12 consejos para cuidar a alguien con Alzheimer

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El cuidado de una persona con Alzheimer es sin duda uno de los desafíos más estresantes que puede sufrir una persona. Para algunos, el grado de tensión es tan grande que puede interferir con la prestación de una buena atención, y puede conducir a la colocación acelerada del individuo en una instalación. El estrés de cuidar a un ser querido con Alzheimer también puede ser dañino para el cuidador. Cuidarse bien debe ser el primer trabajo de cualquier persona que esté cuidando a alguien con la enfermedad de Alzheimer. Un compañero de cuidados solo puede manejar las muchas tareas y desafíos involucrados si él o ella están en buena forma física y mentalmente. Con esto está claro, aquí hay una docena de consejos que los socios de cuidado pueden encontrar útiles. Estos consejos, y otros, se discuten con mayor detalle en el libro que escribí en coautoría con Kesstan Blandin, The Emotional Journey of the Alzheimer's Family .

1. Cuida bien tu propio bienestar
Los socios de cuidado frecuentemente descuidan sus propias necesidades de salud mientras se enfocan en las necesidades de la persona con la enfermedad. Comer y dormir bien son críticos. También lo es el ejercicio físico regular. Tener visitas regulares con su médico de cabecera. Un buen proveedor de atención primaria será sensible a cómo maneja el estrés e intervendrá cuando lo considere necesario.

2. Obtenga tanta ayuda como sea posible
Te sentirás mucho menos estresado si obtienes tanta ayuda como sea posible con el trabajo: otra familia, amigos, asistentes remunerados. A veces, el mayor obstáculo para lograr este objetivo no es la falta de disponibilidad o disposición de los demás para ayudar, sino la renuencia de la pareja de cuidado primario -particularmente un cónyuge- a reconocer la necesidad de asistencia y permitir que otros ayuden.

3. Tener períodos regulares de descanso
El respiro significa no solo que tiene tiempo cuando no está comprometido a brindar atención, sino también cuando se libera de la carga psicológica de preocuparse por la persona con la enfermedad. Para que esto sea posible, necesitas ayudantes que sean confiables y con quienes la persona con Alzheimer se sienta razonablemente cómoda. Esto puede llevar algo de esfuerzo, pero bien vale la pena el esfuerzo.

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4. Mantener una vida social e intereses
Separado de la persona con la enfermedad de Alzheimer Debe mantener su propio sentido de identidad, independiente del de ser un compañero de atención, y continuar realizando aquellas actividades que le han sido importantes anteriormente. Esto debería incluir el contacto social con personas que no sean las personas con Alzheimer.

5. Aprender todo lo posible sobre la enfermedad
El conocimiento es fundamental para manejar cualquier enfermedad crónica, pero esto es especialmente cierto en el caso de la enfermedad de Alzheimer. Aprender sobre los desafíos de comportamiento que son comunes en la enfermedad de Alzheimer, y cómo manejarlos, puede ser más valioso que cualquier medicamento actualmente disponible para esto.

6. Participar en un diálogo abierto y cómodo sobre la enfermedad con la persona con Alzheimer
Si bien a veces parece que hablar sobre la enfermedad con la persona con Alzheimer creará un estrés adicional, generalmente sucede lo contrario. Los miembros de la familia (socios de atención y aquellos con la enfermedad por igual) a menudo informan que están mucho más cómodos una vez que han podido hablar abiertamente sobre este "elefante en la habitación" previamente evitado. Por supuesto, esto debe hacerse de una manera que no sea crítica, y que sea sensible a la autoestima de la persona con la enfermedad.

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7. Hable con familiares y amigos cercanos sobre la enfermedad
Tal vez sientas que discutir la situación con otros miembros de la familia o amigos es innecesario y tal vez incluso desleal. Si bien ese sentimiento es comprensible, se basa en la falsa premisa de que la enfermedad de Alzheimer es algo de lo que uno debería sentirse avergonzado, y que debería ocultarse a los demás. Es importante no dejar que las nociones anticuadas sobre la enfermedad interfieran con usted obteniendo todo el apoyo que pueda de sus amigos, familiares y otros confidentes. Hacerlo lo ayudará a ser un mejor compañero de cuidados, y esa debería ser la meta que anule casi cualquier otra cosa.

8. Asistir a un grupo de apoyo regularmente
Los grupos de apoyo ofrecen beneficios únicos y poderosos, y muchos socios de atención indican que su grupo se ha convertido en una línea de vida vital en un momento muy difícil en sus vidas. Incluso las personas que inicialmente sienten que no necesitan ir a un grupo de apoyo las encuentran extremadamente beneficiosas una vez que comienzan a asistir regularmente. No estás solo tratando de hacer frente a esto.

9. Encuentre actividades que disfrute su ser querido, especialmente actividades que pueda apreciar juntas
Un desafío común que enfrentan los socios de atención familiar es identificar actividades que sean apropiadas, alcanzables y agradables para la persona que padece la enfermedad. Tome nota cuidadosamente de las habilidades que se han preservado en la persona con la enfermedad, y concéntrese en actividades que hagan uso de las capacidades que permanecen. Encontrar las actividades correctas y buscarlas depende de tu motivación y creatividad, más que cualquier otra cosa. Por lo general, la persona con Alzheimer ya no puede iniciar este tipo de actividad espontánea. Además de identificar las actividades adecuadas para la persona con la enfermedad, es especialmente valioso identificar las actividades que los dos puedan disfrutar juntos. Intenta ir a caminar juntos. No solo hay beneficio en la actividad en sí, sino que caminar juntos promueve otra actividad crucialmente importante: hablar entre ellos.

10. Encuentra y celebra los aspectos positivos de brindar atención
Si bien hay muchos aspectos difíciles y estresantes de cuidar a un ser querido con Alzheimer, no todo es negativo; casi cada socio de atención puede señalar aspectos positivos de la empresa. Ser capaz de enfocarte en lo positivo de cualquier tarea difícil es bueno para tu bienestar mental, y eso es especialmente cierto para esta tarea.

11. Concéntrese en lo que puede controlar y aprenda a aceptar el resto
Las personas que tienen una gran necesidad de sentirse "en control" tienden a tener momentos muy difíciles como compañeros de cuidado. Pero la naturaleza de la enfermedad de Alzheimer es que la enfermedad generalmente está en control, no realmente su ser querido, y ciertamente usted no, por desgracia. Intente determinar qué aspectos de la situación puede predecir o controlar, y concéntrese en ellos, mientras reconoce y acepta los muchos aspectos de la situación que no están bajo su control. Las cosas que puedes controlar son tu propio comportamiento y reacciones emocionales ante la situación. Aquí es donde debes enfocar tus esfuerzos.

12. Sepa cuándo ha alcanzado sus límites y actúe en consecuencia
Puede llegar un momento en que sientas que ya no puedes continuar las tareas de cuidar a alguien con Alzheimer en casa. No es vergonzoso ni desleal reconocer el punto cuando se necesita hacer un cambio, y actuar en consecuencia. Prepararse para esto con anticipación no debe verse como un signo de debilidad o deslealtad, sino como una concesión a la realidad y como un acto de amor hacia la persona que padece la enfermedad.