3 conversaciones que podrían cambiar tu perspectiva de la vida en 1 hora

Toma un ascensor con Pinker, Rowling y Chimamanda Ngozi Adichie

La novela clásica de Fahrenheit 451 de Ray Bradbury se escribió a principios de la década de 1950, cuando la mayoría de los hogares aún no tenían televisores. Bradbury imaginó un futuro distópico en el que todos eran adictos a las pantallas gigantes del tamaño de una pared que emiten tele-novelas interactivas, un predecesor de la realidad virtual. En el mundo futuro de Bradbury, nadie tenía libros, y muy pocas personas pensaban profundamente en algo. Han pasado más de 60 años desde que se publicó Fahrenheit 451 , y la adicción al video es desenfrenada. Ni siquiera necesitamos volver a casa para ver televisión, podemos acceder inmediatamente a nuestros programas favoritos en dispositivos pequeños que llevamos en los bolsillos: a las salas de espera de los médicos, a los autobuses, trenes y aviones, e incluso a los baños públicos.

Sin duda, hay mucho de qué preocuparse en el mundo de adictos al video moderno, pero no es lo mismo que Bradbury imaginó. Los libros no se han extinguido; de hecho, los jóvenes ahora leen más que nunca (por ejemplo, Perrin, 2016). Además de leer libros impresos, que siguen siendo el formato más popular, un número creciente de personas está leyendo libros electrónicos y escuchando audiolibros.

Las palabras son bellas, capaces de transportarlo a otros mundos y abrir su mente a nuevas ideas. Pero las imágenes de video, cuando se usan correctamente, en realidad pueden magnificar el impacto de esas palabras. Quizás la mejor evidencia contra la visión distópica de Bradbury es la charla de TED, en la que se pueden escuchar las palabras elocuentes de un gran escritor mientras se obtiene una visión cercana de las expresiones emocionales y el estilo personal del autor. Y si la charla es de un científico, puede ver los datos desplegar un poco comprensible a la vez, junto con una explicación en vivo de lo que significan esos datos.

Aquí hay tres ejemplos en los que una conferencia de video comunica algo más que el texto transcrito:

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Fuente: Fotos tomadas de los recursos comunes de Wikipedia, todos listados como de dominio público. Ver referencias para más información.

Steven Pinker : ¿El mundo está mejorando o empeorando: una ojeada a los números?

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He visto a Steven Pinker dar charlas cortas sobre tres de sus libros ahora. Hace casi dos décadas, lo vi dar un resumen fascinante de su próximo libro The Blank Slate . Unos años más tarde, lo vi hablar sobre su libro Los mejores ángeles de nuestra naturaleza . Pinker tiene una sorprendente capacidad para resumir todo un libro, uno que incluye argumentos científicos complejos y una gran cantidad de datos de apoyo, en menos de media hora, ¡y en un lenguaje sencillo!

En su charla TED más reciente, Steven Pinker hace un trabajo magistral de resumir los mensajes centrales de su libro más reciente: Enlightenment Now. Me encantó el mensaje optimista del libro, y recientemente lo mencioné aquí (10 formas en las que el mundo está mejorando).

Encontré el resumen de 20 minutos de Pinker sobre Enlightment Now inspirador de varias maneras. En primer lugar, logró presentar indistintamente una gran cantidad de datos que respaldan el mensaje central del libro (con un conjunto de gráficos sorprendentemente positivos que ilustran las diversas formas en que el mundo humano se ha vuelto menos violento, más democrático, más saludable y más feliz en los últimos doscientos años). En segundo lugar, fue capaz de cubrir varias hipótesis sobre por qué parece que los viejos tiempos eran mejores que hoy, aunque en realidad sucede lo contrario (noticias selectivas y olvido selectivo de eventos negativos en lugar de positivos, por ejemplo) . En tercer lugar, Pinker considera varios contraargumentos en el camino. En resumen, su discurso es una gran ciencia, y es directamente relevante para los asuntos más importantes del mundo. Finalmente, Pinker se las arregla para entretener mientras educa. Señala que 2016 fue llamado el “peor año de la historia … hasta 2017 afirmó ese récord”. También observa que las reacciones a su libro lo han convencido de que “los intelectuales odian el progreso” y que “los intelectuales que se llaman progresistas realmente odian el progreso”. Pinker no es un reaccionario, su libro en realidad trata sobre el progreso, y ofrece sugerencias sobre cómo lidiar con los problemas restantes en el mundo, lo que él admite que es desalentador: la amenaza del calentamiento global y la guerra nuclear. Él se pone del lado de aquellos que reducirían radicalmente las emisiones de carbono, y apunta a reducir a cero el número total de armas nucleares en el mundo.

Si usted es, como yo y otros lectores del New York Times , propensos al pesimismo sobre el estado actual del mundo, esta charla podría inspirarlo a levantar la cabeza, y tal vez incluso salir y hacer algo para contribuir a la próxima ronda de progreso científico y social.

Chimamanda Ngozi Adichie – El peligro de una sola historia .

