Ambigüedad en el trabajo: ¿amigo, enemigo o un poco de ambos?

Se pueden activar dos tipos de creatividad en el trabajo de diferentes maneras

Gatito: travesura preparando

Fuente: Loliloli a través de Wikimedia Commons

Las ideas creativas a veces surgen porque alguien, directa y explícitamente, nos pide que descubramos una nueva idea. Podría ser que se nos solicite que ayudemos a resolver un problema molesto o que generemos sugerencias sobre cómo aprovechar al máximo una oportunidad descubierta recientemente. En otras ocasiones, las ideas creativas tienen un nacimiento más espontáneo: surgen improvisadas y se ofrecen voluntariamente, aunque nadie las solicitó explícitamente.

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La creatividad del primer tipo “directamente solicitado” refleja lo que un investigador, en 2001, denominó “creatividad receptiva”. Esto ocurre cuando las personas son desafiadas directamente, requeridas o externamente encargadas de idear ideas para abordar los requisitos de una situación. . Por ejemplo, un grupo de enfoque organizado o una sesión de lluvia de ideas planeada conducirían principalmente a la creatividad receptiva.

La creatividad del segundo tipo refleja una “creatividad proactiva” más. Podría ser cuando se ofrecen voluntariamente sugerencias de un proceso innovador o un nuevo procedimiento, a partir de la propia iniciativa interna y las observaciones, sin ninguna sugerencia externa directa.

Dos tipos de creatividad: en el trabajo

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La creatividad receptiva y proactiva puede dar forma a nuestro bienestar colectivo y a nosotros mismos, ya sea en casa, en el juego o en el trabajo. Pero, ¿qué factores fomentan y alimentan a cada uno de ellos?

Con la intención de identificar a los principales contribuyentes a la creatividad proactiva y receptiva en el lugar de trabajo, un equipo de investigadores de Corea del Sur recientemente se centró en las interrelaciones entre dos factores: la complejidad del trabajo de una persona y hasta qué punto puede tolerar ambigüedad

Los trabajos complejos son los que exigen mucho nuestras capacidades de procesamiento de información y toma de decisiones. Una situación de trabajo compleja es aquella que nos pide que tomemos decisiones autónomas en un entorno cambiante dinámico y / o incierto, donde existen desafíos cognitivos considerables para integrar y priorizar nuestros objetivos, y pocas oportunidades para confiar en la rutina.

La tolerancia de la ambigüedad se refiere a las formas en que alguien percibe y procesa la información que es “ambigua” o está mal definida. La información ambigua generalmente está abierta a varias interpretaciones o significados, puede ser novedosa, compleja o complicada, y puede contener características incongruentes o contradictorias. Todos diferimos en nuestra tolerancia a la ambigüedad, tanto el uno del otro como dentro de nosotros mismos a través del tiempo. Las personas que, en promedio, tienen una gran tolerancia a la ambigüedad tienden a ver las situaciones complejas como interesantes y como un desafío bienvenido que puede invitar a sus esfuerzos creativos de resolución de problemas. Por el contrario, las personas que, en promedio, tienen una menor tolerancia a la ambigüedad ven esas mismas situaciones complejas como amenazantes y estresantes. Frente a los altos niveles de ambigüedad y complejidad, las personas con baja tolerancia a la ambigüedad pueden experimentar sentimientos de sobrecarga cognitiva, como sentirse abrumados mentalmente.

Reuniendo estas diversas ideas: los investigadores formularon la hipótesis de que alguien con una gran tolerancia a la ambigüedad podría abrazar los desafíos abiertos y las dificultades de su complejo trabajo; esto, a su vez, les permitiría sentirse psicológicamente empoderados por esos desafíos y, por lo tanto, tienden a promover especialmente la creatividad proactiva. Pensaron que una imagen bastante diferente surgiría para alguien con poca tolerancia a la ambigüedad. Para alguien con baja tolerancia a la ambigüedad, las dificultades y los desafíos de su complejo trabajo pueden llevar a sentimientos de sobrecarga cognitiva, y por lo tanto tienden a promover particularmente la creatividad receptiva.

Para transmitir visualmente sus predicciones, creé una imagen simplificada.

¿Qué provoca diferentes tipos de creatividad?

