Por qué SeaWorld no puede flotar: censura y ética empresarial

SeaWorld nos haría creer que es un ciudadano corporativo estelar, comprometido con la investigación, la educación y el bienestar no solo de los cetáceos en sus instalaciones, sino de todos los que viven en el océano. Argumentan que están siendo atacados injustamente por extremistas ambientales, activistas por los derechos de los animales y cineastas que se esfuerzan por hacerse un nombre a expensas de la compañía. Por supuesto, esto no es así, como se muestra en el galardonado y altamente influyente documental "Blackfish" (ver también Death at SeaWorld: Shamu y el lado oscuro de las ballenas asesinas en cautiverio por David Kirby y también y).

Los acontecimientos recientes, sin embargo, han puesto a la compañía bajo una luz diferente para el Dr. Thomas White, especialista en ética y autor del aclamado libro In Defense of Dolphins: The New Moral Frontier .

Fuente: publicado con permiso del autor

En la 14ª Conferencia Internacional de la Conferencia de la Sociedad Estadounidense de Cetáceos (ACS) en noviembre pasado, se realizó un panel sobre cautiverio, compuesto por representantes de dos instalaciones cautivas (SeaWorld y Dolphin Research Center), el prominente científico de mamíferos marinos anti-cautiverio Dr. Naomi Rose y el Dr. White. Sin embargo, justo antes de que comenzara la sesión, se les dijo a los panelistas que, a diferencia de todas las otras sesiones en la conferencia, el panel de cautiverio no iba a ser grabado. SeaWorld hizo la solicitud, y en el espíritu de asegurarse de que todas las perspectivas estuvieran representadas, ACS estuvo de acuerdo.

¿El Dr. White se toma la decisión? "SeaWorld debe haber sabido cuán inapropiado era hacer tal pedido en una conferencia científica. Sospecho que la razón fue para que no hubiera un registro de profesionales serios como Naomi y yo que objetamos el cautiverio. A SeaWorld le gusta retratar a los críticos como "radicales", y la ficción es más fácil de mantener siempre y cuando no haya evidencia de lo contrario ". ¿La respuesta del Dr. White? Debido a que la apertura y la transparencia son los sellos distintivos de la ciencia y la investigación, ha subido una versión extendida de su presentación original en dos partes a YouTube llamada "La presentación SeaWorld pidió no ser grabada". Su presentación de PowerPoint se puede ver aquí.

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La charla del Dr. White describe dos problemas éticos separados. Primero, explica por qué el cautiverio es éticamente indefendible y argumenta que, dado lo que ahora sabemos sobre la sofisticación intelectual y emocional de los delfines y las orcas, es imposible para el cautiverio proporcionarles las condiciones que necesitan para florecer, es decir, crecer y desarrollarse de manera plena y saludable, física y emocionalmente. Desde una perspectiva ética, eso hace que el cautiverio sea indefendible. Por supuesto, el Dr. White no está solo al hacer esta afirmación (ver también el libro de David Kirby y "Captivity Drives Killer Whales Crazy: SeaWorld lucha multas por colocar beneficios sobre seguridad").

La parte única de la presentación del Dr. White, sin embargo, proviene de su perspectiva como especialista en ética empresarial (consulte la nota a continuación). Sostiene que los problemas financieros actuales de SeaWorld (precios de acciones débiles, calificaciones de analistas reducidas, despidos proyectados, pérdidas trimestrales y similares) son autoinfligidos y representan un grave incumplimiento del deber de la compañía para sus accionistas y partes interesadas. "La alta dirección y la Junta Directiva", argumenta el Dr. White, "parecen carecer de las habilidades técnicas necesarias para ver que todo, desde la investigación científica hasta los cambiantes valores demográficos clave, dejen en claro que mientras la cautividad sea parte de SeaWorld estrategia de negocios, la empresa no puede tener éxito. La compañía tiene el potencial de ser enormemente rentable. Pero nunca sucederá mientras el cautiverio esté en la mezcla. Mientras tanto, los accionistas y empleados están pagando un alto precio ".

Me complace ayudar al Dr. White a difundir su presentación y lo que sucedió en la reunión de ACS. La revelación completa es el único camino a seguir, y, por supuesto, él y otros que critican SeaWorld no son los "radicales".

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Nota: Thomas I. White, Ph.D., es el Profesor de Ética Empresarial Conrad N. Hilton y Director del Centro de Ética y Negocios de la Universidad Loyola Marymount en Los Ángeles, California. También es miembro del Oxford Centre for Animal Ethics, asesor científico del Wild Dolphin Project y fue Embajador de los EE. UU. En el Año del Delfín de las Naciones Unidas. Los enlaces a su presentación en YouTube se pueden encontrar en su sitio web: www.indefenseofdolphins.com.