7 lecciones de vida de los Juegos Olímpicos

No seguí todos los Juegos Olímpicos de verano de 2012 en Londres, pero vi lo suficiente en televisión y en imágenes fijas para poder reflexionar sobre la experiencia. Aquí hay siete lecciones de vida que tomé de los Juegos de Verano.

1. Más grande y glitzier no es necesariamente mejor.

La noche en que se inauguraron oficialmente los Juegos, los medios se centraron en si la Ceremonia de Apertura de Londres podría compararse favorablemente con la deslumbrante exhibición de Beijing hace cuatro años. Pero pensé que la historia más convincente era la comparación entre estos Juegos Olímpicos y la última vez que Londres fue sede de los Juegos. Era 1948, algunos años después del final de la Segunda Guerra Mundial.

Encendiendo la llama en los Juegos Olímpicos de 1948

Fuente: dominio público

El racionamiento continuó en vigor en Londres, y gran parte de la ciudad todavía estaba en ruinas debido al devastador bombardeo que había sufrido. No se construyeron nuevas instalaciones para los Juegos, y los atletas fueron alojados en barracones. Incluso se les dijo que trajeran sus propias toallas. Los atletas húngaros se presentaron con los huevos para compartir. Estados Unidos envió pan fresco todos los días. El costo de poner en los Juegos sería el equivalente a alrededor de un millón de dólares hoy. Fueron los primeros Juegos Olímpicos desde 1936 y marcaron un nuevo comienzo para la familia de naciones. Eso fue lo que me emocionó abrir la noche.

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2. Regocijarse en la alegría de otras personas se siente genial.

Ver a los atletas saltar de alegría me produjo alegría. Esta capacidad de regocijarse cuando otros son felices se llama mudita en el budismo y es uno de los estados sublimes de la mente. En otras palabras, mudita se siente bien y es bueno para ti. Si no es su respuesta natural a la alegría de otras personas, puede cultivarse hasta que llegue a ser así.

3. Disfruta a fondo de un buen rato mientras dure, pero no te aferres a él.

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Mirar las Olimpiadas fue un recordatorio dramático para disfrutar cada momento que soy feliz, pero no para prepararme para el sufrimiento más tarde al esperar que la felicidad dure para siempre. La felicidad (y la tristeza) van y vienen. En la Ceremonia de Apertura, una de mis jugadoras de tenis favoritas, Agnieszka Radwanska de Polonia, portaba la bandera de su país. Aggie ocupa el puesto # 2 en el mundo y fue finalista en Wimbledon hace unas semanas. Ella estaba radiante de alegría mientras llevaba la bandera durante la Ceremonia de Apertura del viernes por la noche (otra oportunidad para practicar mudita ).

Pero el domingo por la tarde, ella ya no estaba en la competencia de individuales, perdiendo en la primera ronda ante un oponente del que ni siquiera los locutores habían oído hablar. Para la tarde del martes, ya no estaba en los Juegos Olímpicos, perdiendo en dobles (que jugó con su hermana, Ursula). Espero que no esté tan apegada a la alegría del viernes por la noche que no estaba preparada para manejar la decepción de estar fuera de los Juegos Olímpicos tan temprano. Y espero que acepte que la vida es una mezcla de éxitos y desilusiones, de modo que puede mirar con regocijo los deberes que lleva a cabo con sus banderas.

Y luego estaba Ryan Lochte. El primer día de competición de natación, estuvo en la cima del mundo, ganando el oro en la mezcla individual de 400 metros contra su rival, Michael Phelps. Los medios proclamaron que había destronado a Phelps (como si un baño pudiera aniquilar los logros de Phelps). Al día siguiente, en una competencia por equipos -el relevo de estilo libre de 4 x 100 metros- Lochte fue elegido para nadar la pierna de anclaje para el equipo de EE. UU. Se zambulló en la piscina con una ventaja que le dieron sus tres compañeros de equipo, solo para perderlo ante Yannick Agnel que aseguró el oro para Francia. Y el día después de eso, Lochte no terminó en las medallas en el estilo libre de 200 metros. El resto de sus Juegos Olímpicos fueron una mezcla de éxitos y decepciones. Espero que no se haya aferrado tan firmemente a la alegría exuberante de ganar ese primer oro que no estaba preparado para manejar las decepciones que le esperan.

