eso, a medida que envejecemos perdemos nuestra inocencia, nuestra ingenuidad, y, como la autora Judith Viorst lo expresó en sus reflexiones clásicas sobre las pérdidas inevitables de la vida, nuestras ilusiones, dependencias y expectativas poco realistas.

Esto, entonces, es una paradoja esencial de la vida: esa pérdida es la tarifa exigida para el crecimiento emocional y psicológico

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Viorst identifica varias formas esenciales de pérdida. Existe la pérdida de la seguridad que suelen brindar los padres, así como la pérdida del yo juvenil, la pérdida de seres queridos, las ilusiones perdidas del romance perfecto y de las relaciones interpersonales totalmente seguras y satisfactorias, los sueños frustrados y las aspiraciones que debe ser abandonado, y la pérdida más grave de todas: la sensación perdida de control sobre cada faceta de nuestras vidas.

La forma en que las sucesivas generaciones han lidiado con la pérdida ha cambiado drásticamente con el tiempo. Entonces, también, tiene el consejo que se le ofreció sobre cómo lidiar con la pérdida. Antes del siglo XVIII, la resignación era la respuesta recomendada a la muerte, incluida la muerte de niños. Según este punto de vista, la muerte debía entenderse como parte de un plan divino más grande, aunque inescrutable.

La idea de encadenarse a la pérdida, de apretar la mandíbula y evitar la autocompasión, persiste y con demasiada frecuencia se considera un signo de fortaleza en lugar de lo que realmente es: una estrategia de evitación.

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El sentimentalismo extremo era característico de la época victoriana. Las almas, según los ministros, vivieron después de la muerte corporal. El cielo fue representado como un hogar donde los miembros de la familia se reunirían después de la muerte.

Este tipo de sentimentalismo mawkish se considera inapropiado de acuerdo con las sensibilidades contemporáneas. Se descarta como soppy, sacarina y demasiado emocional.

Lograr el cierre se convirtió en el ideal del siglo veinte. El duelo, de acuerdo con el psicoanálisis, era parte de un proceso esencial de descuequeización de las emociones invertidas en una relación, un objeto, una idea o la propia imagen previa de uno mismo. Solo a través de la aceptación, se dijo, podría una persona seguir adelante. Y seguir adelante fue considerado como el objetivo final.

Hacer frente a la pérdida, sin embargo, no es simplemente una cuestión de aceptar lo inevitable y dejarlo ir. Tampoco es meramente una cuestión de encontrar consuelo al darse cuenta de que la pérdida es inherente a la condición humana y al reconocer que nadie es inmune a las desgracias de la vida o puede llevar una existencia envuelta en burbujas.

Entonces, ¿qué debemos evitar al darnos cuenta de que la pérdida es una parte ineludible del envejecimiento?

Primero, esa pérdida necesita ser trabajada. Las pérdidas deben hacerse conscientes y reflexionadas y procesadas emocionalmente.

Entonces, también, esa pérdida personal debería hacernos más empáticos a las desgracias, adversidades y dolores sufridos por otros. El único significado seguro que se encuentra en la pérdida radica en su capacidad para hacernos seres humanos más sensibles, afectuosos y agradecidos.

Y lo más importante de todo, que debemos considerar la pérdida, tanto como sea posible, como un vehículo para la maduración. El cierre, en el caso de cualquier gran pérdida, es ilusorio. Las reverberaciones de pérdida permanecen con nosotros, desencadenadas por un aniversario u otro aviso no anticipado.

La resignación y la aceptación ciertamente no son respuestas apropiadas a la pérdida. Sería un error renunciar a nuestras fantasías y sueños juveniles y decir "eso es todo lo que hay". En cambio, la pérdida debería ser un estímulo para hacer que nos volvamos más reflexivos, empáticos, amorosos y más sabios. La pérdida puede persuadirnos para que seamos independientes en el sentido más profundo: para aprovechar al máximo la vida que poseemos.