Ansiedad y depresión: primeros primos, al menos (parte 1 de 5)

Las distinciones sobre la superficie entre la ansiedad y la depresión

Superficialmente, la ansiedad y la depresión parecen representar categorías psiquiátricas discretas. Es decir, contrariamente a la depresión, si estás asediado por un ataque de ansiedad, se siente como si tu vida estuviera en peligro: estás en un estado de extrema agitación, tus palmas están sudando, tu corazón late con fuerza y ​​tu respiración es trabajoso Por otro lado, cuando recuerdas la peor depresión que jamás hayas sufrido, lo que probablemente se te ocurra es la terrible tristeza, la sensación de desesperanza, los sentimientos de inutilidad o culpa y la casi total ausencia de apetito, libido o interés en todo lo que te rodea

Sin embargo, lo que este post extenso de cinco partes demostrará es que hay muchos más vínculos entre estas dos emociones y estados de ánimo angustiosos de lo que normalmente se piensa. Y algunos investigadores en el campo, cada vez más conscientes de sus similitudes fundamentales, incluso han conjeturado que la ansiedad y la depresión pueden ser facetas de otro trastorno aún no identificado (ver Parte 4 para una discusión más completa de esto).

En esta parte introductoria, me gustaría delinear las amplias distinciones entre los síndromes de ansiedad y depresión, mientras que en la Parte 2 mi enfoque será iluminar cómo estas dos emociones negativas merecen ser vistas como complementarias o superpuestas, y en muchos sentidos casi indistinguible. También puede ser instructivo observar aquí que en el DSM-IV (la biblia diagnóstica del profesional de la salud mental), en realidad hay un apéndice que resume propuestas para nuevas categorías de trastornos mentales que incluye "para un estudio posterior" la alteración del estado de ánimo: "Ansiedad mixta". -Desorden depresivo."

Pero para apreciar mejor los síntomas particulares de ansiedad y depresión, que aparentemente los diferencian entre sí, veamos primero sus características más características.

La prueba de la ansiedad

Lo que define a los individuos como ansiosos es que se sienten amenazados por las personas y las circunstancias que la mayoría de la gente tomaría con calma. Al experimentar miedo -o incluso pánico- con (objetivamente, al menos) muy poca provocación, viven vidas de preocupación crónica, inseguridad y una sensación de vulnerabilidad realmente aterradora. Tensos, nerviosos e hipervigilantes (ya sea sobre una situación específica o simplemente en general), les resulta difícil relajarse o "dejarse llevar".

Dado que las emociones fuertes afectan nuestro cuerpo tanto como nuestra mente (que las desencadena en primer lugar), los síntomas físicos de la ansiedad pueden ser tan perturbadores como la emoción misma. En última instancia, su nivel de ansiedad determina la gravedad de sus síntomas. Pero si alguna vez ha tenido un ataque poderoso de ansiedad (o peor, de pánico), probablemente haya experimentado un aumento de la tensión y rigidez muscular, aceleración del ritmo cardíaco o palpitaciones, mareos, dolor en el pecho, dificultad para respirar, sequedad de boca , temblando, sudando y con manos húmedas, un estómago revuelto, náuseas y tal vez incluso diarrea. Conductualmente, su ansiedad se habría manifestado a través de una inquietud pronunciada, probablemente caracterizada por retorcerse e inquietarse; y es posible que se haya sentido obligado a pasear por el piso, pisotear sus pies, apretar sus manos, rechinar sus dientes o algún otro tipo de acción nerviosa, nerviosa y "cableada".

Además, sus sentimientos de aprensión o angustia podrían haber incluido una sensación de ser críticamente observados (y por lo tanto hacer un ridículo engaño), una percepción surrealista de autodesprendimiento o irrealidad (técnicamente referido como "despersonalización" o "desrealización") , miedo a morir o muerte inminente, o (ya que te sientes tan fuera de control) incluso una sensación de enloquecimiento. Junto con estos sentimientos más desconcertantes, puede experimentarse a sí mismo como tenso, disociado, "volcado", incómodamente "energizado" (debido al aumento de adrenalina que acompaña a su ansiedad), o -en el peor de los casos- absolutamente aterrorizado . Y estos muchos síntomas desconcertantes representan solo una lista parcial. Porque, como ilustraré en la Parte 2, muchos descriptores adicionales de ansiedad también son indicadores de depresión.

Finalmente, debo señalar que mientras he estado discutiendo los síntomas comunes en estados de ansiedad elevada, la mayoría de lo que he descrito es más o menos característico en todo el espectro de los trastornos de ansiedad, no solo las reacciones de ansiedad y el trastorno de ansiedad generalizada, sino también trastornos de pánico, muchas fobias diferentes, trastorno de ansiedad social, trastorno obsesivo-compulsivo, trastorno de estrés agudo y trastorno de estrés postraumático.

La agonía de la depresión

Los sinónimos comunes de depresión incluyen desesperanza, miseria, melancolía y desesperación. Aunque el término ahora se usa libremente para describir cualquier cosa, desde un estado de ánimo azul hasta sensaciones temporales de letargo o agotamiento, correctamente definido representa un grave estado de abatimiento.

Las personas deprimidas con frecuencia informan sentimientos de vacío, de profunda tristeza o tristeza. Y mientras que la ansiedad, con sus muchas características fisiológicas excitantes, acelera su motor, la depresión generalmente lo desacelera. Tanto es así que si está muy deprimido, no solo puede experimentar una fatiga debilitante, sino que tanto su habla como su movimiento físico pueden retrasarse, como si simplemente no pudiera salir de la primera velocidad.

Además, la depresión se caracteriza por una apatía pronunciada, o una pérdida de satisfacción con la vida y (más específicamente) una pérdida de interés en las actividades y actividades que disfrutaba anteriormente. Un profundo sentimiento de pesimismo, culpa e inutilidad, a veces hasta el punto de contemplar (o incluso intentar) suicidarse también es característico. Muchos de los llamados síntomas "vegetativos" también conducen al diagnóstico de depresión o, para emplear la nomenclatura clínica adecuada, al Trastorno Depresivo Mayor. Estos síntomas incluyen insomnio y despertares temprano en la mañana; disminución del apetito y pérdida de peso (o, aunque con mucha menos frecuencia, aumento de peso anormal); pérdida del impulso sexual; llantos de llanto; y varios dolores, dolores y dificultades digestivas.

Finalmente, como en mis descripciones de ansiedad, muchas de las características que he delineado como típico de la depresión ocurren no solo en la depresión mayor sino, en diversos grados, también en el trastorno bipolar, ciclotimia y distimia (la última es más leve, pero más) forma de depresión común y crónica).

Nota 1: La Parte 2 discutirá las muchas similitudes y superposiciones cruciales entre la ansiedad y la depresión, que las hacen tan complementarias. La Parte 3 -quizás la más original de este post de 4 partes- irá a las creencias negativas sobre ti y el mundo que te rodea que dan origen a estos dos angustiosos estados mentales / emocionales. La Parte 4 analizará los hallazgos de la investigación y las especulaciones teóricas sobre la ansiedad y la depresión concurrentes; y, finalmente, la Parte 5 considerará las diversas consideraciones de tratamiento al idear la mejor terapia para ayudar a las personas con ambos trastornos.

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