Todos tenemos estereotipos. Como Gordon Allport observó hace muchos años, los estereotipos son una consecuencia natural de nuestra tendencia a categorizar y simplificar la información compleja. Los profesores universitarios difieren en muchos aspectos, por ejemplo, pero hay suficientes cosas en común que, más de una vez, un desconocido me preguntó si era un profesor universitario (probablemente la combinación de anteojos, pantalones chinos, un corte de pelo malo y la tendencia a uso palabras como “omnipresente” me delataron). Pero aunque Chimamanda Ngozi Adichie reconoce que puede haber un grano de verdad en algunas de nuestras generalizaciones, su charla seguramente romperá algunos de sus estereotipos. Cuando vino de Nigeria a los Estados Unidos para estudiar, la compañera de piso de la universidad de Adichie la felicitó por hablar inglés tan bien, y le pidió escuchar algo de su música tribal. La compañera de habitación, sin duda, se decepcionó cuando Adichie sacó su cinta de Mariah Carey, y explicó que el idioma oficial de Nigeria es, de hecho, el inglés. Peor aún para los estereotipos de muchas personas de los africanos como pueblos tribales apenas alfabetizados que viven en cabañas, Adichie había crecido en un campus universitario, con un padre que era profesor y una madre que era administrador de la universidad.

Adichie es cualquier cosa menos autojustificada acerca de las personas que usan estereotipos. Adichie habla de un niño que trabajaba en su casa y provenía de un pueblo pobre. Ella describe lo sorprendida que estaba cuando fue a su pueblo a visitar a su familia. A pesar de que su familia no tenía mucho dinero, su vida no era miserable y oprimida en absoluto. Como ella señala: “Todo lo que había oído de ellos era cuán pobres eran … la pobreza era mi única historia para ellos”. Más tarde visitó México, y se avergonzó de darse cuenta de que los mexicanos no encajaban en la única historia que había escuchado repetidas veces en las noticias. Los mexicanos, por supuesto, difieren inmensamente unos de otros, e incluyen personas en un amplio espectro de estatus socioeconómico y educativo. Al igual que los nigerianos y los estadounidenses, se dio cuenta de que los mexicanos no podían reducirse a una sola historia. Como señala, una sola historia crea un estereotipo, que puede tener elementos de verdad para algunas personas en el grupo, pero que es necesariamente incompleto. Además, Adichie advierte que una sola historia le roba a la gente dignidad, al enfatizar cómo un grupo de personas es diferente de nuestro grupo, cuando de hecho, “ellos” son en su mayoría similares a “nosotros”, donde sea que lo logremos. de. Esa es una de las lecciones inspiradoras de la psicología evolutiva e intercultural: hay algunos universales para la naturaleza humana, ¡y no son todos malos!

JK Rowling : los beneficios adicionales del fracaso .

JK Rowling, autora de las novelas de Harry Potter, es probablemente el autor más rico de la historia, con un patrimonio neto de más de mil millones de dólares. Pero no fue siempre así. En esta charla, ella describe ser una madre soltera divorciada, casi tan pobre como podría ser en Inglaterra sin estar sin hogar. Siete años después de graduarse de la universidad, con un título en literatura clásica, sintió que había fallado en una escala épica. Ella le dice a la audiencia (la clase de graduados de Harvard en 2008) que la pobreza “es idealizada sólo por los tontos”. Sin embargo, ella alienta a estos niños altamente educados a arriesgarse y no a vivir con miedo al fracaso. También cuenta historias conmovedoras sobre los refugiados que conoció cuando trabajaba para Amnistía Internacional , que había sufrido secuestros, violaciones y el asesinato de sus parientes cercanos. Ella alienta a los oyentes a votar, a protestar y a usar su influencia para hacer del mundo un lugar mejor. Ella observa: “No necesitamos magia para transformar nuestro mundo”. Por cierto, Rowling pone su dinero donde está su boca. A diferencia de algunas personas adineradas que se mudan de países como Gran Bretaña para evitar pagar impuestos sobre todas sus riquezas, ella felizmente le devuelve a la sociedad. Además de pagar sus impuestos sin quejarse, ha entregado millones y millones de dólares, tanto que se cayó de la lista de la revista Fortune de las personas más ricas del mundo. Ahora, hay un héroe de la vida real.

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Referencias

Adichie, CN (2009). El peligro de una sola historia.

Bradbury, R. (1953). Fahrenheit 451. Nueva York: Ballantine.

Perrin, A. (2016). Lectura del libro 2016. Pew Research Center: internet y tecnología . 1 de septiembre de 2016.

Pinker, S. (2003). La pizarra en blanco: la negación moderna de la naturaleza humana . Nueva York: Penguin.

Pinker, S. (2011). Los mejores ángeles de nuestra naturaleza: el declive de la violencia en la historia y sus causas . Nueva York: Penguin.

Pinker, S. (2018a). Enlightenment Now: el caso de la razón, la ciencia, el humanismo y el progreso . Nueva York: Viking.

Pinker, S. (2018b). ¿El mundo está mejorando o empeorando? Una mirada a los números.

Rowling, JK (2008). Los beneficios adicionales de la falla.

créditos fotográficos

Steven Pinker. De Wikipedia. Listado como dominio público. Por Rebecca Goldstein

J. K. Rowling. De Wikipedia. Listado como dominio público. Por Daniel Ogren.

Chimamanda Ngozi Adichie. De Wikipedia. Listado como dominio público.