La psicoterapia a menudo sirve como una herramienta para ayudarnos a enfrentar los desafíos que enfrenta un niño desde dentro: fallas en sus sistemas de afrontamiento. Sin embargo, a raíz de un evento violento, es una historia diferente. Los niños necesitan intervenciones porque hay algo muy malo en el mundo que les rodea.
En mi función de proporcionar terapia para niños y sus familias, veo de primera mano el impacto que la violencia tiene en los niños. Varios de mis pacientes requirieron intervenciones significativas en las semanas posteriores al tiroteo en Stoneman Douglas High School en Parkland, Florida. Este acto de violencia fue bastante aterrador por sí solo, pero para mis pacientes, todos los estudiantes de secundaria y preparatoria, exacerbó los desafíos de salud mental que ya enfrentan en sus vidas diarias.
Mis pacientes, incluso aquellos que normalmente disfrutan de la escuela, comenzaron a ver sus escuelas, y tal vez incluso a sus compañeros estudiantes, como inseguras. También vieron a los adultos y los sistemas escolares como incapaces de protegerlos. Para algunos, sus miedos reflejaban los de sus padres, y estos estudiantes típicamente inteligentes y trabajadores comenzaron a negarse a ir a la escuela. Sus padres no estaban seguros de cómo ayudarlos.
Estos niños están en mi radar porque ya estaban buscando atención de salud mental. Sin embargo, los eventos violentos pueden afectar a cualquier niño, especialmente aquellos que tienen la edad suficiente para seguir y comprender los eventos actuales. Algunos pueden no saber cómo expresar sus sentimientos o pedir ayuda. Aunque cada niño y cada desafío de salud mental es único, aquí hay algunas cosas que los padres pueden hacer para prepararse y responder a las necesidades de sus hijos.
Ayude a los niños a ser consumidores inteligentes de los medios.
Mucho antes de que ocurra la tragedia, puede comenzar a equipar a sus hijos para comprender y procesar las noticias. Primero, debes entender dónde están obteniendo información. Es probable que los amigos y las redes sociales tengan mucho en cuenta, pero es útil saber si también están siguiendo alguna fuente de noticias creíble. Luego, ayuda a pasar tiempo viendo o leyendo las noticias, discutiendo lo que escucha y lo que significa. Esto ayuda a los niños a desarrollar las habilidades para hacer preguntas y pensar críticamente sobre la información que reciben.
Haga preguntas, temprano y con frecuencia.
Tener una buena comprensión de las experiencias de sus hijos en la escuela es importante, y la única forma de obtener la primicia es preguntar. Si esto ayuda, puede comenzar con preguntas más generales y luego ser específico para sus hijos. ¿Es un lugar alentador? ¿Hay muchos matones en la escuela? ¿Sienten tus hijos que pertenecen? ¿Se sienten seguros? Estas preguntas se vuelven aún más importantes después de un acto de violencia. A veces, hay señales obvias de que algo anda mal: jugar enfermo, no querer ir a la escuela, bajando las calificaciones, pero no quiere esperar a que se registren. Tener conversaciones regulares sobre la escuela allana el camino para identificar temores y ansiedades en momentos de estrés o trauma.
Trabajen juntos para enfrentar los miedos.
Es natural querer mantener a sus hijos en casa si tienen miedo. Sin embargo, cuanto más tiempo permanecen los niños fuera de la escuela, más difícil es volver y encontrar una manera de seguir adelante. En su lugar, intente trabajar con su hijo y la escuela para abordar sus miedos directamente y encontrar formas de ayudarlos a sentirse seguros.
Encuentre formas de empoderar a su hijo.
Después de un evento violento, muchos de nosotros nos sentimos impotentes e inseguros de qué hacer a continuación, especialmente los niños, que tienen menos control sobre sus vidas y horarios. Tomar acciones concretas para sentirse seguro y empoderado puede ayudar a superar estos sentimientos. Para algunos niños, esto puede significar participar en esfuerzos para abogar por escuelas más seguras. Hay muchas opciones con diferentes niveles de participación. Sus hijos pueden querer unirse a una marcha o asistir a una reunión del consejo de la ciudad para compartir sus pensamientos. O puede ayudar a expresarse menos públicamente, escribiendo una carta a un representante o hablando cara a cara con el director de la escuela. Otros niños pueden necesitar alejarse del problema y enfocarse en otros intereses, como jugar juegos o deportes, leer o hacer proyectos de arte. El objetivo principal es darles una sensación de control y estabilidad en un momento difícil.