Disfrutar a tope pero sin aferrarnos a los buenos tiempos nos ayuda a mantener un estado equilibrado de ecuanimidad desde el cual podemos manejar mejor los altibajos de la vida con gracia. Las Olimpiadas me sirvieron como un recordatorio recurrente para cultivar ese estado mental tranquilo y equilibrado, de modo que pueda manejar las desilusiones de la vida sin ser rechazado por ellas.

4. La decepción y la tristeza también están sujetas a la ley de la impermanencia.

Así como la felicidad y la alegría surgen y desaparecen, también lo hacen la decepción y el dolor. Los Juegos Olímpicos sirvieron como un recordatorio de esto también. El gimnasta de los Estados Unidos, Jordyn Wieber, es el campeón reinante del mundo individual. Ella era la gran favorita para ganar el oro en esa categoría en los Juegos Olímpicos. Pero solo dos chicas de cada país pueden calificar, y un compañero de equipo de los EE. UU. La eliminó por el segundo lugar. Al enterarse de que se había perdido, dejó el estadio en lágrimas. Pero dos días más tarde, tenía oro en el cuello cuando Estados Unidos ganó el equipo Gold en gimnasia por primera vez desde 1996.

¿Y recuerdas que Phelps perdió contra Lochte en el combinado individual de 400 metros? Tres noches más tarde, Phelps se convirtió en el atleta olímpico más condecorado de todos los tiempos al ganar su 19ª medalla. La vida es una mezcla de alegrías y tristezas. En cuanto a este último, ¡la ley universal de la impermanencia puede ser nuestra amiga!

5. Siempre hay algo de lo que quejarse. ¿Por qué molestarse?

Tenía mi lista de quejas sobre los Juegos y la cobertura de NBC. Pero … ¿por qué molestarse? Por un lado, las quejas a menudo resultan ser infundadas. ¿Recuerdas ese tráfico de cuello de botella que todos en Londres estaban anticipando y quejándose? De las cuentas de noticias que leí, nunca se materializó.

E incluso si una queja tiene sus méritos, a menudo no hay nada que podamos hacer al respecto. Hubo muchas quejas sobre la llama olímpica porque no era visible desde fuera del estadio. Tal vez esto fue una planificación deficiente, ya que significaba que la llama no era vista por alguien que no tenía boletos para atletismo y ese evento no comenzó hasta la segunda semana. Pero, ¿hay algo que podamos hacer al respecto, excepto quejándonos? ¡No! Y, para mí, quejarse es sufrimiento. (Escribí sobre eso aquí.)

La llama olímpica

Fuente: Wikimedia Commons

Además, resultó ser algo más que una llama. Es una obra de arte, demasiado frágil para mantenerse fuera del estadio. La escultura fue creada con el propósito específico de convertirla en obsequios individuales para cada país participante. Estaba compuesto por 204 llamas, cada una representando a uno de los 204 países participantes. Cada llama estaba en un cuenco de pétalos de cobre con un vástago de acero inoxidable. Después de los Juegos, la escultura se desmantelará y cada país recibirá la llama que lo representa. ¡Bonito!

6. Dejar de lado las preferencias para quién gana un evento puede ser liberador.

Hay una cita bien conocida del maestro del Chan del siglo VII chino (Zen), Hui Neng: "El camino no es difícil para quienes no tienen preferencias". ¿No hay preferencias? ¡Comencé mi visita olímpica con fuertes preferencias sobre quién debería ganar! Pero hay estrés en ese deseo. Me gusta pensar en querer como fricción en la mente.