Fuente: Wilma Koutstaal

Poniéndolo a prueba

Para probar sus hipótesis, el equipo de investigación solicitó la ayuda de empleados a tiempo completo en Suecia y Corea del Sur. A través de un programa de educación ejecutiva, identificaron 143 díadas de miembros del equipo supervisor, es decir, un gerente y alguien que estaba en el equipo de empleados que supervisó ese gerente. Los empleados tenían una variedad de responsabilidades en la industria, incluyendo administración, ventas, investigación y desarrollo, y producción, con 87 de las díadas de Suecia y 56 de Corea del Sur.

Los miembros del equipo de empleados completaron los cuestionarios. Por ejemplo, respondieron preguntas tales como: “El trabajo implica resolver problemas sin una respuesta correcta obvia” (evaluar la complejidad del trabajo), “puedo decidir por mí mismo cómo hacer mi trabajo” (evaluar la autonomía, un aspecto importante). de empoderamiento psicológico), “Mi trabajo es mentalmente exigente” (evaluar la sobrecarga cognitiva) y “Me pongo muy ansioso si no estoy seguro de las responsabilidades de un trabajo” (evaluando la tolerancia a la ambigüedad).

Por el contrario, los supervisores del miembro del equipo evaluaron la creatividad proactiva del miembro del equipo (por ejemplo, “Este empleado realiza importantes contribuciones voluntarias y creativas en su trabajo” y “Este empleado es una buena fuente de soluciones creativas inesperadas”) y su creatividad receptiva (por ejemplo, “Este empleado presenta soluciones creativas con orientación” y “Este empleado sugiere nuevas ideas y soluciones cuando se le presenta un problema específico para resolver”).

Los investigadores encontraron que, como se predijo, los niveles más altos de complejidad laboral se relacionaron significativamente con los sentimientos informados de empoderamiento psicológico y de sobrecarga cognitiva. Pero la forma en que estos sentimientos informados se relacionaban con el rendimiento creativo difería según las respuestas del empleado a la ambigüedad. Para aquellos con alta tolerancia a la ambigüedad, hubo un efecto indirecto significativo del empoderamiento psicológico en la creatividad proactiva. Por el contrario, para aquellos con baja tolerancia a la ambigüedad, la sobrecarga cognitiva predijo de forma significativa la creatividad receptiva. Este patrón fue verdadero incluso después de tener en cuenta muchas otras diferencias, como el sexo, la edad, la educación, el tipo de trabajo, etc.

Por lo tanto, los efectos de la complejidad del trabajo en la creatividad no son los mismos para todos. Las consecuencias dependen de cómo alguien reacciona ante la complejidad de su trabajo y su tolerancia a la ambigüedad. Las personas con alta tolerancia a la ambigüedad pueden experimentar una sensación de empoderamiento a partir de la complejidad de su trabajo, y esto, a su vez, se asocia con niveles más altos de creatividad proactiva (en lugar de receptiva). Las personas con poca tolerancia a la ambigüedad pueden experimentar la complejidad de su trabajo como más exigente desde el punto de vista cognitivo, y esto, a su vez, se asocia con una creatividad principalmente receptiva (más que proactiva).

Algunas preguntas para que pienses

• Hay muchas maneras para que el hilo se enrede. Y, por analogía, no todas las fuentes de complejidad y tensiones inesperadas en nuestro trabajo son del mismo tipo. ¿Cómo podría cambiar su entorno de trabajo para reducir los sentimientos de sobrecarga cognitiva? Por ejemplo, ¿hay formas en que pueda crear más estructura para canalizar qué y quién exige su atención en un momento dado? ¿Existen “problemas recurrentes de enredo de hilos” que podrían abordarse adoptando un enfoque bastante diferente?
• En términos concretos y del “mundo real”: ¿Por qué sentirse presionado y sobrecargado por las propias responsabilidades laborales conduce a una creatividad más receptiva que proactiva?
• Tómese un momento para recordar un momento en que demostró una creatividad proactiva, es decir, inició voluntariamente la discusión de una idea novedosa o ofreció voluntariamente un nuevo enfoque para un problema. ¿Cómo te sentiste en ese momento? ¿Por qué elegiste ser generoso con tus ideas?

Referencias

Sun, YS, Antefelt, A., y Choi, JN (2017). Efectos duales de la complejidad laboral sobre la creatividad proactiva y receptiva: papel moderador de la tolerancia a la ambigüedad de los empleados. Group & Organization Management, 42 , 388-418.

Unsworth, K. (2001). Desempacando creatividad Academy of Management Review, 26 , 289-297.