Con mis preferencias firmemente en su lugar, tuve una experiencia reveladora. Sucedió mientras estaba viendo ese relevo de estilo libre de 4 x 100 metros donde Lochte cedió el primer lugar (y el Oro) a Agnel de Francia. Para cuando la carrera fue televisada, conocía los resultados desde hacía horas. Entonces, en lugar de apoyar al equipo de los EE. UU., Dejé de lado lo que me gusta y lo que no me gusta y simplemente observé el evento atentamente. Mientras lo hacía, me sorprendí por completo de cómo Agnel nadó en la última vuelta, cavando ferozmente en el agua para llegar desde atrás y tomar el primer lugar. Aprecié la carrera de una manera que no hubiera tenido. He estado alentando a Lochte para asegurar otro oro para los EE. UU.

Después de esa experiencia, decidí experimentar con los juegos desde esta perspectiva: "Voy a disfrutar de los atletas que rinden lo mejor en este momento". Mientras veía las diferentes competiciones desde este nuevo punto de vista, podría sentir mi cuerpo y mi mente relajarse. Sin tensión en el cuerpo. Sin fricción en la mente. Renuncié a mis preferencias y, en cambio, aprecié a los atletas que se desempeñaban mejor en el momento.

Lo hice con Lolo Jones, que realmente quería ganar los 100 metros con vallas, después de haber tropezado al final de la carrera hace cuatro años. Lo hice con Gabby Douglas, mi gimnasta estadounidense favorita. Douglas sí ganó el Gold completo individual, pero para mí, la experiencia de ver la competencia sin preferencias fue la liberación. Me relajé y disfruté muchísimo la noche. (Advertencia: no puedo afirmar que hubiera sido "el espectador sin preferencias" si hubiera conocido personalmente a alguno de los atletas. ¡Y no estoy sugiriendo que un atleta pueda competir con éxito sin "preferir" ganar!)

Como una ventaja adicional, al dejar de lado mis preferencias, mudita llenó mi corazón para quien ganó un evento, sin obstáculos, como: "Pero ella no es de los EE. UU.". Sentí alegría por los ganadores mientras los veía. celebrar porque nunca me decepcionó el resultado.

7. Alguien siempre necesita compasión.

Una Lam Shin de Corea fue devastada cuando perdió contra Britta Heidemann de Alemania en las semifinales individuales de esgrima de espada femenina. La colombiana Lina Marcela Rivas estaba angustiada después de un fracaso en la competencia de levantamiento de pesas de 58 kg femenino. Y, ¿recuerdas cómo el gimnasta Jordyn Weiber dejó el estadio en lágrimas después de no calificar para el individual completo?

Mi corazón se acercó con compasión a todos estos competidores mientras veía su sufrimiento. Sé que en el gran esquema de las cosas, las personas están sufriendo más de lo que estaban (las familias en Siria vienen a la mente). Pero cuando nuestros corazones pueden abrirse a cualquiera que esté sufriendo, estamos accediendo a lo profundo de lo que se siente la compasión para que, con práctica, podamos aprender a sentir compasión por todos los seres en el mundo que están sufriendo, incluido nosotros mismos.

Entonces, estas son mis lecciones aprendidas de los Juegos Olímpicos de verano de 2012: no aferrarse, no quejarse, no tener preferencias, alegría y compasión por todos. ¡Ciertamente tengo mi trabajo cortado para mí!

© 2012 Toni Bernhard. Gracias por leer mi trabajo. Soy el autor de tres libros:

Cómo vivir bien con el dolor y la enfermedad crónica: una guía atenta (2015)

Cómo despertar: una guía inspirada en el budismo para navegar por la alegría y la tristeza (2013)

Cómo estar enfermo: una guía inspirada en el budismo para enfermos crónicos y sus cuidadores (2010)

Todos mis libros están disponibles en formato de audio de Amazon, audible.com e iTunes.

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